Как мне рассказали, по идее, именно здесь находится дерево Богини Жизни. Там, если честно, вообще сложная система.
Существует, вроде, одно дерево, но оно произрастает в трех разных местах. Но при этом все это одно дерево.
Одно растёт под боком у Первосоздательницы, другое в обители Акриста, третье тут, непосредственно в Мире Асмиарт.
Прийти в этот сад может кто угодно, для всех его двери открыты, а вот само древо увидеть могут далеко не все.
Как это работает, я так и не поняла. Мол, дерево само выбирает, кто достоин.
Как осуществляется фейсконтроль — не понятно. Ну да и ладно, нам дерево явило себя, это главное.
Около гигантского растения стояла целая делегация.
Там были и Боги, и хранители, и мой брат, и фамильяры. Как только сюда вся Академия не нагрянула-то?
Я же говорила, что накаркала?
— Не волнуйся, им все равно не откроется всего, — шепнул мне ректор, пока мы проходили мимо наших гостей и подходили к дереву.
— Ладно хоть здесь нет той тетки, — буркнула я и окончательно смирилась с тем, что наша церемония единения половин стала уж больно похожа на свадьбу.
Ректор загадочно улыбнулся и сказал:
— Верхушка титрионов больше к нам не сунется.
— Надюсь.
— Их дни сочтены, — спокойненько так заявил Вэлиант.
Я чуть не споткнулась на ровном месте.
Интересно-о-о.
Я, конечно, не особо боялась этой группки могущественных дедов, повернутых на размножении. Их цели мне было понятны, но я их не уважала.
Заставлять титрионов спариваться (прости господи), чтобы вид не вымер. Ужас.
Вон Вэлианта один раз заставили, он подчинился с какого-то перепугу. И в итоге что вышло? Ничего хорошего.
Теперь к нему пришли снова и попытались опять заставить размножаться. А ведь со смерти Алийании ещё и года не прошло, да что там года, месяца!
Я просто в шоке и негодую.
Эта мадама ещё вместе со своим кружком престарелых извращенцев смела просить, после того как ректор ей отказал и сообщил, что у него теперь избранная имеется, его… кхм. Вообщем, часть его.
К слову, Вэлиант поведал мне, что они и раньше пытались. И не один раз.
Тьфу.
— Ты уверен? — спросила я.
Настроена я была скептически.
Эти деды не одно столетие существуют, да и титрионы сильнейшие существа этого мира.
— Так сказал Хрон. Он поделился, что в скором времени от проклятия титрионов окончательно избавится одна талантливая особа.
— О, ну это хорошо. Удачи ей.
Ректор загадочно улыбнулся и кивнул.
Я выдохнула и расслабилась, впрочем, довольно быстро нервозность вернулась, потому что мы наконец дошли до дерева. Встали друг напротив друга около кроны, среди могучих корней, вспарывающих землю.
— Начнем? — спросила я неуверенно, переступая с ноги на ногу.
Вэлиант грустно улыбнулся, настроение у него вмиг сменилось, потом положил руку мне на щеку, чем вызвал удивление, и спросил:
— Ты не передумала?
Как у меня пар из ушей не повалил, не знаю.
— Ты опять? — я зло посмотрела на мужчину из-под бровей.
— Не забывай о том, что ты всегда можешь отказаться, — продолжал повторять в очередной раз свой излюбленный монолог Вэлиант.
Мужчина рассказал мне, как происходит единение половин, в общих чертах правда. Потом каждый день спрашивал, хочу ли я этого и так далее.
Финальную церемонию нужно провести в Центральном саду. Само единение половин не происходит сразу. Нужно несколько этапов сначала преодолеть. Часть уже позади, так как наша история берет начало ещё из моего детства. Потом я неосознанно протащила нас дальше, так как неоднократно звала Вэлианта ментально, и он меня прекрасно слышал. Это доказывало, что мы с ним преодолели еще один этап, который и подвел нас к финалу — церемонии единения половин.
Осталось связать души, магию и… ну, тела.
С душами и магией нам поможет вот этот ритуал, на который мы притащили столько зрителей. Ну а с телами мы разберёмся после.
— Я уже приняла решение, — просветила я мужчину и на всякий случай шаг назад сделала от него.
