— Жаль, тебе не удалось изобрести артефакт мгновенного перемещения.
— Мне тоже жаль. Но теперь я буду ездить верхом на Вихре в сопровождении Марка. Что-то мне не нравятся эти два случая подряд. То у Жени неожиданно Ласточка вышла из строя, и это хорошо, что он перед полетом привык проверять все системы и обнаружил поломку. Говорит, что кто-то молотком один из неосновных кристаллов разломал. Если бы мы взлетели, то потом где-то могли упасть, отнюдь не мягко. А ось в карете была словно подпилена. Такое ощущение, что кто-то решил тебя вдовцом сделать.
Амен задумался и прижал меня посильней к себе.
— У тебя на выходных нет дел в академии?
— Нет.
— Хорошо, а то я параноиком стану и не захочу тебя отпускать вообще куда-либо.
— Дорогой, я могу о себе позаботиться. Просто в карету я теперь точно не полезу. До академии на Вихре от силы полчаса езды, это если не гнать. А если пришпорить Вихря, то всего пять, но есть риск кого-то задеть.
Следующие пару недель опять прошли спокойно, у меня не было несчастных случаев, а Амен не обнаруживал зелья у себя в еде. Я мысленно только усмехалась и не расслаблялась. Было четкое ощущение: кто-то хочет, чтобы я просто расслабилась и решила, что это были просто несчастные случаи.
Но, видимо, терпения у кого-то просто не хватило или ума. И следующим событием было нападение на территории академии. Я в очередной раз после занятий прогуливалась по полю для физической подготовки и собирала нужные мне травы. Преподаватели по физической подготовке уже закончили гонять студентов и шли к зданию академии. Ощущала на себе их заинтересованные взгляды.
— Осторожно! – крикнул Лери.
Пришлось резко отбросить травы и выставить вокруг себя щит, как от физического, так и от магического воздействия. Обернулась, за пару секунд сменила платье и мантию на брючный костюм. Так же быстро сняла с руки браслеты, превратила в парные шесты, соединила их в один длинный шест. Даже успела снять артефакт с уха и убрать его в кармашек брюк. Пока я все это проделывала, мужчина, явно наемник, во всем черном с закрытым лицом, пытался пробить мой щит.
Закончив подготовку, которая заняла считанные секунды, сама убрала щит и напала на него. Через несколько секунд услышала предупреждение от коллег о еще одном нападающем у меня за спиной. Сделав обманный маневр, ушла в сторону, теперь оба нападающих были передо мной. Оба собранные и настроенные на убийство. Удивились, что я смогла оказать отпор, при этом все равно не собирались сдаваться и продолжали нападать, хотели завершить начатое.
А я понимала: если хочу выудить из них что-то большее, чем удивление, то должна их обезоружить и уложить на лопатки. Короче, победить. Тогда смогу посмотреть, кто их нанял и кто та стерва, что хочет заполучить моего мужа. Выставила еще один щит вокруг себя, и пока его пробивали, достала из маленькой поясной сумочки, она же пространственный карман, одно зелье. Потом сняла щит и продолжила бой. Мои противники ничего не заподозрили. Подкинув во время сражения пузырек, разбила его магией, а на себя наложила воздушный фильтр. Вот мои противники и вдохнули зелье, мгновенно упали на землю без сознания.
Ко мне как раз подбежали магистры по физической подготовке. Я быстро убрала остатки зелья из воздуха и кинула связывающее заклинание на нападавших.
— А я говорил, что ей лучше боевую магию преподавать, жаль, ректор не верит, − сказал Лери.
— Может, я не хочу боевую магию преподавать, − ответила спокойно коллеге. – А зелья − это моя любимая тема. Поможете дотащить, куда-нибудь? Мне их еще надо допросить.
— Менталиста нужно вызвать, − сказал магистр Данал.
— Я менталист, − сказала коллеге, – а вот следователь не помешает.
Напавших на меня притащили в пустую аудиторию. До прихода ректора я привела их в сознание и просмотрела воспоминания. Но, к сожалению, личности нанимателя они не знали, только догадывались, что это женщина.
