хотелось думать, что кто-то из них предатель. Афродита стояла в дверях кухни с банкой апельсинового джема и улыбалась, как сфинкс. В отличие от мужчин, каждый из которых получил какие-то ранения, на ее цветущем виде нападение никак не отразилось.
Рука Аполлона до сих пор лежала у меня на плечах.
– Пойдем, – прошептал он мне на ухо. – Максимум завтра Агрий узнает, что посох на самом деле здесь. Этот трус даже не дрался. Как только сообразил, что его сведения не подтвердились, сразу сбежал обратно в Митикас.
Мы молча шли по просыпающемуся Монтерею. Над синим морем кричали чайки, слышался лай тюленей. Дома тихо купались в лучах восходящего солнца. Меня замутило при мысли о том, что Гея могла все это уничтожить. Я сделаю все, что понадобится, лишь бы не допустить этого. Фиби имела право жить, и я, между прочим, тоже.
– Значит, скоро все закончится, – произнесла я.
Аполлон сделал глубокий вдох:
– Думаю, да. Больше Агрий от нас не ускользнет. Обещаю.
– Надеюсь. Для вашего же блага. У меня силы уже на исходе.
Аполлон обнял меня за плечи.
– Зевс должен перестать так тебя использовать. Ему действительно пора отказаться от власти.
– Тогда почему ты не возьмешь на себя эту задачу? – спросила я.
Аполлон взлохматил мне волосы.
– С ума сошла? Ни за что не буду следить за всей этой ордой богов и богинь. Я и так уже забочусь о музах, и мне этого достаточно. Они вечно цапаются, а мне приходится улаживать их споры, и, разумеется, им никогда не угодишь. Они чуть ли не хуже Афродиты.
– Вы все только жалуетесь на Зевса, но сделать лучше тоже никто не хочет, – проворчала я. – Типичный случай.
– Это его судьба, и он должен найти компромиссное решение. Каждый из нас несет свое бремя.
Я воздержалась от комментария о том, что у него оно не такое уж и тяжкое. Следить, чтобы музы пребывали в хорошем настроении, – не титанический труд. В Аполлоне крылся огромный потенциал. Из него бы получился отличный верховный бог.
Джесс принесла посох. Значит, Гея с самого начала была права.
Интересно, он все это время находился у Джесс или Афина рассказала ей, где спрятала его в Митикасе?
Что произойдет дальше? Нападение прошлой ночью ясно продемонстрировало, что Агрий потерял терпение. Увы, его информация оказалась ложной, однако сейчас я видел артефакт собственными глазами.
Я ненавидел драться. Этот чертов циклоп Стероп чуть мне ногу не сломал. К счастью, Артемида пустила стрелу ему прямо в толстую шею. Потом я потихоньку слинял в детскую и успокоил малышей.
Неужели Зевс думал, что Агрий еще раз придет в этот мир со скипетром? Вчера ночью ему еле-еле удалось удрать. Если бы Геракл оказался чуть проворней, а Джесс раньше вернулась из Митикаса…
Однако Агрий сбежал вместе со скипетром и больше его в этот мир не принесет. Никто из этих умников, планирующих дальнейшие шаги в библиотеке, на это не рассчитывал.
Агрий совершенно точно придумает что-нибудь другое, пока Гея или Зевс не перечеркнули все его планы так близко к цели.
– Потанцуй со мной, – попросил Кейден.
Я сама не могла поверить, что пошла на этот бал. Спортивный зал школы празднично украсили. На потолке сверкали диско-лампы. Из колонок доносилась музыка. Меня окружали возбужденные танцующие подростки. В углу несколько парней подмешивали алкоголь во фруктовый пунш и передавали стаканы девчонкам. Мне бы тоже не помешал сейчас глоток. Я нервничала. Афина лично принесла мне восхитительное кремовое платье. Она не произнесла этого вслух, но я ясно чувствовала, что ее грызла совесть. И, естественно, она опять начала заклинать меня ничего не рассказывать Кейдену про мое участие в создании посоха. А я и не планировала. Я пошла на осенний бал, только чтобы увести его с линии огня. Очевидно, ему никто не сообщил об атаке Агрия, и я не хотела, чтобы сегодня вечером он пошел к богам. Кейден убедил своего отца не сражаться на стороне Агрия. Что, впрочем, еще не давало никаких гарантий, что тот поддержит Зевса, но по крайней мере он проявил свое расположение. А я принесла посох. Так что мы оба исполнили свой долг. Сегодня ночью я буду просто совершенно нормальной девушкой.
Классические темно-синие брюки обтягивали узкие бедра Кейдена, а белая рубашка выгодно подчеркивала мускулистую грудь. Не одна девчонка пускала по нему слюни издалека, и я не могла их винить. Кейден повел меня на танцплощадку, а когда обвил меня руками, я еле слышно вздохнула.
– Я целый день этого ждал, – прошептал он мне на ухо. – Понятия не имею, что делал бы, если бы ты отказалась.
Моя нервозность отступила, и я еще сильнее прижалась к нему. С края танцевальной зоны за нами наблюдали Афина и Эней. Что эти двое здесь забыли? Я думала, они ждали нового нападения Агрия. Не важно. Я выбросила из головы все, что меня окружало. А затем почувствовала уже ставшее знакомым покалывание. Лозы татуировки продолжали расти. Если Гефест сказал правду и они сделают меня неуязвимой, то пусть, пожалуйста, разрастаются побыстрее.
– Кстати, мне нравится платье, – снова шепнул мне на ухо Кейден. – Позже я мог бы с тебя его снять. – Его руки лежали на моей талии, и их жар обжигал меня сквозь тонкую ткань.
Я помахала Джошу и Леа, которые, похоже, не замечали никого вокруг, кроме друг друга.
– Ты же хотел, чтобы все развивалось медленно, – поддразнила его я.
Все правда позади? Или Гея и Агрий либо кто-то из их приспешников отомстят нам с Кейденом, если Зевс победит? Может, я и стану неуязвимой, когда тату распространится на все мое тело, но как насчет Кейдена? Не смогу же я каждую секунду его будущей смертной жизни защищать его своим экраном.
– Давай уйдем отсюда, – пробормотал он. – Я хочу остаться с тобой наедине.
Ладно. В таком случае бал получится очень коротким, но меня все устраивало. Лучше я буду целовать его, трогать и делать те вещи, которые обычно и делают в семнадцать лет. И плевать, что думала по этому поводу Афина.
– Я только скажу Леа.
– О’кей. А я возьму наши куртки. – Он подарил мне долгий нежный поцелуй. Мне с большим трудом удалось от него оторваться. Нам в самом деле пора уйти отсюда.
Когда я уже дошла до Джоша и Леа, Афина положила руку мне на плечо.
– Ты не можешь его увести.
Это уже выходило за все рамки.
– А я думаю, что могу. – Джош
