Пожимает плечами, краснеет, видимо, не привык комплименты девушкам делать. Или хозяйкам. Решаю хоть расчесаться, что ли. В лес, ага. Смотрит с некоторым удивлением, вроде того, что вас, женщин, не поймёшь.
Яхта медленно приближается к островку, обрызгиваю нас от насекомых, выходим на палубу. Возле острова совсем мелко, подплыть не получается, приходится воспользоваться гравитационной платформой, чтобы залететь на берег. Оглядываюсь на всякий случай, не появится ли какой очередной патруль. Всё спокойно и пустынно.
Запускаю защитный режим, чтобы на яхту никто посторонний не проник. Антер сходит с лесенки, подаёт руку, всегда бы так.
В отличие от островка Ажалли, этот абсолютно пустынный и заросший, мелкая живность шуршит под ногами и в ветвях высоких деревьев. Постепенно начинаю ощущать себя идиоткой. А уж что Антер обо мне думает…
К чёрту. Задание…
А впрочем, я и вне задания с удовольствием сунулась бы куда-нибудь. Ведь без этого жизнь совсем пресная… Посматриваю на Антера, взял бы за руку, что ли. Посылаю всё к чёртовой бабушке, напоминаю себе: чего бы я ни хотела, что бы ни делала — продолжает считать меня хозяйкой. Беру его руку сама. Поглядываю. Кажется, улыбается, совсем почти незаметно. Вдруг оказывается чуть впереди, хотя это мне положено впереди идти, я же у нас спецобучение проходила. Ну да ладно, здесь не вражеские джунгли, обычный прибрежный островок. Как же мне нравится, когда он забывает, что раб, и вспоминает, что мужчина…
Антер
Странный остров какой-то, должен быть пустым, так откуда же тогда еле заметная тропинка? Хотя, может, сюда приезжают отдыхать. Делать тут, правда, нечего, он же не больше двухсот-трехсот метров в самом широком месте. Тропинка разветвляется, оглядываюсь на Тали:
— Куда?
— Давай сначала поближе к берегу обойдём, а потом в середину, — говорит. Давай, мне всё равно. Идём так, чтобы вода постоянно виднелась, достаточно быстро обходим вокруг. Тали двигается так легко и почти не слышно, будто только этим и занимается — по загадочным островам лазит. Впрочем, кто её знает. В одном месте резкий обрыв над морем, приходится пробираться осторожно, придерживаясь за стволы. Хочу поддержать, но у неё и без меня легко выходит.
— Расскажешь о себе? — неожиданно для самого себя спрашиваю. — Чем ты занималась до того, как… решила на Тарин ехать?
Тамалия
Как бы так мне не вздохнуть. Расскажу, родной, непременно расскажу — только не сейчас.
— Ты же, наверное, уже неоднократно мою историю слышал, — улыбаюсь. — Я её при тебе раз пять пересказывала. Ничего особенного…
— Просто… — смущается, — хотел узнать… может… чуть больше.
Ну что мне с ним делать, как же легко между двумя настроениями переворачивается…
— Ладно, — говорю. — Расскажу чуть больше. Только давай, когда на яхту вернёмся.
— Хорошо, — улыбается.
Наша яхта стоит нетронутая, море по-прежнему пустынно, как и островок. Находим почти неприметную стежку, ведущую к центру. Похоже, зря мы сюда полезли, перестраховалась. Впрочем, уже для того, чтобы походить с ним за руку — стоило высадиться на необитаемом острове.
— Кто тут эти тропинки протоптал? — удивляется.
— Мало ли, — пожимаю плечами. — Отдыхающие.
Поглядывает на меня недоверчиво:
— Ну это если хобби такое, приплыть на пятачок суши и начать вытаптывать на нём тропинки.
Смеюсь, но неожиданно замолкаю. За деревьями открывается поляна, в центре которой будто деревянная будка, Антер замедляет шаг. Вроде ничего необычного, но чутьё заставляет остановиться и присмотреться.
— Постой, — говорю, прикасаясь к очкам. Хорошо, что уже знаю, на какие излучения настраиваться. Вижу едва уловимое мерцание.
— Что? — спрашивает, но послушно останавливается.
— Тут что-то есть… — говорю. — Не подходи лучше. Мало ли…
— Да что ж я… — начинает, но перебиваю:
— На всякий случай. Вдруг чип…
Лицо резко застывает, сжимаю руку, но ответного пожатия не ощущаю. Всё равно это лучше, чем если бы он тут стонать начал. А вдруг ещё и личность можно как-то установить… Не помешает перестраховаться.
Медленно подхожу, выставив руку вперёд, ничего не ощущаю, хотя поле должно присутствовать. Продвигаюсь к центру.
— Тали… — подаёт голос Антер. Всё понимаю, мой хороший, стоять тебе там неприятно, но лучше уж так. Оглядываюсь.
— Не подходи пока, — прошу.
Похоже, я всё-таки перестраховалась. Если бы мы шли, просто прошли бы насквозь, никакое поле нас не потревожило бы. Продолжаю медленно продвигаться к центру, давления по-прежнему не ощущаю, хотя вижу в очках отчётливые колебания. Со стороны смотрюсь, наверное, дико.
Дохожу до сооружения, совсем небольшое, странное какое-то, обхожу, Антер не удерживается, тоже обходит по периметру следом за мной, не приближаясь, но так, чтобы видеть. Нахожу с трудом различимую дверь, на которой написано "техническое помещение, вход воспрещён".
И на фиг тут техническое помещение?
Ничего оно не деревянное, имитация, прикасаюсь пальцем, гладкая поверхность, похоже на голографический эффект, что ж это за кабина тут стоит?
Вдруг раздаётся зуммер, возникает изображение ладони и надпись с просьбой приложить свою. Ну нет уж, третий раз за два дня ладонь в неположенном месте светить не собираюсь. Надпись несколько мгновений мигает, потом изображение резко исчезает, а меня буквально вышвыривает из центра.
Антер бросается навстречу, чтобы поймать, и даже успевает. Кажется, попадаю ему головой в челюсть, ух, надеюсь, не сломала, у меня точно шишка будет. Падаем, потираем ушибленные места, но тут же подскакиваем, начинаем убегать.
— Что за чёрт? — говорит. Протягивает руку, по-моему, машинально, поскорее вкладываю свою, пока не сообразил, что ему не положено.
— Самой интересно.
— Почему ты решила, что там поле?
Пожимаю плечами:
— Показалось какое-то свечение.
— Не заметил.
Молчу. Я бы тоже не заметила, если бы…
Сирены не гудят, патрули за нами не гонятся, видимо, просто попали на защиту от любопытных.
— Странно как-то, а вдруг дети будут баловаться? — говорит.
— Странно будет, если сюда дети заберутся, — отвечаю. — Далеко же. Хотя мне кажется, если бы они бегали вокруг и щупали, ничего не среагировало бы. Просто моё прикосновение было осторожным и единичным.
— Наверное, — соглашается.
Надеюсь, у них там нет никаких камер и прочих определителей личности…
Добегаем до яхты, стоит там же, где оставили. Антер чуть впереди, продолжает держать за руку. Мне наша морская прогулка безумно нравится!
