Выглянув из-за него, я ахнула.
Мы находились в винном погребе, стены которого покрывали пустые деревянные стеллажи, а с потолка свисала небольшая затемненная лампа. Посреди помещения на приподнятой стеклянной платформе стояла стеклянная клетка размером примерно три на четыре фута. Стеклянные прутья, казалось, пульсировали, когда через них, подобно электричеству, проходили потоки красного света. Волосы на моих руках встали дыбом, как будто воздух в комнате был наэлектризован, и я, стоя вдали от клетки, ощутила энергию.
Три крошечных тельца прижимались друг к другу как можно дальше от стен клетки, и их испуганные всхлипы разрывали мне сердце.
– Минка? – позвала я, и маленькие тролли, приподняв головы, уставились на нас. Один из них дернулся слишком быстро, и я услышала болезненный визг, когда с одной стороны клетки полетели красные искры. Погреб наполнился новыми всхлипываниями.
Ярость охватила меня. Какой монстр мог поступить так с детьми? Я рванула вперед, но раскаленная энергия, проходящая через клетку, не позволила мне приблизиться к ней.
– Мы здесь, – прокричала я, отступая от клетки. – Мы вытащим вас оттуда.
Повернувшись к Реми, я увидела, что он испуганно смотрит на клетку.
– Реми, давай. Нужно вытащить их.
– Юсри аль-Хавваш не пожалел средств на этот проект, – объявил Ведьмак из Хейла, заставив меня резко повернуться к нему лицом. – У троллей не так много слабых мест, и шейх знал, что ему понадобится способ обуздать свою наживу. – Он махнул рукой в сторону клетки. – Демонический огонь. Пусть хоть легион троллей обрушится на это место, но никто из них не сможет коснуться клетки. Только демон может дотронуться до нее.
И тут до меня дошло, почему в доме стояла такая тишина, а погреб охраняли только церберы и ведьмак. Люди, стоящие за этим, знали, что клетка – самая надежная охрана. Это объясняло и то, почему они работали с вампирами. Находясь под защитой своей демонической сущности, вампиры могли свободно трогать клетку и переместить ее, когда придет время для транспортировки. Это было великолепная идея, извращенная, но великолепная.
Откуда-то сверху послышался звук, похожий на выстрел, а затем воздух пронзил душераздирающий вой. Сердце ушло в пятки. Мои друзья там, наверху, сражались за свою жизнь. Нужно было что-то делать и делать быстро. Я обыскала комнату в поисках чего-нибудь, что пригодилось бы мне, хотя сердце подсказывало, что здесь нет ничего полезного. Мне нужен был демон. Я с отчаянием рассмеялась. Где были все вампиры, когда они так нужны?
– Сара. – Голос Реми был полон отчаяния. – Помочь им… пожалуйста.
– Я не знаю, что делать, – заплакала я. Стоило мне приблизиться к клетке на несколько футов, как демонический огонь отбросил меня назад. Я была так же беспомощна, как Реми.
Взгляд Реми встретился с моим, и он положил руку на мою грудь.
– Демон тут.
Я покачала головой и попятилась назад.
– Нет! Я не могу. Д-даже не знаю как.
На протяжении всей своей жизни я с трудом контролировала эту часть себя. Прежде чем узнала, что это была за сущность, я думала, что там засело нечто мрачное и уродливое, нечто, что нужно держать подальше под замком. Мысль о том, чтобы спустить демона с крючка, приводила меня в ужас. Что, если я больше никогда не смогу приструнить его? Что, если он возьмет надо мной верх и я сойду с ума, как те сироты, о которых рассказывал Николас? Что, если причиню боль моим друзьям?
– Сара! – жалобно прокричал голос из клетки.
По моим щекам потекли слезы. Тролли оказались в опасности из-за меня. Если я не спасу их, то не переживу это.
– Я иду, Минка.
Услышав шум на лестнице и рычание в соседнем помещении, я поняла, что время было на исходе. Одному только богу известно, кто ворвется через эту дверь.
«Давай, – обратилась я к Мори, маячившему в тени моего сознания. – Ты мне нужен». Я понятия не имела, что нужно делать, поэтому просто опустила стену, сдерживающую демона. В это же мгновение перекрыла источник силы в центре моей души. Демон боялся моей силы и не показывался, пока я не обещала ему безопасного пути.
Демон сдвинулся, потянулся и нерешительно двинулся вперед, словно не мог поверить в то, что барьер исчез. Словно бабочка, выбирающаяся из своего кокона, он радостно завибрировал и расправил крылья. Мое тело содрогнулось, когда новое сознание вторглось в мой разум, распространяясь так быстро, что казалось, будто моя голова взорвется от давления.
Я закричала и упала на колени, зажав руками голову.
– Прекрати! – выкрикнула я, когда демон проникал в меня, заполнял, кипел под моей кожей. Я попыталась снова запереть его, но было уже поздно. Я больше не могла понять, где заканчивалась я и начинался Мори. Он был силен, намного сильнее, чем я когда-либо могла себе представить. Поглощал меня, и я была бессильна против него.
Мои ноги зашевелились, и я поднялась, направившись к клетке. Я напряженно ждала удара палящего жара. Но когда его не последовало, поняла, что демон завладел моим телом. Я наблюдала, как руки, похожие на мои, хватаются за стеклянные прутья и разрывают их, словно зубочистки. Сквозь туманную дымку увидела, как самый маленький тролль обхватывает руками шею демона, похожего на меня, с каким равнодушием демон опустил ее на каменный пол и отвернулся, когда оставшиеся тролли выпрыгнули из стеклянной тюрьмы.
– Сара?
Голос доносился словно издалека. Демон повернулся лицом к человеку, заполнившему дверной проем, и мое сокращающееся сознание замерло от мощной первобытной связи, которая протянулась между ними, как туго натянутая резинка. Резинка сжималась, притягивала мужчину и демона друг к другу.
– Что с ней случилось? – допытывался мужчина у тролля, направляясь к нам. Тролль что-то ответил, но я ничего не расслышала. Человек остановился перед нами и с мягкой решимостью взял лицо демона в руки.
– Посмотри на меня, – приказал он. Демон вздохнул от его прикосновения, и мы посмотрели в глаза мужчины, в которых бушевала гроза. Я почувствовала, как меня потянуло к угасающему сознанию, но имя так и не всплыло в памяти.
– Сара, пора возвращаться. Друзья нуждаются в тебе. Роланд нуждается в тебе.
Эти имена ничего не значили для нас. Демон моргнул и встал, уперев руки в бока. Я бросила короткий взгляд в эти строгие серые глаза и начала ускользать в бесконечную пещеру демонического сознания. Я, скорее, осознала, чем почувствовала, пощечину на щеке демона, и его голова откинулась назад, когда мужчина встряхнул демона.
– Проклятье! Ты не сделаешь это. Слышишь?
Слова были едва слышны, но яростный тон пробудил во мне проблеск узнавания. Я почувствовала, как
