Или, может, они ждали, что Витторн устроит скандал и вызовет рыжего оборота на поединок? Но фокр стоял в стороне и совершенно спокойно наблюдал за нами. Лишь немногие могли рассмотреть сдержанное золото в его взгляде. И лишь единицы понимали его истинное значение.
— Ты сегодня просто очаровательнa, — произнес Горлан, обнимая меня за талию.
Мы медленно закружились в центре зала под звуки музыки.
— Вы мне уже об этом говорили. Причем трижды за последний час.
— Виноват, — немного смущенно улыбнулся мужчина, скользя взглядом по притихшему залу. — Я немного волнуюсь.
— Из-за покушения?
Я тоже осторожно изучала гостей. Кари вряд ли удалось бы попасть сюда, но осторожность уж точно не помешает.
Кто-то улыбался, кто-то кривил губы от злости и разочарования. Мол, опять этой Агнелике повезло, такого жениха отхватила.
На мгновение я встретилась взглядом с Айдером. Мужчина пил в стороне, даже не пытаясь скрыть своей злости и разочарования.
А вот Олейн была рада такому повороту и даже не пыталась это скрыть, громко смеясь над чьей-то шуткой.
— Нет, — отозвался Горлан. — Если бы ты знала, сколько раз меня пытались убить. К этому привыкаешь.
— Сомневаюсь, что к такому можно привыкнуть.
— Mне нравится чувство опасности. Это делает меня живым. Помогает все время быть в тонусе.
«Так и знала, что он адреналинщик. Поэтому и отказывается от титула и ответственности. Ему это неинтересно».
— Разве это не утомляет? — спросила я, крутанувшись в его объятьях под мелодичное звучание смычковых инструментов, очень похожих на скрипку.
— Только не меня.
— Tогда из-за чего такое волнение?
Мы уже не одни танцевали в центре зала. Сначала к нам присоединились родители, потом и другие гости.
— Это моя первая помолвка, — нервно отозвался он.
— Она же фиктивная.
— Они же об этом не знают. Кроме того, что мешает сделать её настоящей? — вдруг произнес Горлан.
— Так чего вы боитесь больше? Что я откажусь? Или всё-таки соглашусь? — лукаво улыбнулась я, бросив на него взгляд из-за плеча, когда мы в очередной раз разошлись.
— Еще не решил. Но хочу отметить, что брачный браслет очень тебе к лицу… То есть к руке… на руке отлично смотрится, — поспешно произнес он.
— Это только так кажется. Он уже изрядно натер мне руку. А еще все время цепляется за платье. Того и гляди порвет дорогую ткань, — пожаловалась я.
Мужчина внимательно на меня посмотрел. И в его взгляде не было ни капли юмора.
— Значит, без шансов?
— Совершенно.
— Жаль. Я хотел бы получить себе в спутницы такую Ви… видную девушку, — сказал мужчина, специально споткнувшись на видящей.
— Уверена, что вы найдете намного лучше.
— Сомневаюсь. Но во всем надо искать положительные стороны. Потерял невесту, зато друг останется, — вдруг произнес Горлан, бросив взгляд на Витторна. — Уверен, что он не уступит тебя.
— А вот это я с вами точно обсуждать не стану, — отозвалась я.
— Придется, танец-то не закончился. Нам надо о чем-то говорить, так почему бы не обсудить вас с Витторном?
— Потому что там нечего обсуждать. Мы просто ищем Кару. Теперь, когда проклятие снято, нас уже ничего не связывает.
— Не понимаю я тебя. Вот честно. Видно же, что тянетесь друг другу, глаз отвести не можете, а все упрямитесь. Да, были прошлые ошибки, но они остались в прошлом. Тем более что Витторн давно тебя простил.
Я упрямо молчала, поджав губы.
— Это, конечно, не мое дело…
— Вот именно, не ваше. Поэтому предлагаю обсудить погоду, — любезно ответила ему. — Хотя это лишнее. Танец подошел к концу.
Не прошло и десяти секунд, как мелодия закончилась.
— Я провожу вас к родителям.
— Благодарю.
Играть роль счастливой невесты осталось недолго. Уверена, слухи о нашей помолвке и скором отъезде уже достигли Кари. Либо она отступит и исчезнет, либо будет действовать.
— Все хорошо, милая? — тихо спросила матушка, стоило Горлану подвести меня к родителям и удалиться.
