909: [???]
407: [Хе-хе. Нет, не телефон.]
909: [!!!]
909: [Вы что обсуждаете?!]
"Активы вражеской корпорации, брат. Наша фирма проигрывает. Я даже без детального анализа скажу тебе, что у героя значительно меньше капитал."
909: [Пожалуйста, вернитесь к выполнению задания. На вас люди смотрят.]
Я нехотя подняла глаза и посмотрела в лицо злодея.
- Шутите? - устало улыбнулась я. - Не то что первую, я даже последнюю уже не вспомню. Вы не обиделись?
- Нисколько, - холодно улыбнулся он в ответ.
- Ну и славно, - вздохнула я. - Босс, хотите закусок? Я принесу.
Среди собравшихся вновь повисла тишина, и "поедатели попкорна" заметно огорчились, что скандал отменился. Я как раз собиралась забрать свою руку назад, но герой крепче прижал локоть и не сдвинулся с места. По его лицу было не понять, но я точно знала - злится. Не ясно было только на кого.
Не желая сдаваться, я сильнее потянула руку, но вместо желаемой свободы вытянула какое-то случайное событие.
Герой вежливо улыбнулся и обнял меня за талию. Притянув так, что я буквально прилипла к его боку, опустил голову и, не особо понизив голос, спросил на ушко:
- Ну почему ты все время пытаешься куда-то уйти? То за едой, то за расчетом.
Это ты еще не видел, как я в конце романа ухожу. Вот где чудеса начнутся.
Я положила руку ему на грудь и постаралась незаметно оттолкнуть героя, но, объективно говоря, вампир сильнее женщины. Придется жечь глаголом.
- Потому что я прожорливая, босс, - вынужденно призналась я. - Вы тоже должны больше кушать, чтобы хорошо расти. Вы же хотите вырасти большим?
- Да я вроде и так достаточно большой, - широко ухмыльнулся главный герой, шепча на ушко и незаметно для остальных прижимаясь ко мне бедрами.
Я положила руку ему на плечо, проникновенно посмотрела в глаза и от всего сердца ответила:
- Недостаточно. Конкуренты выросли больше вас, но вы не расстраивайтесь так сразу. Вы еще очень молоды, и я обязательно прослежу, чтобы...
- Ах! - прервал нашу тихую пикировку громкий женский вскрик. Я почувствовала, как по боку стал распространяться мокрый холод, но сердце уже знало, что случилось. Это был очень знакомый вскрик.
- Мисс Фолкс, - с усталой улыбкой произнесла я, после чего не спеша обернулась. - Какая радостная встреча. Что-то пролили?
- Мисс Милтон! Мисс Милтон! - зажимая рот рукой, в ужасе смотрела на меня героиня. В ее красивых глазах стояли слезы, и могло показаться, что это я над нею издеваюсь. - Мне так жаль! Простите, пожалуйста! Я не нарочно! Ах, что же делать? Это красное вино, а ваш костюм такой светлый...
- Не плачьте, мисс Фолкс, - мягким голосом уговаривала я девушку. - И кто придумал назвать мокрое вино сухим, да? Ха-ха. Очевидно же, что оно не сыплется. А вы какими судьбами тут? Решили все-таки пройти собеседование?
Так как главная героиня вошла в кадр, естественно, все взоры были устремлены на нас. Те, кто стоял достаточно далеко, чтобы не услышать наших разговоров, видели только то, как известная акула бизнеса Милтон стоят напротив плачущей девушки и что-то говорит. И так как амплуа Милтон - злодейка, то разумеется все тут же решили, что я ее запугиваю. Похоже, это и была та самая неприятность, из которой ее должен был спасти герой?
Я скосила взгляд на вампира, а тот вообще не собирался спасать девицу, хорошо? Он стоял с таким лицом, будто наслаждается ветром и прибоем и находится в единстве с миром. Ничто не может пошатнуть его душевное равновесие. Он останется дружелюбен и вежлив, даже если я запинаю бедняжку ногами до смерти.
Эшли подняла на меня робкий взгляд и с удивлением заметила, что на нее никто не собирается кричать. Это придало ей больше храбрости, поэтому героиня поспешила подойти поближе и взять меня за руку.
- Мисс Милтон, - выдохнула она, - простите меня еще раз, я такая неуклюжая!
