«Готовь похороны, Натали» — вспомнились пугающие слова печатницы.
Но только теперь стало ясно, что она имела в виду не мою смерть. Сара собиралась забрать у меня сестру.
— Натали, не молчи, — Люцифер стремительно приблизился и попытался схватить меня за плечи, но между нами вырос Майкл, не подпуская его ко мне.
— Я знаю, что это за яд. Без противоядия не спастись, — сообщила я сипло, а мысленно перебирала все возможные варианты спасения сестры.
— Название помнишь? — Майкл снял броню, чуть нагнулся от боли в ране, но упрямо вытащил телефон из кармана.
Похоже, намеревался звонить Ричарду.
— Только на эдемском.
— Назови, попробую выяснить, — попросил он, и вспомнилось, что язык он как раз успел выучить, когда собирался отправиться спасать меня от Кассиэля.
Я продиктовала ему название, но про себя не особо рассчитывала на успех, ведь за время работы в разведке практически не слышала про отравление такими ядами, следовательно, его редко использовали на Земле. Поэтому стоило сразу начать работать над другими вариантами.
— Люцифер, попробуй направить в кристалл энергию, — попросила я, вытянув из кармана цепочку с подарком Адриана и пулей Майкла.
Кивнув мне, высший тут же сжал его в ладони. Но уже через пару секунд стало понятным, насколько тщетны попытки. Адриан предупреждал, что кристаллу необходимо время на восстановление. Судя по всему, трёх дней не хватило. Чудо, что он сработал тогда, позволяя мне увести от раненых друзей Евастаса.
— Он не может помочь, — напряжённым голосом сообщил Майкл, отводя трубку от уха.
— Что же делать? — я перевела отчаянный взгляд к лежащей на диване сестре.
Такая хрупкая и совершенно беспомощная. Люцифер присел рядом с ней на пол и взял её за руку. В глазах демона застыла мука.
Как же спасти сестру от неминуемой смерти? И тут Лилит подняла из недр моих воспоминаний образ Евастаса.
— Точно! Магнус нам нужен алхимик! — воскликнула я громко, хватаясь за новую идею словно за соломинку.
— Понял, — теперь настал его черёд названивать по телефону.
— Майк, помоги мне избавиться от кирасы, — попросила я, быстро сбрасывая с плеч его пиджак.
— Что ты задумала? — уточнил он, принявшись разбираться с креплениями.
— На спине алхимический знак, он усиливает регенерацию. Евастас нанёс его, чтобы я выжила после нанесённых им ран.
Майкл вздрогнул от моих слов. Карие глаза наполнились печалью.
— Если алхимик сможет нанести Китти этот же знак, возможно, она выживет. Но есть один… спорный момент. Именно этот знак заставлял Евастаса убивать. Я не знаю, как он проявит себя на жнеце.
— С этим мы будем разбираться потом, — произнёс твёрдо Люцифер.
И тут в кабинет ворвался запыхавшийся Джейсон.
— Это твой алхимик? — возмутилась я, взглянув на Магнуса.
— Ты считаешь, они на дороге валяются? — рыкнул он сердито, отбрасывая смартфон на письменный стол. — По миру и десять штук не наберётся!
— Китти… — выдохнул испуганно Джейс, взглянув на свою бывшую возлюбленную.
А Люцифер, показалось, захотел тут же взять её в охапку и спрятать, словно почувствовав конкурента.
— Сможешь скопировать знак с моей спины и нанести его Китти? — обратилась я к Джейсу.
— Покажи, — наш алхимик-самоучка явно собрался, карие глаза наполнились решимостью.
Кольчуга была не особо плотной, потому плохо прикрывала грудь, но вряд ли хоть кого-то в комнате интересовал частичный стриптиз, мы были сосредоточены на спасении жизни Китти. Джейсон с Майклом на пару сдвинули кольчугу на моей спине. На несколько минут установилось молчание, пока шло изучение знака.
— Это не алхимия, — прозвучал пугающий вердикт Джейса, разрушая напряжённое безмолвие комнаты. То, о чём говорил Евастас… — Похоже на письмена архонтов. Я не смогу даже правильно направить по ним энергию.
— Боже… — прошептала я, болезненно прикусив губу, а Лилит испуганно встрепенулась в своём уголке подсознания. — Может, тогда сумеешь разрушить связь вот в этом знаке?
