— Вряд ли они сумеют пересечь океан, — задумчиво отозвался тот. — Слишком далеко. Даже с нашими возможностями…
— Мы не должны полагаться на удачу, — холодно произнёс принц.
Командующий флотом вздрогнул и кивнул.
— Скорее поздно, чем рано, — встрял разведчик. Тут же стушевался, испугавшись собственной дерзости, но пояснил: — Когда наш отряд покидал восточный материк, горанцы вели войну против Ремвида.
— Вы говорили, Ремвид — маленькая, отсталая страна, — морщась перебил кронпринц. — Эта война никак не отразится на Горанге.
— Видите ли… — разведчик заметно покраснел и замялся.
— Ну! — подтолкнул король.
— Я не уверен, но… Дело в том, что ментальная защита магов Горанга очень слаба, мы, конечно, прислушивались к их разговорам, и… В общем, когда мы уходили, в Горанге происходило нечто странное. Архимагу доложили о появлении некой магички, что для земель восточного континента более чем удивительно. И, судя по всему… там неизбежен конфликт магии и светской власти. Это будет серьёзное противостояние.
— Подробный письменный отчёт, — кивнул принц. Слушать рассказ об интрижках вокруг какой‑то бабы намеренья не было. Не сейчас.
Разведчик учтиво поклонился.
— На сегодня вы свободны, — сказал король. — Благодарю за службу.
Ещё один поклон и докладчик покинул зал совещаний.
«Эрик, что с тобой?» — в интонациях его величества Брейга звучало беспокойство.
«Ничего, — помедлив, отозвался тот. — Устал. Немного.»
«Опять пытался взломать защиту на книге Вереза?» — настороженно поинтересовался король.
«Нет, — выдохнул Эрик. Кронпринц славился небывалой выдержкой, поймать его на лжи, даже при ментальной связи — невозможно. Но в этот раз наследник не лгал. — После расскажу.»
Король хмыкнул и заговорил уже вслух:
— Налаживать связи с нашими восточными соседями, как понимаю, бесполезно…
— Согласен, — глава тайной канцелярии кивнул. — Но, возможно, стоит подготовить ещё одну разведвылазку…
Эрик уже не слушал. Вопрос отца всколыхнул очень неприятные воспоминания.
…В столице королевства Фаргос не принято пользоваться обычными замками — магические затворы куда эффективней. Во дворце вообще всего одна дверь на такой замок запирается — дверь в гардеробную кронпринца.
Смех смехом, а выломать старинный механизм не смог ни один маг, плотники тоже оказались бессильны. Оснастить гардеробную дополнительным, магическим затвором тоже не удалось. Решить проблему радикальным способом — заменить дверь целиком — опять‑таки не получилось. Как и распутать заклинание, которое создавало такие проблемы. В итоге, Эрик смирился с несуразной деталью в собственных апартаментах, выматерив всех древних магов, каких вспомнил.
Он мог вообще не запирать гардеробную, но после стольких усилий, пошел на принцип. Ключ носил на цепочке, на груди — ну не к поясу же его цеплять!
А несколько месяцев назад случилось странное — ключ ожег кожу. Эрик вытащил непутёвую железку, чтобы увидеть, как зубцы перестраиваются, а на ровной поверхности крестовины появляются две новые выемки. Увы, в тот момент кронпринц возвращался с вечеринки и был изрядно пьян. Именно поэтому не сумел сфокусироваться на заклинании. Но успокоился мыслью о том, что чуть позже, когда протрезвеет, считает магический след и найдёт наглеца, посмевшего сотворить такое…
Он протрезвел быстро, но следов магического воздействия на ключе уже не было. Ситуация немыслимая — любое, даже самое незначительное заклинание оставляет след. Но не в этот раз.
Замок тоже оказался «пуст».
Эрик по — прежнему мог отпирать и запирать свою гардеробную, что явственно указывало — ключ и механизм замка изменились одновременно. Но! Если бы он не увидел, как перестраиваются зубцы, никогда бы не узнал об этих изменениях. Стало быть, готовится грандиозная диверсия.
О случившемся не рассказал никому. Зачем? Если лучший маг королевства не может опередить в чём дело, то от остальных толку тем более не жди. Зато усилил заклинания защиты и слежения, а количество попоек с участием кронпринца всё‑таки сократилось.
Вот только ожидаемых неприятностей не последовало. Жизнь шла своим чередом, всего лишь. И когда Эрик уже решил, что ему действительно померещилось… ключ ожил
Всплеск магии был крошечным, но кронпринц почувствовал. И теперь снова ломал голову, пытаясь определить — что происходит с замком, и чем это грозит
Москва, 2011
