Но… – она прикусила губу и попыталась выскользнуть из объятий. – Этьен, ты не должен…
– Я просто обязан сделать это, моя дорогая! – он чуть крепче сжал руки. – И не потому, что не сдержался вчера ночью, а потому что хочу, чтобы та ночь была не единственной. Ты выйдешь за меня, Франсуаза?
– О! – только и ответила она, но полисмаг интерпретировал это как согласие.
Глава 33
Часом позже капитан Богарне сидел в кабинете префекта. Следуя совету графа д’Эгре, он попытался не упоминать участие Франсуазы, дав понять, что девушка была очередной жертвой. По мере рассказа Этьена комиссар Марэ хмурился и все чаще вздыхал.
– Мало мне Лионеля де Гра, так теперь еще и герцог Савойский! – мрачно обронил он. – Воспитал же он наследничка, ничего не скажешь!
– Аристократы редко воспитывают детей сами, – отозвался Этьен. – И причем тут Лионель?
– Утром он признался в убийстве девицы Мишель Буа.
– Вот как? – полисмаг с сочувствием взглянул на главу управления. – Боюсь, это еще не все плохие новости на сегодня: признание ложное.
– Что? – префект закатил глаза.
– Мишель действительно была убита де Гра, но не Лионелем.
– Но он сделал признание! – от неожиданности префект приподнялся со своего стула, но сразу же рухнул обратно.
– Чтобы выгородить брата. Мишель убил капитан де Гра.
– С чего вы взяли?
– Когда-то давно он приходил к мадам Жюйсанс, предлагая покровительство в обмен на долю в бизнесе. Она отказала, а я навел справки. Де Гра были разорены. Мне даже пришлось выкупить несколько векселей, чтобы в случае чего вмешаться. Но он ограничился тем, что увел Мишель, на тот момент лучшую девушку. Как я понимаю, они принялись за старое: очень многие готовы платить за обладание девственницей, вот Мишель и устраивала это. Искала девиц, прибывших в столицу на заработки, обещала работу, привозила домой. Чашка кофе, несколько листиков бханга, брошенные в камин и потом… – полисмаг брезгливо поморщился. – Де Гра покрывал все это, получая свою долю. Именно так Лионель де Гра смог доучиться в Суар де Бонне и получить диплом. По всей видимости, он знал об этом и чувствовал себя обязанным брату, поэтому и взял вину на себя.
– И какие мотивы двигали капитаном? Зачем ему убивать ту, кто приносил деньги?
– Мишель старела. К тому же она сама пристрастилась к бхангу, который ей поставляла Люси.
– Еще одна мечтательница о лучшей жизни.
Этьен кивнул:
– Мишель была на кладбище в ту ночь, когда мы обнаружили очередную жертву, но она видела только обожженное тело… Думаю, она сообщила об этом де Гра, и тот поинтересовался ходом расследования. Так Люси подписала себе смертный приговор.
Из-за выжженной на спине руне мы сначала решили, что это очередная жертва серийного убийцы, но мадемуазель д’Эгре первая обратила внимание на несостыковку.
– Несостыковку?
– Да. У остальных жертв руны были выжжены магией, а у Люси – обычным огнем. Мадемуазель д’Эгре указала на это.
– По поводу мадемуазель д’Эгре и ее участия в расследовании мы поговорим позже, – пообещал префект. – А пока вернемся к де Гра. Почему он убил Мишель?
– Скорее всего, это произошло случайно. Узнав о моем визите, капитан поспешил узнать, зачем я приходил. Зная вспыльчивый характер де Гра, он наверняка пришел в бешенство… думаю, он не хотел убивать, но не привыкший сдерживать себя перестарался.
– Это всего лишь домыслы, капитан! – возразил префект. – Ваши домыслы против слов мсье Лионеля де Гра, признавшегося нам в убийстве…
– Мсье де Гра никак не мог убить Мишель, поскольку в тот момент выворачивал мне руки, пока его друзья ломали мне ребра, – заметив изумление префекта, Этьен усмехнулся. – Вижу, вам не рассказали причину, по которой Людовик д’Эгре встретил меня в тот вечер у дома Мишель.
Беспокойство отразилось во взгляде префекта.
– И что вы будете делать? – обреченно спросил он, понимая, что если капитан Богарне выдвинет обвинения…
– Завершу расследование и женюсь на мадемуазель д’Эгре, – ответил Этьен. – Час назад я сделал ей предложение, и она ответила согласием, так что можете первым поздравить нас!
Он весело рассмеялся, наблюдая за изумлением главы управления, и поднялся:
– Я могу идти? Моя невеста ждет.
– Да, конечно, – кивнул префект, все еще ошеломленный градом новостей. – И да, Богарне!
– Что? – полисмаг обернулся.
– Мне необходим заместитель. Полагаю, в свете последних событий, вы лучше всего подойдете на эту должность.
– Отдадите меня на растерзание аристократам? – Этьен понимающе хмыкнул. – Что ж, я согласен! Давно пора навести порядок в городе!
Эпилог
Свадебная церемония прошла очень скромно. На этом настояла невеста, и никто не стал возражать. Этьен и граф д’Эгре единодушно пришли к мнению, что огромное количество гостей утомительно, графиня д’Эгре – потому что считала этот брак предосудительным, а Людовик все еще опасался смотреть в глаза новоявленному родственнику. Расстроилась только Клодиль, но мать пообещала ей новое платье, и младшая сестра Франсуазы сразу повеселела.
Мадам Жюйсанс вежливо поблагодарила за приглашение, но отказалась прийти на церемонию, мотивируя тем, что не всем может понравиться ее присутствие. Несколько сплетников все же решили посетить церемонию, чтобы потом иметь возможность обсудить наряд невесты и поведение жениха, но не смогли найти хоть что-то, что бы могло заинтересовать высший свет.
В белостнежном платье невеста была прекрасна, ее лицо сияло от счастья, когда она в сопровождении отца шла по церковному проходу к ожидающему ее у алтаря жениху. Возможно, стоило придраться к тому, что вместо белоснежной вуали голову невесты украшал венок из роз и кленовых листьев, но сплетники сочли это новым веянием, которое вскоре распространится на всех.
Сама церемония
