— Да!
— Я должен быть холодным, отстраненным, великодушным, стоять от тебя подальше, не касаться, не обращаться… Так?
— Ты сам начал это.
— Действительно, — согласился легко Лилиар. — Я сам. Но кто ж знал, что мы окажемся связаны на долго? И необходимость притворяться, дабы мы не привязались друг к другу, окажется излишней и напрасной тратой времени.
— Ты… не рад?
— Ты пытаешься перевести тему? Хорошо. У тебя получается. И даже почти успешно. Но я отвечу на твой вопрос. Да, я рад. Сидеть в клетках-аретфактах — это не мое любимое занятие. И я бы сказал тебе «спасибо», как привык его говорить демонессам из княжества, если бы был уверен, что ты на такое не обидишься. Поэтому просто «спасибо». Ты спасла меня. Но себе жизнь — ты испортила.
— Ты притворяешь! — догадалась Андра. — Ты специально ведешь себя как… бабник! Ты что, нашел способ разорвать связь демон — этели? И теперь пытаешься изобразить из себя хуже чем ты есть?
Очаровательная, но насквозь фальшивая улыбка с лица демона сползла. Он сильно потер лицо, потом посмотрел на Андру с привычным выражением легкой прохладцы.
— Тебе не стыдно быть такой умной? Или догадливой? Не знаю даже, что хуже.
— А пункт, что это хорошо, даже рассматриваться не будет? — обидчиво спросила девушка.
Лил усмехнулся.
— Котенок, ты по своей доброте душевной даже не представляешь, в какую ввязываешься авантюру.
— Не представляю! Ну и что тут такого?
— Почти ничего. Хорошего ничего. В основном это неприятности, проблемы, злые слова, постоянное ожидание удара из-за угла. Доверять никому нельзя. Только Эльену и зеркальным духам. Верить ни во что не получается. Жизнь — «прекрасна». Ты уверена, что хочешь так жить?
— Медовик, — перебила Андра демона.
Тот застыл, на нее изумленно глядя.
— Что?
— Медовик! Пирожное такое, если ты не в курсе. Ко всем этим неприятностям прилагаться будет?
— Хоть ящиками, если понадобится…
— Ящиками не надо, — серьезно отозвалась девушка. — Я столько не съем.
Изумление из глаз демона не исчезло, только усилилось. А потом после пары минут напряженного молчания, мужчина расхохотался.
Андра неуверенно улыбнулась. Причин смеха она не понимала, но надеялась, что решение будет принято в ее пользу. Ведьмочка сама запуталась в отношении к демону, но понимала, что не желает его отпускать.
— Ладно, котенок. Если на то, твое желание, то так мы и поступим. Вкуснейшие медовики в обмен на смирение перед лицом неприятностей и проблем. Да и еще, котенок…
— Не называй меня так, — устало попросила девушка.
— Почему?
— Да потому что я себя чувствую маленьким ребенком, когда ты меня так называешь! — вспылила мгновенно Андра. — А я не ребенок!
Взгляд демон медленно и оценивающе скользнул по телу девушки, задержался на щеках, мгновенно покрывшихся алым румянцем. Андра уже готова была услышать что-то нелицеприятное или так раздражающее ее «котенок», но вместо этого прозвучало:
— Хорошо. Но только при одном условии.
— При каком?
— Ты будешь называть меня по имени. По полному имени. Договорились, ко-те-нок?
Андра нервно прикусила губу. Сил полукровки-суккубы, чтобы воздействовать на демона, точно бы не хватило. Плюс она не была влюблена в Лилиара, а значит, ему ничего не грозило. Но назвать его по имени?!
Что-то… что-то было в этом неправильное. Да, Андра понимала желание демона. Было несправедливое что-то в том, что этели не могла назвать его по имени. Особенно с тем учетом, сколько раз она его призывала.
Занервничавшая Андра облизнула пересохшие губы, чуть отступила в сторону.
— Я не могу.
— Ты не пробовала, — сообщил Лилиар. — Попробуй, котенок. И может быть тебе понравится.
Котенок. Снова это «котенок»!
Андра поняла, что шипит подобно раздраженной кошке только после того, как Лил рассмеялся.
Ничего насмешливого в этом смехе не было, но девушка обиделась. На себя.
В конце концов, она была взрослой! Другие в ее возрасте уже успевали выйти замуж, жениться, завести детей, развестись, умереть, наконец. А она не могла назвать по имени мужчину, с которым была связана до конца своих дней. Это было даже хуже, чем впадение в детство!
— Я поняла, — решительно кивнула Андра. — Это договор. Я называю тебя по имени, а ты перестаешь называть меня котенок. Верно, Лилиар?
Назвать демона по имени было чертовски сложно. Глаза Лила расширились. А Андра… девушке показалось, что она покрылась алым цветом с головы до пят. Потому что ее же собственный голос ей отказал, и имя вышло… зовущим, воркующим, соблазнительным.
Таким голосом должна была говорить, какая-нибудь сногсшибательная дива, а не обычная девушка…
— Я… — Андра откашлялась, виновато глядя на мужчину. — Прости. Я уже давно не теряла до такой степени контроля над собой. Я…
— Сменим тему, — предложил Лилиар, усаживаясь за стол. — Давай я тебе помогу готовить. А заодно расскажу, что собой представляет третий мир, куда нам нужно попасть. А ты потренируешься звать меня по имени.
Идея демона девушке не понравилась от слова «совсем». Она хотела остаться одна! Попытаться взять себя в руки, перестать дергаться и… И… И разобраться в себе.
У подобной потери контроля над голосом могла быть еще одна причина. И как Андра не гнала от себя мысли о том, что она… она… влюбилась, это могло быть, всё-таки могло быть истиной.
— Андра? — демон встревоженно взглянул на застывшую девушку. — Всё хорошо?
«Ничего хорошего нет!» — захотелось крикнуть Андре. Потому что влюбиться в демона, было худшим в ее личном ранге неприятностей. Но девушка не была бы собой, если бы не смогла улыбнуться и отрицательно качнуть головой:
— Нет, всё в порядке. Давай попробуем. Практика, практика и еще раз практика. Верно, Лилиар?
Имя демона девушка произнесла почти по буквам. Надеялась, что получится лучше, но на деле — всё стало еще хуже. Прозвучало кокетливо до невозможности. Захотелось побиться головой об стену.
Только не это! Только — не так.
Лилиар деликатно сделал вид, что ничего не заметил. Вытащив кастрюлю с картошкой, он сноровисто начал ее чистить, рассказывая о третьем мире.
— Доспехи властителя лежат в блуждающем мире. Название такое дал миру ангел Уриэль, попавший туда сто сорок семь лет назад. Находясь от Земли на расстоянии примерно сорока складок, блуждающий мир обитаемым не является. В отличие от некоторых миров из этой же категории «необитаемых», мир часто посещается. Причин этому несколько. Во-первых, незагрязненная окружающая среда и восхитительные пейзажи. Мир входит в десятку красивейших планет ближайшего уровня и является популярным курортом среди магов. Во-вторых, магия. Там ее столько, что блуждающий мир является популярным дуэльным кругом.