— Да, все хорошо. Уверена, нам удалось всех обмануть, — обмахиваясь вeером, отозвалась я.
А сама пыталась найти взглядом Джейда.
Мужчине нельзя было подходить ко мне — правила конспирации, да я и не хотела. Сейчас мне было достаточно его взгляда и одобрительного кивка.
Вот и сейчас: стоило нам лишь на секунду пересечься взглядами — и мне стало значительно легче и спокойнее.
Мы справимся. Обязательно справимся.
Уж если удалось обыграть Вриду, за пятнадцать минут устроить переворот в целом государстве и победить древнее проклятие, то какая-то портальщица нас точно не остановит.
— Может, их и удалось, но не меня, — неожиданно произнесла мама, привлекая к себе внимание. — Я все вижу, дорогая.
— Что видишь?
— Все, что ты так отчаянно пытаешься скрыть. Неужели ты думала, что я не догадаюсь? Не пойму, что произошло с моей дочерью?
В этот момент я забыла обо всем. О Каре и неприятностях, о Витторне и Олейн, Горлане и Айдаре.
Острое чувство страха и раскаяния было такой силы, что у меня перехватило дыхание.
— Ч-что? — только и смогла прохрипеть я, с силой сжимая несчастный веер, так что он обиженно захрустел.
— Да-да. Я давно все поняла, — произнесла княгиня, глядя на меня с грустной улыбкой.
За эти несколько секунд я успела так перенервничать, что с трудом могла соображать. Поэтому следующая фраза едва не выбила почву у меня из-под ног.
— Ты ведь любишь его.
— Я-а? — с трудом прошептала я, раскрывая изрядно потрепанный веер и усиленно обмахиваясь им.
— Любишь, но боишься признаться себе.
Я проследила взглядом за Джейдом, который вышел в центр зала танцевать с довольной Олейн под руку.
«Боюсь. И себе. И ему».
— Не стоит хоронить себя из-за ошибок прошлого. Tы изменилась. Мы все это видим. Стала другой.
— Совсем другой? Может, чужой? — переводя взгляд на маму, горько спросила я.
— Какая же ты чужая? Наоборот. Сейчас ты самая настоящая, — улыбнулась она, похлопав меня по рукe. — Такая, какой должна была быть. И Витторн это видит. Он простил тебя, Агнелика. Иначе давно бы уехал. Именно ты держишь его здесь. Я знаю, ты не любишь советы, но позволь мне дать всего один. Позволь себе быть счастливой и любимой.
— Спасибо, мам, — прошептала я, с трудом улыбнувшись. — Я постараюсь.
Я не стала оставаться допоздна, как и Горлан, аргументировав наш быстрый уход с праздника трудным завтрашним днем, большими сборами и поездкой в Моргулию.
Перед моими покоями дежурили пять солдат, в комнате оставались Риза и две домовушки. Против такой защиты никакой портальщице не выстоять.
Так мы думали…
Я проснулась среди ночи.
Просто раз — и открыла глаза, упираясь взглядом в темный потолок.
В комнате было очень тихо и спокойно. Даже ветер со снегом больше не били в стекла, нарушая сон.
Что же тогда разбудило меня среди ночи и не даeт вновь заснуть? Откуда взялась эта непонятная тревога?
Я провела ладонью по груди, нащупав кулон.
Теплый.
Он нагрелся от моего тела или причина в опасности?
Напряжение, которое снедало меня все эти несколько секунд, стало совсем невыносимым.
Шумно вздохнув, я села в постели.
«Неправильно. Все неправильно. И охрана эта, и домовые… все это не поможет… лишь станет хуже…»
Перед глазами вдруг закрутились, завертелись непонятные черные линии, жуткие и странно изогнутые… словно… словно.
— Шири! — воскликнула я, чувствуя, как от непередаваемого ужаса сжимается сердце и становится трудно дышать.
— Что случилось, госпожа? Воды? Или молока подогреть? — появившись перед кроватью, деловито спросила домовушка.
— Надо уходить! — хватая за руку, воскликнула я. — Немедленно!
— Уходить? — непонимающе переспросила она, а потом улыбнулась, ласково похлопав меня по руке. — А-а-а-а, я поняла. Не переживайте, это всего лишь кошмар. Все хорошо. Вы в безопасности. Не надо бояться.
