- Сколько еще пройдет времени, прежде, чем вампир вернется, ведьма? - спросила Сабина, королева Иллюзий, излучая надменность каждым своим дюймом, от алой маски и искусно сработанной короны до перчаток с когтями. Ее муж Ридстром - один из давних друзей Мари - с видом собственника положил широкую ладонь на ее бедро.
Собравшиеся замолкли, стараясь услышать ответ Мари, все сморели на нее. Среди них был кузен Бауэна, Гаррет, и его жена Люсия Лучница, оба казались изможденными. Мари знала, что они неустанно искали по всему миру Реджин. Гаррет также был здесь потому, что пропал его кузен Уильям.
Мист Желанная и несколько других валькирий, сидевших на диванчиках, тоже ждали новостей о Реджин Лучезарной.
Демоны, ликаны, валькирии... все они надеялись, что магия Мари... как бы... сработает. После долгих лет неудач у нее развился страх сцены. Это же одна из причин, по которой ее прозвали Долгожданной.
- Ну... уже скоро, - ответила Мари, хотя понятия не имела, сколько времени на это потребуется. Она-то думала, что к этому моменту вампир уже вернется. А не отправила ли я Конрада на самоубийственное задание?
Она взглянула на беспокойно вышагивающую Наоми, которая меняла форму от милого и оживленного материального воплощения до бледного эфирного состояния фантома.
Неужели Мари только что сделала ее вдовой?
Бауэн почувствовал ее нервозность и в защитном жесте обвил рукой ее плечи.
- Не беспокойся, ведьмочка. Это сработает.
Прошло еще несколько минут. Ропот слышался все сильнее.
- Сколько еще времени это займет?
- Откуда нам знать, что магия ведьмы сработает?
Королева Отражений не могла даже взглянуть в зеркало.
- Где же Никс? Ей следует быть здесь...
Бауэн повернулся к толпе.
- Еще одно слово и те, кто раскроют рты, вылетят отсюда задницами вперед. Вы здесь только потому, что Марикета этого желает.
Мари бросила на него внимательный взгляд. Боги, мне нравится этот волк. Он был Хранителем Ключа для ее Стража Врат Зуул (см. "Охотники за привидениями"). Она не могла бы представить лучшего парня для себя...
- Подождите! - Мари выпрямилась.
- Я чувствую какое-то возмущение.
Воздух начал рассеиваться.
- Что-то приближается.
- Я чувствую запах гари, - пробормотал Бауэн.
- Что бы это ни было, оно прибудет с пылу, с жару.
Красноглазый вампир удерживал Кэрроу и Руби.
Кэрроу изо всех сил пыталась освободиться, в то время, как ее протянутые пальцы пытались достичь Малькома.
Руби крутилась крича ему.
Хотя кожа вампира загорелась, тем не менее он даже не думал освобождать их.
Мальком пытался прорваться сквозь толпу Вендиго, попутно уклоняясь от их атак. Как только эти жуткие создания принялись своих же павших собратьев, их натиск немного ослаб. Мальком крутил головой во все стороны, ища выход из кишащего вокруг него роя монстров.
- Мальком, скорее! - выкрикнула Кэрроу.
Отчаяние душило его, он стоял, сжимая кулаки, не в силах добраться до неё. Боги, как бы ему сейчас пригодилась способность перемещаться.
Тогда вспоминай, как это делается! Никакого отчаяния, никакого бешенства, он изо всех сил старался вспомнить то, что не мог воскресить в своей памяти не одно столетие.
Вспоминай, Слейн...
Каждый мускул в его теле напрягся. Добраться до неё. Он почувствовал резкое головокружение. Мальком был в замешательстве. Я уже чувствовал это. В одно мгновение он понял, что испытал то же ощущение, когда бросился к Кэрроу, спасая её от нападения Готаха. И когда он каким-то образом добрался до неё в воде, оказавшись посреди стаи акул.
Оба раза, когда Мальком оказывался рядом с Кэрроу, он был в состоянии паники. Вспоминай сейчас же - или потеряешь её. С душераздирающим воплем он вновь весь напрягся.
Вендиго всё плотнее обступали его со всех сторон.
Должен...добраться до неё.
Тогда пришло это незабываемое ощущение, словно он плывет. И он начал исчезать! Нет, это было всего лишь колебание. Сфокусировавшись на прекрасном лице Кэрроу, он предпринял еще одну попытку.
Не может быть.
Он исчез. Не время благодарить богов, сначала снова появиться, его когти уже наготове, он готов был убить за Кэрроу...
Но их уже не было. Вампир переместил Кэрроу и Руби, он мог телепортировать их куда угодно. Ноги Малькома подкосились.
Моя семья у вампира. Эта мысль повторялась в его воспаленном сознании. Ему нужно было найти способ увести их отсюда. Ведь Кэрроу предупреждала его много раз.
Теперь же его эгоизм стоил ему всего.
Безумие подступало, угрожая поглотить его. Сохраняй рассудок, Слэйн. Вампир не убьет Кэрроу и Руби, он мог бы сделать это сразу. Он просто похитил их с какой-то целью.
Что означало, что у Малькома будет время найти их.
Но как? Как выбратся с этого чертова острова!
Я могу перенестись. Хотя вампиры или демоны могли перемещатся только в места, которые видели или помнили.
Но разве он не помнит ее жизнь? Он мог попасть на ту землю, по ее воспоминаниям,хотя бы попробовать поискать. Когда я найду вампира... он будет молить о смерти
Малькком проследил верхушки гор видневшихся в отдалении, и переместился туда от двигавшихся на встречу Вендиго.
Ему нужно было выиграть время, чтобы вспомнить место, в котором он никогда не был.
Тем временем вампир транспортировал Кэрроу и Руби в Андуан и бесцеремонно их там сбросил - его кожа почти полностью обгорела.
Пока она и Руби пытались откашлятся от дыма, он не обращая внимания на боль, просканировал толпу бесмертных своими красными глазами.
- Наоми!- рявкнул он. Фантом вскрикнула и подбежала, сбивая на нем пламя.
Очевидно безразличный к повреждениям,явно был выносливый, он прошептал:
- Koeri, ты нужна мне!
Неоми сглотнула, выглядя при этом частично испуганной, частично взволнованой.
- Конечно же, mon coeur.- Он схватил ее за руки и впился клыками в ее шею. А затем они исчезли.
- Подожди, нет,- закричала Кэрроу.- Куда он делся? Нужно, чтоб он вернул меня обратно!
- Вернул обратно?- сказала Мари.- О чем ты говоришь? Я еле тебя вытащила.
- Кроу, он в беде! - слезы текли по лицу Руби. - Мы должны помочь Малькому!
- Кто такой этот Мальком, Руби? - спросила Мари. - Что у тебя на шее? Кэрроу, что это на твоем мече?
Это была коричневая кровь Вендиго.
- Нет времени на обьяснения! Куда делся вампир? Нужно найти его.
Мари покачала головой.
- У Конрада особый вид помешательства. Он будет не в себе еще несколько дней.
Обращаясь к Руби она сказала:
