не стоит набрасываться на милых, никого не трогающих тёмных — целее будешь. Яблоко не дал мне доесть, опять же. Оно уже заветрилось, наверное.
Однако мужчине нужно было меня переиграть на глазах у стаи и, так как это не вышло на магическом поле, он перешёл на не менее ему комфортное — соблазнение девицы. Только, уж простите, девица–то бракованная, не эрмидская, на обаяние оборотней не падкая.
— Позвольте пригласить вас на приятную прогулку под луной?
— Благодарю, не заинтересована.
— В смысле⁈ — искренне возмутился мужчина и как–то весь надулся, демонстрируя налитые мышцы.
Еле сдержала рвущийся наружу смех. Посмотрела на местного Аполлона скептически. Пару раз провела взглядом сверху вниз, склонила голову к плечу, будто оценивая и размышляя.
— А что вас удивляет? — уточнила невинным голосочком. — Вы не самая интересная кандидатура в академии. Фактура у вас, конечно, ничего. Видно, что вы занимаетесь спортом, мышцы накачали красивые. Со здоровьем, наверное, всё замечательно. Так по холодной и влажной траве–то бегать. Но современные девушки ценят совсем иное.
— Что? — спросил полностью дезориентированный и уже далеко не такой самодовольный, как пять минут назад, самец.
— Ум, — ответила я, окончательно убирая огненное кольцо и тщательно контролируя лицо, поскольку всё самодовольство волка, похоже, перешло ко мне.
На мгновение.
На ту долю секунды, что я не видела бешеного и злого Рагнара, который стоял и ни капли не терпеливо ждал окончания нашего с волком диалога.
Красавцу–оборотню хватило одного взгляда за спину, чтобы поклониться Рагнару, извиниться, сбивчиво попрощаться и исчезнуть вместе со свитой. А вот кошечки остались. Точнее, превратились из шикарных и красивых созданий с ушами, хвостами и когтями в ещё более прекрасных девушек. Совершенно обнажённых, разумеется.
Взгляд Рагнара поневоле устремился на девичье войско. Я поджала губы.
— Ваша светлость, бархатной вам ночи, — заворковала одна из девиц приятным голосом, приближаясь к дракону. Она шла неспешно и плавно, не сильно, но чарующе покачивая бёдрами, а я стояла и психовала, не понимая, как поступить. С кошками–то я вроде как дружу. Но сейчас готова схватить тёмную гриву роскошных волос в пучок и со всей силы приложить девицу о ближайшее дерево. И ей даже её тренированное тело не поможет — я уже почти в состоянии аффекта. Вот–вот сорвусь.
«Так-с, девушка, держите себя в руках».
Сделала несколько глубоких вдохов. Без эффекта.
— Доброй ночи, леди, — поздоровался Рагнар и сразу повернулся ко мне. — Алессаль…
— Думаю, вам стоит поговорить без свидетелей, — неожиданно вклинилась самая прекрасная девушка, которую я только когда–либо видела. — За мной! — скомандовала Беарра и, перекинувшись, исчезла в лесу.
Бесстыже подбирающаяся к моему дракону кошка бросила полный страданий взгляд, но покорилась главной, попрощалась и исчезла.
— Я хотела провести этот вечер в одиночестве: съесть корзину фруктов, любуясь звёздами, — произнесла, тщательно контролируя голос, а то, не приведи Тьма, дрогнет или в нём зазвучат обиженные нотки.
— Я не волк. Можешь пригласить хоть все стихии, ты не сдвинешь меня с места, — заявил дракон.
— А, ну стой, где стоишь, а я пошла к своим фруктам, — нарочито беззаботно произнесла я, оборачиваясь к заветной корзинке с недоеденным яблоком.
— Размечталась, — тихо сказал дракон, и в следующее мгновение я оказалась у него на руках. Он прижался лбом к моему лбу и тихо прошептал: — Ты исчезла. Я волновался. Не делай так.
И я оттаяла, размякла, посмотрела на своего дракона влюблённым взглядом. Но вредность сработала на опережение.
— Ничего не обещаю, — ответили мои губы, которые Рагнар тут же смял своими.
Глава 24
Первый учебный день прошёл неожиданно спокойно. После торжественной части ворота академии закрылись за спинами гостей, а затем нам сообщили, что сегодня свободный день, студентам дают время познакомиться, освоиться в стенах заведения и получить учебники в библиотеке.
— Красота! — обрадовались мы с девчонками, поскольку прибыли заблаговременно, а не в последний момент, как некоторые, потому уже закрыли бюрократические моменты и были свободны, словно ветер.
— Гуляем! — воскликнула я, улыбаясь во всё лицо.
— Таким красивым девушкам не стоит гулять в одиночестве, — тут же отозвался Ликс, выскакивая, как чёрт из табакерки.
Посмотрела в прозрачные зелёные глаза коварного шпиона. Ничем его не пронять. Уж и так и эдак пытаюсь отвязаться — бесполезно. А интуиция криком кричит, что он — не тот враг, которого нужно держать ближе, чем друга. Слишком опасен. Мы пока в разных весовых категориях.
— Присоединяйтесь с друзьями! — весело предложила я, чтобы горец с викингом не открестились и не спутали мои планы. — Мы с девочками как раз думали устроиться в парковой беседке и немного повязать. Вы будете держать нам клубочки!
Сама не знаю, откуда возникла эта безумная идея. Возможно, где–то читала или видела в фильмах про английскую аристократию, может, вспомнила Цоду с её наставлениями. Но то, что энтузиазма подобное времяпрепровождение у молодого мужчины не вызовет, было на сто процентов гарантировано.
— Быть может, мы предложим прекрасным леди более интересные забавы? — с поклоном склоняясь к моей руке и целуя кончики пальцев, произнёс красавчик, которого я по неосторожности прозвала няшкой. Ничего милого в нём нет и подавно! Чудовище в шкуре красавца — вот он кто.
Убрала руку, незаметно очищая её огнём. Касания блондина были неприятны — будто хладнокровная змея скользнула по коже.
Я не успела и рта раскрыть, как стоявшая позади меня Мейзи с восторгом и разве что не подпрыгивая от удовольствия выкрикнула: «Ну, конечно! Есть столько замечательных идей! Мы реализуем их все!»
Тонкие губы Ликса растянулись в триумфальной улыбке, стоявшие в шаге от него горец и викинг синхронно кивнули, будто и не сомневались, что будет так, как они хотят.
В крови вспыхнуло пламя, рычащее, недовольное, но я сдержала его, не позволяя самовольничать. Посмотрела в глаза Ликса, а затем
