была это проклятая книга.
Ещё одна молния пронеслась по небу, на секунду осветив окна. Кто-нибудь другой, вероятно, увидел бы что-то в этих окнах, но для меня они были размытым пятном. Сразу же последовал гром, и потом большая капля дождя упала мне на нос. Это было единственным предупреждением прежде, чем небо разверзлось, и сверху полил дождь.
Промокнув до нитки за несколько секунд, я тяжело вздохнула. Дождь был тёплым, хотя бы так.
Я раздумывала над тем, чтобы заползти под один из вагончиков, когда почувствовала, как ледяные пальцы скользнули по моей шее. Я повернула голову назад, ожидая увидеть кого-то с замёрзшими руками, совершенно не уважающего общественную собственность, или привидение, или снеговика.
Позади никого не было. Я пыталась разглядеть что-нибудь сквозь завесу дождя, обследовать лужайку. Невозможно, чтобы кто-то дотронулся до меня и так быстро исчез. Холод всё ещё чувствовался, между плечами скапливалось давление. Это было то же самое жестокое холодное ощущение, как в ночь с зомби.
Я повернулась и пошла обратно по ступенькам. Вместо того чтобы войти по ним, я прыгнула и приземлилась на густую траву. Я всё ещё ощущала холод и всё ещё чувствовала, что за мной наблюдают.
Кто-то был там.
Я знала это где-то в крови и костях. Благодать разгорелась глубоко во мне, и я сделала шар вперёд. Там. Где-то в деревьях.
В темноте и под дождём какая-то фигура отделилась от ствола дерева. Это был человек? Призрак? Тень? Я не могла разобрать. Особенно на расстоянии и под дождём.
Прищурившись, я могла увидеть, что происходило в четырёх футах от дерева. Я пошла вперёд, потом верх взяли инстинкты. Я ускорялась, перешла на трусцу и бег, протягивая руку за кинжалом, просто на случай…
Мягкая податливая земля провалилась у меня под ногами, и на секунду, в которую моё сердце остановилось, я застыла. Так глупо, так непостижимо глупо, потому что я опоздала на секунду. Земля поглотила меня прежде, чем у меня была возможность закричать.
Ошмётки грязи и травы летели со мной рядом. Паника росла, но я подавила её, сложив руки и поджав ноги, приготовившись, как могла, когда я…
Ударилась о твёрдую землю, воздух покинул мои легкие, и боль вспыхнула в копчике и распространилась по ноге. Моя голова ударилась обо что-то, и в глазах появились звёздочки, ещё одна вспышка боли взорвалась у меня в затылке и выстрелила в позвоночник. Неожиданный удар парализовал меня. Я лежала на боку, подтянув ноги, и дышала, сжав челюсти и зажмурив глаза.
Чёрт.
Должно быть, я пролетела не менее десяти футов. Расстояние объясняло глубокую, стабильную пульсацию у меня в голове и ноге. Такое падение серьёзно ранило бы человека. Разжав зубы, я сделала глубокий вдох и почти задохнулась от запаха влажной земли. Ледяное давление всё ещё было между плечами, и куда бы я ни провалилась, там было гораздо холоднее, по меньшей мере, на двадцать градусов холоднее.
Открыв глаза, я увидела… ничего. Ничего кроме совершенной, непроглядной тьмы.
Зародилась паника и я вскочила и пятилась до тех пор, пока не наткнулась на что-то твёрдое. Накатила волна тошноты и виски пронзила боль.
Ладно. Может быть, я всё-таки была ранена.
— Дерьмо, — пробормотала я, поднимая руку к виску, понимая, что я стою рядом со стеной.
Я изогнулась в талии, протянула руку и она коснулась влажной, скользкой поверхности. Каменная стена, заплесневелая, скользкая каменная стена.
Куда я провалилась?
Я пыталась что-то рассмотреть, но вокруг была только чернильная темнота. Неужели это место было лишено всякого света? Или дело было в моих глазах? Неужели они выбрали этот момент, чтобы подвести меня? Паника нарастала. Нет. Нет. Черепно-мозговая травма должна иметь другие симптомы, и мой череп был достаточно толст, чтобы защитить важные мозговые клетки и нервы, которые отвечают за зрение. Я знала это, так что мне нужно было просто успокоить сердце, потому что паника не принесёт пользы. Мне нужно было найти выход, телефон. Можно было посветить телефоном и что-то рассмотреть, и Зейн должен был почувствовать мою панику. Хоть раз я была благодарна за связь, которую чувствовала у себя в груди. Он будет меня искать.
Надеюсь, не на ближайшей улице.
Я начала искать телефон, молясь, чтобы он не пострадал при падении, потому что это будет отстойно. Мне нужен был свет. Мне нужно было видеть…
Тихий стук отдался эхом неподалёку от меня. Я замерла, пытаясь не дышать слишком тяжело, или слишком глубоко, пялясь в никуда.
Моё внимание привлёк ещё один едва слышный звук. Тихий стук и ещё один. Звук, напомнивший мне о…
Тут я всё поняла, у меня опустился желудок, и в глубине разгорелась благодать.
Я была не одна.
Я не двигалась, и звук шагов затих. Я без сомнения знала, что здесь был кто-то ещё.
И кто это был, я и понятия не имела.
Потому что это был не Зейн, и ни один человек не смог бы прыгнуть так тихо и безопасно, но я не ощущала и демона. Мог ли это быть ещё один Страж? Если это так, почему бы не сказать что-нибудь?
Я всматривалась в темноту и слышала только размеренный шум дождя и раскаты грома. Других шумов не было, и не было даже звука дыхания, но я чувствовала его. Все мои чувства говорили мне о чужом присутствии.
Мне нужно было видеть.
У меня по рукам пошли мурашки, и я медленно, осторожно протянула руку к заднему карману. Мои пальцы скользнули по телефону. Сердце билось в такт дождю, я затаила дыхание, когда вытащила телефон. Если он всё ещё работал, когда я нажму на кнопку, он засветится, показав, кто здесь со мной. Это был риск, на который нужно пойти.
В темноте я нашла кнопку. Маленькая вспышка света, когда экран включился, принесла облегчение и волнение, а ещё глаза заболели от внезапного света. Движения не было видно, когда я провела большим пальцем снизу экрана. Мельком взглянув на телефон, я прищурилась, когда появилась иконка фонарика. Я нажала кнопку и резко выдохнула.
Телефон засиял ярким белым светом. Я проследила глазами за потоком света к… ещё одному источнику света, находившемуся в пяти футах от меня. Что-то было вырезано в камне. Я не могла разглядеть точно, но поняла, что это был туннель.
Я направила телефон налево и протянула другую руку к кинжалу. Я обхватила рукоятку пальцами и следила за светом, увидев серовато-зелёный камень, куски травы и земли…
Что-то
