перестала рыдать в три ручья. Отсев от меня чуть подальше, она вытерла соленые дорожки со своих щек и глубоко вздохнула. — Я не могу его потерять, Джесмин, — призналась девушка, посмотрев в мои глаза и поражая своим страхом. — Если Бен не справится с душами Эюш-Наров, я исчезну.
Что?! — мысленно взвизгнула я, испуганно вздрагивая всем телом.
— Что?! — повторила уже вслух. — О чем ты говоришь? Ты же Смерть, ты не можешь просто исчезнуть! Мора, ты даже отгул не можешь взять! — напомнила я девушке очевидную истину.
Не нравился мне ход ее мыслей. Ох, грозило это проблемами, и вот я была уверена, что проблемы будут именно у меня!
— Могу, если передам обязанности, — честно призналась Мора, взяв меня за руку и поджимая губы от тягостных мыслей. — Джесс, я ведь была смертной, тысячи лет назад я была простой девушкой, дочерью пастуха и ведьмы. А потом Смерть, Морт, решил отказаться от своих обязанностей, потому что влюбился в простую стихийницу. А я и рада была сбежать от жестоких родителей — отца, что постоянно пил, и матери, что ставила на мне свои эксперименты.
Мне стало нехорошо от рассказа Моры.
— Меня тогда звали Фира, Фира Кембл. Мне было девятнадцать, когда я приняла силу Морта, и заняла его место.
— Мора… Фира, — исправилась я. — Ты же понимаешь, что не можешь так просто скинуть на кого-то свои обязанности, если Бен не очнется. Никто не согласится быть Смертью.
— А ты? — она посмотрела на меня с такой надеждой, словно я была ее последним шансом на спасение. — Ты примешь мои обязанности, чтобы я могла умереть и отправиться за грань с Беном? — она вцепилась в мою руку своими ледяными, сильными пальцами, пугая бешеным блеском в глазах.
Я сглотнула, пытаясь вырвать свою конечность из стальной хватки Смерти.
НЕТ! Ни за что!
— Не приму, Мора. Я не стану Смертью, только ради твоего благополучия. У меня своих проблем хватает, прости, — честно призналась я, все-таки заполучив свою руку в собственное пользование. На бледной коже начали краснеть следы от впивающихся пальцев Моры. Я даже отсела от девушки, потому что стало как-то неприятно от этого разговора и ситуации в целом.
Неужели она действительно считала, что ради нее я стану Смертью? Это было глупо. У меня есть своя жизнь, которую я не собираюсь разрушать, ради счастья той, что хотела меня убить и использовала для своих целей.
Да, я понимала ее желание быть с любимым, и именно поэтому она должна была принять мой отказ.
— Да, конечно… — вздохнула я, вновь цепенея и дрожа всем телом. — Я просто… я хочу быть с Беном, даже если за гранью, даже на морском дне… только с ним. Ты меня понимаешь? — в блестящих от слез глазах я читала признание и боль, словно они были открытой книгой. И внутри меня что-то оборвалось. Я представила, что будет с Морой, если Бен не очнется. Она сойдет с ума. Это я знала уже точно. Она утонет в своем горе.
— Я не могу принять твои обязанности, но если это потребуется, помогу найти преемника.
— М-м-мора… — ответ Смерти прервал тихий, едва различимый, скрежещущий шепот и вздрогнули обе, словно по команде. — М-м-мора… — повторился шепот, и уже в следующее мгновение Смерть кинулась обнимать и целовать своего любимого. Лишь спустя минуту мы все втроем поняли, что ритуал сработал. Прикосновения Бена не причиняли Море боль и даже никаких следов не оставляли!
— Все получилось, — с улыбкой подметила я, а после, увидев, как эта парочка, наконец-то без страха и сомнений слилась в страстном, долгожданном поцелуе, осторожно вышла из гостиной. Им нужно было о многом поговорить, многое выяснить и еще больше сделать.
Акхлер будет еще долго принимать свою новую сущность, привыкать к тому, что теперь мог касаться любимой без страха и шрамов, а еще что мог стать тем, кто будет любить ее вечно.
С чарующей, счастливой улыбкой, я шла по коридору, чувствуя, как радость от завершения ритуала грела мое сердце, заставляя пламя пылать ярче костров на шабаше ведьм.
Слуги больше не шарахались от меня, как от чумной, а кланялись и улыбались в ответ, мы разобрались с одной из списка ближайших проблем. И теперь осталось лишь одно — дворцовый переворот с новой коронацией.
* * *
— Значит, Бен теперь смертный? — не особо понимал итог проведенного ритуала Лансель. Мы лежали в нашей постели, прижимаясь друг к другу, и согреваясь общим теплом. Ланс кончиками пальцев касался моей обнаженной спины, выводя странные символы на нежной, молочной коже.
— Нет, — с улыбкой мотнула я головой и прикрыла глаза, вновь чувствуя приятные мурашки от прикосновения мужчины к себе. Как же я любила этого страстного и сильного мужчину. Каждое прикосновение, каждый общий вздох делали меня безумно счастливой, заставляя внутреннего демона широко улыбаться и танцевать где-то на задворках сознания. — Он бессмертный, как и Мора, но теперь с душами, он может контролировать свою силу. Чувствует грань своих возможностей.
— И он стал сильнее.
— Да, намного, — согласно кивнула я, насколько это было возможно в таком положении. — Но он наш акхлер, и мы научим его держать себя в руках.
— Ба, — догадался Ланс, и я почувствовала легкий поцелуй в плечо. Сильные руки двинулись ниже моей спины, касаясь ягодиц и нежно лаская бедра. — Новый ученик.
— Скорее старый ученик. Но да, Ба позаботится о Бене и Смерти, — улыбнулась я, когда меня резко перевернули и впились в губы страстным, пылким поцелуем. Наши языки сплелись вместе, а тела в одно мгновение стали единым целым. Сладкий стон сорвался с моих губ, и все остальное теперь было на десятом, нет, сотом плане.
И мы не знали, что в Андроге в эту ночь было совершенное жестокое убийство.
Сотни тревожных звоночков доносились до моего сознания, разнося боль и усталость по всему телу. Особенно сильно досталось бедной голове, которая начала раскалываться на сотни частей, которые невозможно было больше собрать в единое целое.
Перед глазами расплывались символы на белой бумаге, сложенной вдвое.
Я сидела в серой, старой и облезлой комнате, которая воняла плесенью и затхлостью. Передо мной сидел лощеный и наглый детектив, по имени Фукс Эбстранг, который уже час пытался обвинить меня в том, что мои отпечатки пальцев и следы ауры были найдены на месте убийства и что именно меня он считал виновной в жестокой и скорой смерти Второй Андрога.
Слева от детектива, в парадной, черной мантии и зализанными назад волосами сидел Резенор