— Умом их наниматель особо не блещет. Это же надо было напасть на меня в академии. Любопытно, как они только сюда попали, вроде как посторонний войти сюда не может, − высказала мысли вслух.
— Мне это тоже интересно, − сказал у меня за спиной ректор. – Что удалось узнать?
— По сути, ничего полезного. Они не видели нанимателя. Только догадываются, что это женщина. Проще было бы напасть на меня за пределами академии по дороге к дворцу.
— Наденька, вы забыли, на чем вы перемещаетесь? – спросил ректор с улыбкой. – Евгений − хороший изобретатель и обвешал свое детище не слабыми щитами. Внутри Ласточки вы в полной безопасности. Даже когда вы верхом добирались, вы были в безопасности. Одно − это скорость, с которой бегает ваш конь. А другое − вы и сами не слабый маг, так еще и под присмотром охраны. А вот как они пробрались сюда? Оставьте их мне, – сказал ректор хищно.
— Ладно, − спокойно согласилась и вышла из аудитории.
Во дворец добралась без приключений. Но артефакт на ухо теперь не надевала. Уж лучше я буду слышать мысли окружающих, но буду предупреждена об их намерениях. И, о чудо, я услышала кое-что весьма любопытное, чьи-то гневные мыслишки.
«Живая»,− было сказано мысленно и с такой ненавистью, что я даже обернулась и посмотрела по сторонам. В коридоре дворца стояла группа девушек, фрейлины королевы. Хм, эти тут уже не один год и все незамужние. Регулярно строят глазки братьям Амена. Но, насколько я знаю, безрезультатно. О них мы даже не думали и не подозревали. А змея, наверное, одна из них.
«И чего она на нас смотрит?»− мысленный вопрос одной из девушек.
«Как только выжила?..»− услышала еще одну “реплику”, хотя было «сказано» очень тихо.
Пошла в нашу с Аменом комнату. Хотелось переодеться и отдохнуть. Правда, решила, что лучше сначала найду своих детей, и узнаю, как у них день прошел. Теперь, работая в академии, стала скучать по ним. Детство оно же такое быстротечное, дети быстро вырастают и отдаляются от родителей. Сменив платье, пошла к детям. Мальчики занимались с преподавателями. Дочка играла с младшим сыном Лиды, Ареном, он был на полгода младше моей малышки.
Дети, увидев меня, улыбнулись. Подошла к сыновьям, погладила каждого по голове и поцеловала в макушку.
— Занимайтесь, я подожду, пока вы закончите.
Пошла к дочке и подруге. Дочка сразу потянулась ко мне, и стоило сесть в кресло, как она забралась ко мне на колени. Я обняла свое сокровище, поцеловала в щечку.
— Как ты?
— Хорошо, − картаво ответила малышка, – скучала за тобой.
— Я тоже за вами скучала.
То ли к счастью, то ли к сожалению от фрейлин больше ничего не «слышала», и они старались не оставаться со мной наедине. А вот ректор захотел, чтобы я провела спарринг с его преподавателями по боевым искусствам. И сам хотел посмотреть, и студентам показать. Амен настоял, чтобы тогда и Марк тоже показывал свое мастерство.
— И зачем это нужно? – спросила я у ректора, находясь в тренировочном зале.
— Я все не верил Лери, что вы хороший боец, списывал на его фантазию и его увлеченность вами. Но раз вы хороший боец, сможете показать женской половине студентов, что женщина может быть одновременно изящной, красивой, умной. И при этом быть сильной и уметь постоять за себя.
— Иначе не выжить, − сказала я задумчиво.
При первом пробном спарринге присутствовали только выпускники с боевого факультета, среди них девушек не было. Еще с нами напросились пойти в академию мои дети и дети Марка. Амен сразу заявил, что он присутствует обязательно. А Лида уже шла, чтобы присмотреть за младшими детьми и, если что, не дать влезть в самый ненужный момент.
На свои занятия я всегда надевала платье и укороченную мантию. Сегодня была в брючной костюме, который обычно использовала для верховой езды. Он мало того, что был очень удобным, но еще хорошо подчеркивал все достоинства фигуры. И, судя по взглядам Амена, он его заводит. Посмотрела на студентов и своих коллег, они старались откровенно не рассматривать мою фигуру.
