исчезла, шайр ушел в свой лес. Но иногда возвращался, чтобы поспать в любимом кресле, выклянчить креветок или получить порцию ласки. Огненный кот гулял сам по себе. Только теперь в Морангене был дом, где для него всегда приоткрывали окно.
– Ну что, мой сладкий? – пробормотала я. – Как думаешь, мне пора вернуться на работу?
Словно в ответ, звонок у калитки снова затрезвонил.
– Да… Кажется, и правда пора. Иначе скоро они без перерыва станут сюда идти.
Опустив Палтуса на пол, я распахнула дверь, выходя на крыльцо. И замерла. Потому что у калитки стоял не кто иной, как мой инквизитор. Глупое женское сердце радостно трепыхнулось. Как же я соскучилась.
– Привет, – улыбнулся Эвард. Сегодня он был без мундира. В одних только темных брюках, простой белой рубашке и с волосами, собранными в короткий хвост. И, мать-природа, как же ему все это шло…
– Привет, – я не смогла удержаться от ответной улыбки.
Медленно, растягивая предвкушение удовольствия, я подошла к калитке и распахнула ее. Эвард хитро прищурился, а потом резко подался вперед и сгреб меня в охапку.
– Эй, – шутливо возмутилась я.
– Я скучал, – сообщил мой инквизитор.
– Ты приехал насовсем? – спросила, не позволяя себя поцеловать, пока не получу определенность.
– Да, – улыбнулся Эвард. – Меня снова сослали.
– За что?
– За самоуправство. Мол, я должен был сразу доложить наверх о такой твари, как настоящий лич. Кое-кому явно не понравилось, что мы упустили возможность его как следует изучить. А когда Максимилиан Страут узнал, что я женат на ведьме…
– Откуда ты знаешь? – просипела я сдавленно. Мои уши сейчас явно были похожи на два алых фонаря.
– Твоя бабушка все рассказала. Что тот ритуал, который мы провели перед прыжком в кровную память, был чем-то вроде ведьминской свадьбы. И он должен был связать нас, чтобы я смог быстро отыскать тебя и помочь вспомнить, кто ты есть.
– Это тебя ни к чему не обязывает, – пробормотала я, глядя инквизитору в грудь. Было ужасно стыдно. За то, что бабуля провела ритуал по сути против воли. За то, что я совсем забыла о нем и даже не потрудилась открыть Эварду правду, когда лич пал. – По всем законам ты все еще считаешься свободным человеком. И я не буду…
Меня заткнули поцелуем. А когда Эвард оторвался от моих губ, он хитро улыбнулся и сообщил:
– Вот этот факт меня очень расстраивает. Как ты смотришь на то, чтобы сделать меня женатым человеком официально, и поскорее?
– Что? – изумилась я.
– В мэрии нас могут принять прямо сегодня, я уже договорился. Поженимся, а потом… – Он развернул меня лицом к морю. – Смотри.
Я окинула растерянным взглядом водную гладь и ахнула. Недалеко от мыса на волнах покачивалась яхта. Светлое дерево, две мачты, белоснежные паруса…
– Я взял ее в аренду, – промурлыкал инквизитор, склонившись к моему уху. – Помнишь, ты обещала мне экскурсию?
– Да, – пробормотала я и посмотрела на этого интригана. – Значит, ты уже успел все распланировать и подготовить. А как же спросить моего согласия?
– Вот я и спрашиваю. Цейра Айрис, ты выйдешь за меня замуж? Второй раз?
– Выйду, – я рассмеялась. – Конечно, выйду.
И плевать, что до нас никто этого не делал. Плевать на недовольство тех, кому наша свадьба не понравится. Эвард вернулся ко мне. Он готов разделить со мной жизнь. Так что мы обязательно будем счастливы.
15 лет спустя
– Цейра, – со вздохом попросил Сайрус Грэн, – не смотри на меня так, как будто хочешь проклясть.
Эвард успокаивающе погладил меня по плечам. Я фыркнула и перевела раздраженный взгляд на злосчастное письмо, лежавшее на столе. Ужасно хотелось, чтобы оно вспыхнуло и сгорело, не оставив после себя даже пепла. Эх, мечты, мечты…
– Родная, – позвал Эд. – Мы же давно знали, что так и будет.
– Да, – прошипела я. – Но одна дело, знать, что твоему ребенку нужно учиться в школе инквизиторов, а другое – получить письмо, что ему пора ехать в эту самую школу. Мори всего двенадцать!
– Стандартный возраст начала обучения, – сообщил Сайрус, за что удостоился от меня очередного гневного взгляда.
– Жаль, что только один из близнецов получил мой дар, – пробормотал муж. – Вдвоем им было бы проще.
– Вот еще не хватало, – совсем разъярилась я, – отдавать твоему Ордену всех моих детей.
– Наших детей, – поправил Эд, понимающе улыбнувшись.
– Цейра, – осторожно произнес Сайрус, – все прекрасно понимают, что случай Мори некотором образом… уникальный. Поэтому я приехал просто поговорить. А письмо – это так… официальная форма.
– О, меня не проведешь. Просто поговорить, как же.
– Ты не можешь сделать вид, что у Мори нет никаких способностей, – продолжил Сайрус, переглянувшись со своим внуком. – Это будет просто несправедливо.
– Почему? – нахохлилась я.
– Нельзя развивать способности одного ребенка и оставить без внимания второго.
Я поморщилась, принимая этот аргумент.
– Ты ведь собираешься учить Ли, – чуть улыбнулся старший инквизитор, словно чувствуя, что скоро упрямая ведьма сдастся. – Марсия рассказала, что ты попросила ее прислать тебе новый гримуар.
– Ура! У меня будет гримуар! – раздался с лестница торжествующий детский вопль.
– Дети! – сказала строго, обернувшись. – Подслушивать не хорошо.
– Ну маа-а-ам, – раздался второй вопль. – У Лиама будет гримуар. А я тоже хочу учиться. И стать как папа!
– Моран…
– Ну и что, что я девчонка! Я им всем покажу, что девчонки тоже могут быть инквизиторами.
Я обреченно закатила глаза и уткнулась в плечо Эварду. Мать-природа, ну за что ты так со мной?
Да, когда двенадцать лет назад я родила Эварду близнецов, никто особенно не переживал по поводу того, какие способности они могут унаследовать. После рождения Эд проверил сына на иммунитет к магии, и отрицательный результат его совсем не расстроил. Понять, есть ли у девочки дар ведьмы или нет, мы могли только после ее шестилетия, так что на время перестали об этом думать. Но все изменилось, когда детям было по полтора года.
Моран и Лиам играли на улице, и дочь сильно рассадила коленку. Меня дома не было, поэтому Эвард,