Развернувшись, я продемонстрировала ему свою печать, пересечённую сейчас алыми узорами.
— А это… да… смогу! — воодушевился Джейсон. — Что-то близкое к алхимии. Только… должно быть продолжение… — нахмурился в задумчивости.
— Меч! — Майкл подхватил с пола у дивана переданное мне Евастасом оружие и бросил мне.
Церемониться мы не стали, просто разорвали на мне штанину, и Джейсон приступил к работе. Он нанёс поверх текущего знака что-то ещё более сложное. Как только получили энергетический импульс, символы засияли, прожгли кожу и обесцветились, оставшись лишь ожогами. Но боль прошла мимо сознания, ведь в этот момент восстановилась связь с печатью.
Я с тобой, — прошептала радостно Лилит.
Наконец-то…
Резерв взъярился, пытаясь вырваться наружу. И я в полной мере осознала его полнейшую нестабильность. Показалось, даже само содержание моей энергии изменилось, но сейчас не было времени оценивать эти странности. По темнеющей коже побежали фиолетовые силовые линии, энергетическая волна заставила Джейсона и Майкла отступить. Огромных трудов стоило подавить всплеск и запереть всю мощь резерва печатью. Меня шатало, но я на дрожащих ногах приблизилась к дивану и рухнула на колени перед сестрой.
Ты справишься, — подбодрила меня Лилит.
— Чернила и кинжал, — прохрипела я, тяжело дыша.
Комната кружилась, пол так и норовил уйти из-под меня, и лишь бледное лицо сестры перед глазами заставляло удерживать себя в сознании.
— Это поможет? — Люцифер материализовал кинжал в руке.
— Не знаю. Мне помогло.
Кивнув на мои слова, высший разрезал одежду на груди Китти. Джейсон передал мне баночку с тёмной жидкостью. И я приступила к работе.
Смотри, — участие Лилит помогло систематизировать воспоминания Евастаса, которые он влил в меня перед смертью.
Реальность раздвоилась. Я вновь видела перед собой Домитиануса. Он будто сидел по одну руку от меня и рассказывал, каким образом направлять энергию и наносить знаки языка архонтов. А вторая рука тем временем вырезала их на теле сестры. Люцифер тоже находился рядом, трепетно стирал кровь с её кожи. Руки Магнуса лежали на моих плечах, направляя в меня энергию, которая тут же лилась в наносимый знак. А резерв Китти постепенно увеличивался, она сама менялась. Казалось, с каждым мгновением её аура всё сильнее давит на окружающее пространство. Моя сестра превращалась в новое пугающее существо, возможно, будущего Евастаса, но сейчас меня волновало только сохранение её жизни, а не возможные последствия.
Сложно сказать, сколько это продолжалось, показалось, прошли столетия, ведь мыслями я находилась в далёком прошлом.
— Отличная работа, — похвалил Домитианус, и воспоминание рассеялось, а вместе с ним и реальность.
Он ведь всё знал, всё спланировал. Создал вместе с другими архонтами Евастаса, следом дал мне силу и возможность его убить. По итогу ему всё-таки оказалось не плевать на Землю и меня. Он действительно оставил мне шанс выжить, всем нам.
— Натали!
Я вздрогнула от испуганного крика Майкла, и с трудом разлепила тяжёлые веки. Перед глазами было только лицо любимого, остальное расплывалось. Я не знала, где мы находимся и что происходит.
— Что случилось? Китти? — пролепетала я непослушными губами.
— Она восстанавливается. Ты смогла, Натали, у тебя получилось, — нервно улыбнулся он, поднимая меня на руки, и куда-то понёс.
— Она жива… — из глаз полились слёзы радости.
— Да. Ты молодец. Теперь можно отдохнуть.
С трудом кивнув ему, я вновь прикрыла глаза и с облегчением унеслась в спасительную тишину беспамятства.
Мне снилось море. Нагретый солнцем песок под ногами. Тёплый ветер в волосах. Шелест воды в ушах.
— Красиво, — произнёс с улыбкой на губах Евастас.
Я попыталась вцепиться в его руку, но пальцы поймали воздух. Вокруг меня опустился серый пепел, сливаясь с жёлтым песком. Воцарилась мёртвая и спокойная тишина.