- Не волнуйтесь, мисс Фолкс. Я знаю, - улыбнулась я, успокаивающе похлопав девушку по руке.
- ???
Эшли застыла и несколько раз хлопнула глазами. Она представляла себе другой ответ. Над ухом раздался тихий смешок героя, и только после этого девушка тихо покраснела, смутившись. Да, мы все помним, какой неуклюжей может быть главная героиня.
- Мисс Фолкс сегодня так быстро ушла, - многозначительно протянул герой, глядя на главную героиню немигающим взором. Та посмотрела на него и нервно прикусила губу, не зная, что ответить. - Но я все равно верю, что вы очень благоразумная девушка. Так ведь, Эшли?
Получив скрытую угрозу молчать обо всем увиденном в головном офисе, героиня малость побледнела. Она, может, и дерзкая справедливая и какая-то там еще замечательная, но только рядом с главным героем. Если главный герой по другую сторону баррикад, героиня становится немного умнее и уже не такая дерзкая.
- Да, мистер Рамирес, - шепнула девушка, опуская смущенный и чуть напуганный взгляд. - Эм... Мисс Милтон, может, я помогу вам застирать костюм? Здесь неподалеку есть дамская комната.
О нет, знаю я эти дамские комнаты в дамских романах. Мы туда зайдем, туда налетят злодеи и начнется скрытый сюжет. С угрозами, пощечинами, ядом или поцелуями. Может, без героини еще удалось бы этого избежать, но вместе с ней - ни за что. Это же аура главной героини, на ней весь сюжет держится.
- Это ни к чему, я просто вернусь домой, - с неизменной улыбкой ответила я. - Босс, оставляю вас в обществе красивых женщин. Не забудьте прийти на работу в девять.
Системное уведомление: [Активирован скрытый сюжет. Пожалуйста, посетите дамскую комнату.]
- А хотя нет, если оставлю вас, то точно завтра опоздаете, - мгновенно переобулась я. - Мисс Фолкс, ведите.
909: [Хост... будьте осторожны. Я не знаю, откуда взялся этот скрытый сюжет. Ничего такого не было раньше.]
"Не волнуйся, малыш. Это кое-кто другой балуется, хе-хе."
909 строго спросил: [Хост, что вы такое говорите? Это сюжет, с ним невозможно играться. И о ком вы вообще?]
"О, ни о ком. Наверное, мне показалось. В конце концов, ты сказал, что это невозможно, а я тебе доверяю, ха-ха."
909: [Почему мне кажется, что вы надо мной смеетесь?]
Ничего на это не ответив, я оставила героя и ушла вместе с Эшли. В черном коктейльном платье героиня смотрелась, как куколка. Тонкие черты, изящная фигурка - она была бы идеальной парой главному герою. Но этот малолетний охламон решил прилюдно обниматься со мной. У него вообще глаза есть? Хотя о чем это я? Он же псих.
В дамской комнате была отдельная гостиная для женских посиделок. Столик с сервизом, вазочки с десертами и мини-бар. Из окна дул легкий ветерок, раздувая занавески, а из коридора доносились звуки музыки.
- Мисс Милтон, простите еще раз. Я не знаю, как так получилось. Я правда не хотела, - жалко захныкала Эшли, когда мы остались наедине.
- Мисс Фолкс, не переживайте. Такое могло случиться с каждым, - отмахнулась я, снимая пиджак и бросая его на стул. - Куда интереснее то, что мы вообще здесь встретились. Как же вас занесло в такое место?
Девушка опустила голову и покраснела, однако отвечала все равно искренне и честно:
- Моя семья, она... отец связался со мной, когда я вышла из вашего офиса. Сказал, что я непременно должна приехать, но не сказал зачем. Пока мы сюда ехали, я узнала, что он решил свести меня с одним предпринимателем, а когда узнала с кем и для чего... я так испугалась, что попыталась сбежать, но наткнулась на вас.
- Действительно, - пробормотала я, запуская пальцы в волосы, - я же такая маленькая, меня легко не заметить. Ладно, допустим. Твой отец вообще в курсе, что торговля людьми запрещена законом? Что собираешься делать?
- Я... я не знаю, - всхлипнула она.
- А вот если бы осталась работать у меня, такого бы не случилось, - наставительно произнесла я. - Когда у женщины есть источник дохода, никто не будет рассматривать ее как вещь. Независимость - это важно, Эшли. Сама себя уважать начнешь.