Вэлиант заметил мой побег, оценил его и предотвратил, схватив за руку и притянув к себе.
— Пора, — произнес он с постным выражением. Выглядит так, словно мы сюда не по обоюдному согласию пришли, а я его насильно притащила.
Я едва заметно выдохнула, сжала руки в кулаки и кивнула, выражая готовность.
Такое ощущение, что только меня и ждали (а задерживал-то нас Вэлиант!), потому что неожиданно подул очень сильный ветер, зашумела листва в кронах, волосы упали мне на лицо, я поспешила их убрать, но справилась с ними не сразу.
Как только способность видеть нормально ко мне вернулась, я увидела, что все зрители исчезли. Остались лишь только я и ректор.
А потом единение разрушило появление двух новых действующих лиц.
Честно говоря, когда я увидела женщину, то чуть не выругалась.
Слава богу, сдержалась, потому что не матами нужно встречать создателей мира.
К нам на ритуал заглянули Первосоздатели, а мы вообще-то их не звали, тут должны были стоять другие Боги.
Ирит я узнала, так как хорошо запомнила, как она выглядит, благодаря Вэлианту и его способности воспроизводить фрагменты историй.
— Не очень-то прилично, Вэлиант, скрывать от нас такое важное событие в твоей жизни, — заметил Акрист.
Ирит молчала и рассматривала меня.
Я под её взглядом вся мурашками покрылась, потом резко вспомнила, что эта тётя явно умеет читать мысли и потому тут же начала зачитывать стихи у себя в голове, которые учила ещё в школе.
Уж лучше пусть слушает Пушкинский "У лукоморья дуб зеленый", чем проклятья в свою сторону.
— Выбрать вместо нас наших наместников, Ви и Слейна, да ещё и скрывать от нас сам ритуал… Нам очень обидно, — продолжал разглагольствовать Акрист.
— В данной ситуации мне показалось это лучшим решением.
Ректор был настолько спокоен и уверен в своих словах, что я даже сбилась с монотонного зачитывания "Памятника" Пушкина.
— Давайте начнём, — предложила Ирит.
— Давайте, — тут же согласилась я, обрадованная тем, что больше не нужно напрягать мозг и вспоминать школьную программу.
— Ну что ж, давайте, — произнес Акрист и протянул к нам руку ладонью вверх.
На ней тут же материализовался кинжал.
— Кто первый это сделает? — спросил он.
Что сделает? Сеппуку? Ладно, шучу. Это нервное.
— Я, — решительно заявил ректор и схватил оружие.
Не успела я даже рта открыть, как тот резко сменил свою внешность, я наконец увидела его истинное лицо, а потом резанул ножом по ладони.
За пару секунду до своего поступка, он сказал:
— Я люблю тебя.
Вэлиант начал падать, я ломанулась к нему, желая поймать, но наткнулась на какую-то невидимую преграду.
— У тебя не так много времени, — заметил Акрист, рассматривая равнодушным взглядом тело Вэлианта, что лежало на земле. — Были случаи, когда половина не успевала…
— Акрист, — прервала Богиня мужа. — Помолчи.
Женщина посмотрела на меня:
— Тебе нужно сделать то же самое, только так мы сможем помочь вам.
Я это прекрасно знала. Просто рефлексы работают быстрее.
— Можно мне тоже ножик? — попросила я.
Акрист любезно его мне предоставил, снова наколдовав его из воздуха.
— Прошу, — произнес он, при этом хитро улыбаясь.
Я с каменным лицом взяла оружие и разрезала им запястье.
Если они думали, что я напугаюсь, то нет. Я и не такое переживала. Одни только мои мучения многочасовые из-за пробуждения естества титриона чего только стоят.
Разумеется, я тут же рухнула на пол.
А потом началось то, что я однажды уже пережила. Именно этого так боялся Вэлиант. Он не хотел, чтобы я эта испытала, потому что это почти смерть. Ощущения соответствующие. Но это все же другое. Финал другой. И ради него можно и чуть-чуть потерпеть.
Мою душу вышибло из тела.
Я увидела напротив себя Вэлианта. В месте, где у него было сердце, сверкала яркая звезда, такая же была и у меня, между ними протянулась магическая нить.
