могут уйти годы. Либо отправить тебя обратно в твой мир. Маша, поэтому ты должна в краткие сроки уйти на Землю! Думаешь, кому-нибудь этого хочется? Нет. Но пока мы не уничтожили это тайное общество и не нашли противоядие, даже тени твоей не должно быть в Дамбиоре!
…В этот момент мне захотелось орать от безысходности. Не плакать, а именно орать. Но тогда два моих дракона тут же кинутся успокаивать меня магически.
К тому же… никто ведь не мешает Гарону и вообще любому сильному магу вытолкать меня на Землю насильно. Уверена, так они и сделают, если я начну ерепениться.
А еще я совершенно не хочу умирать. Просто уходить из этого мира, не выбрав своего единственного, не разрешив все эти ужасные дилеммы, не пройдя всю практику —невероятно горько. Это как будто голодному дали одну ложку вкуснейшей магической еды и тут же отняли. И у него на всю жизнь осталось прекрасное, но горькое воспоминание о том, какое вкусное волшебство бывает во Вселенной. Отныне и навсегда ему недоступное.
— Сколько у меня времени до отхода? — как можно тверже спросила я, обведя взглядом драконов. — Вы полагаете, чтобы не было вреда для здоровья, я должна уйти послезавтра?
— Да. А лучше — завтра, — сосредоточенно кивнул Гарон. — Для твоего мира мы составим бумагу, где тебе будет стоять зачет по практике и дан отзыв о твоих успехах.
Видимо, испытывал облегчение, что я не бьюсь в истерике и не сопротивляюсь идее спастись на Земле.
— Хорошо. Тогда скажи, а мой избранник может уйти со мной на Землю? Это ведь предполагалось в начале отбора. Просто никто не думал, что это нужно будет делать так быстро, теряя тапки…
— Я пойду даже сегодня, если ты скажешь! — кинув на меня горячий взгляд, сказал Гарвер.
— Гарвер, любой из нас готов идти хоть сейчас! — рявкнул Гарон. Обернулся ко мне. — Да, разумеется. Но времени выбрать не осталось.
— Нет. Осталось! Я выберу! — почти крикнула я. И тут же спокойно, твердо, решительно добавила. — Пора выбирать пришла. На сегодня назначен опыт с бейарией. Мы проведем его — я хочу знать результаты. А после него я оглашу свое решение. Это моя воля — прошу ее исполнить. Это я ведь приговорена к смерти в этом мире. И практически умру для тех, кто останется в нем, когда уйду в свой.
Гарон ничего не сказал. Лишь внимательно вгляделся в мое лицо. Смотрел долго, изучающе. С болью в глазах. Потом коротко, твердо кивнул.
— Сделай правильный выбор, милая моя, — бархатно прошептал Гарвер с другой стороны.
И тут раздался звон. Форточка на окне разлетелась вдребезги, и две цветные молнии спикировали мне на постель.
— Л-любовь моя! Привет-пр-р-ивет-п-р-ри-в-вет! — заверещал Гриша, отчаянно-ласково поглаживая меня головкой по шее. — На-п-пугала!
А в следующий миг в окне появилась встрепанная головка Арсины.
— Магистр декан, я ничего не могла сделать! Они стали неуправляемы! Григорий больше не мог без Маши!
— Ну давай, пошла! — напутствовала меня Марена и похлопала по плечу тяжелой рукой тэрины. — Не вздумай отлынивать! Чтобы сегодня выбрала себе мужа и ушла в свой мир с избранником!
— Прямо сразу мужа… — криво улыбнулась я. — У нас, знаешь, как считается? Лучше пожить хотя бы несколько месяцев вместе, присмотреться, а потом уже заключать официальный брак.
— Ерунда! — отмахнулась тэрина и поглядела на Арсину в поисках поддержки. — Все они твоя истинная пара. Вот и выбери самого истинного. Эксперимент как раз покажет, кто он. С истинным присматриваться не нужно — вы точно друг другу подходите.
— И верно, — улыбнулась дриада. — Когда я встречу свою пару, ни минуты не буду сомневаться, сразу заключим союз наших деревьев!
Я помрачнела. И, кажется, причина моей тоски не укрылась от девочек.
— Нет, ну декана ты тоже можешь выбрать! — засуетилась Марена и в очередной раз пригладила мой парадно-выходной воротник на платье. — Он хоть и не истинный, но тоже тебе подходит! Если такой мужчина берет на себя ответственность — значит, будет всегда о тебе заботиться! Главное, дикого дракона не выбирай…
— Да что вы заладили! Не выбирай Гарвера да не выбирай! — рассмеялась я. От забавного упрямства Марены на душе немного полегчало. — Такое ощущение, что на самом деле вы хотите, чтоб я выбрала его из духа противоречия!
— Не надо из духа противоречия! — испугалась Арсина. — Марена, ну чего ты заладила? Может, этот дикий очень даже хорош…
— Ладно, все! Я пошла. Мальчики ждут. У меня пять часов работы впереди! — улыбнулась я девчонкам. И тут же растрогалась. — Милые вы мои! — обняла сразу обеих за плечи. — Сегодня, как только оглашу решение, устроим отвальную! И уж поверьте — я при первой возможности вернусь в ваш мир!
— П-р-равильно! — заявил Гриша. — По-дем!
Но, конечно, брать с собой на опыт Гришу с Красоткой я не собиралась. Вдруг бейария среагирует на них — получится совсем не чистый эксперимент. Аккуратно ссадила их на подоконник и мысленно велела не шалить, пока меня нет. Слушаться дриаду.
И пошла…
Гарон, охранявший меня теперь каждую секунду, уже ждал внизу возле общежития. Мы вздохнули, глядя друг другу в глаза, и он молчаливо повел меня к учебному корпусу.
Наверное, у него в голове тоже бродили тоскливые мысли, что мне целесообразно выбрать самого истинного. Это ведь действительно будет беспроигрышный вариант.
***
Для эксперимента с бейарией, вернее, с бейариями, их ведь посадили пять штук, было отведено пять специальных комнат. Все комнаты были изолированы от любого магического вмешательства — как извне, так и изнутри. Чтобы в них создавалась уникальная атмосфера присутствия одной истинной пары.
В каждой комнате за непрозрачной стенкой из тонкой материи стоял горшок с семечком бейарии. Непрозрачной — чтобы я и мой партнер, сидя тут взаперти в течение часа, не могли видеть, как растет и растет ли вообще тестовое растение.
После эксперимента предполагалось оценить проросшие растения по размеру, пышности кроны, количеству цветов, плодов, семян, если таковые появятся.
А чтобы ни у одного растения не было преимуществ, кроме нахождения рядом с той или иной парой, в течение нескольких дней создавали для них абсолютно одинаковые по влажности, освещенности и прочим параметрам условия.
В общем, чье растение
