Я шла по коридорам совсем не чувствуя трепета или страха. Странно, откровенно говоря. Ведь животных я бояться не перестала. У входа в сектор, я попыталась вспомнить, где находится помещение для рабочих, чтобы взят у них ключ от вольера. Но это не понадобилось.
— Студентка Сизери, рад видеть Вас, — раздался за спиной голос ректора.
— Доброго дня, — обернулась к мужчине и поприветствовала кивком головы, — я вот к своему стражу, попрощаться перед… — да что ж я опять краснею-то?!
— Я понимаю, — улыбнулся уголками рта ректор, — и провожу Вас.
Так в полном молчании мы и шли мимо клеток. У вольера под номером десять, мое сердце на секунду замерло, а потом учащенно забилось. Будто было птичкой, пойманной в силки.
Ректор уверенно толкнул дверь и первым вошел в вольер. Я шла за ним попятам. Клетка была пуста. Дракон прятался в своей нише.
Прикрыв глаза, прислушивалась к своим ощущениям. Казалось, будто от меня тянется тоненькая невидимая ниточка, которая транслировала наши эмоции друг другу. Так, я получила волну осуждения и укора, а взамен отправила свои сожаления.
— Он ждал тебя, — вдруг произнес лорд Альгар, — смотри, яблоки нетронуты.
Я проследила взглядом за его рукой, которая указывала на кастрюли, доверху наполненной зелеными яблоками.
Непроизвольно сглотнула, во рту появилась кислинка.
— Вчера он все съел, — как-то грустно улыбнулся ректор, — он знал, что ты придешь.
— А пришли мы, — прошептала я и тут же отдернула себя, — извините.
— Ничего, девочка, — снисходительно кивнул мужчина, — я и правда, здесь лишний.
Если я решила, что мужчина развернётся и уйдет, то сильно ошибалась. Нет, он встал около стены, подперев ту спиной, а затем, вытянув губы трубочкой, засвистел. Тоненько так, жалобно. Резкие звуки сменились плавным звучанием, рождалась нота за нотой.
Совсем простая мелодия действовала на меня как-то странно. Хотелось закрыть глаза и выкинуть все мысли из головы. Не заметила, как мое тело совсем обмякло и опустилось на пол. Прислонившись к прутьям, закрыла глаза, медленно погружаясь в беспамятство. Мое сознание перенесло меня на прекрасный зеленый луг, где от цветка к цветку порхали бабочки. Вдалеке слышалось пение птиц, а ласковые лучи солнца грели уставшее от долгих тренировок тело.
У меня даже и мысли не возникло, почему я вдруг оказалась здесь, если секунду назад была в вольере. Я наслаждалась причудливой мелодией и яркой картинкой, которое рисовало мое воображение.
Сдавленный рык и меня тряхнуло в сторону. Мгновение и я распахиваю веки. Голова идет кругом, а перед глазами плывут цветные пятна. Жадно дышу и никак не реагирую ни на морду дракона, ни на его шипение. Да и тот факт, что я распласталась на холодном полу, меня не смущал и не заботил. Как и то, что мой страж навис надо мной.
Я отчаянно боролась то ли с наваждением, то ли с реальностью. Мне так хотелось вернуться на тот луг. Где была умиротворенность и спокойствие. В следующую секунду, мне пришлось пожалеть о своем желании.
Дракон, которому явно не понравилось мое состояние, припечатал меня мощной струей воздуха к полу. Я барахталась, как муха в паутине, с тем исключением, что мне некуда было отлетать, подо мной был пол. Я не могла дышать, лишь хватала губами воздух, не в силах сделать хоть вдоха. Спина «ныла» от тяжести, обрушенной на меня, а из глаз давно текли слезы.
— Хейли! — сквозь стоящий шум и звон в ушах, едва различила голос зовущего.
В тот же момент, дракон прекратил эту пытку, а я закашлялась.
— Как Вы могли?! — гневный окрик заставляет меня скривиться…
В горле першило, а в голове продолжало гудеть. Я обхватила дрожащими руками виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Меня тошнило и трясло. Хотелось встать на ноги и бежать отсюда, да вот, с координацией у меня оказались проблемы.
Первая же попытка подняться провалилась. Второй не понадобилось.
Сильные руки легко вздернули меня с пола. Еще одно движение и моя голова покоится на груди лорда Валруа. Мне тяжело стоять, ноги дрожат, а перед глазами пляшут цветные пятна, но благодаря поддержке декана, я не сваливаюсь вниз.
Я чувствовала обволакивающее тепло, разливающееся по всему телу начиная со спины. Мне понадобилась минута, чтобы понять, что это декан лечит меня.
Дрожь прекратилась, я больше не делала судорожных вдохов. И могла сфокусировать взгляд на ректоре и хвосте дракона, который обвивал меня и лорда. Странно то, что мне казалось, что именно так и должно быть. Ощущение правильности от того, что я нахожусь в его руках. Возможно, я воспринимала это так, потому что знала, что декан сумеет меня защитить, и я буду в безопасности.
— Что… что это было? — мой хриплый голос нарушил тишину, образовавшуюся между нами.
— Ментальное внушение, — безмятежно глядя на меня, ответил ректор, а рука лорда крепче прижала меня к себе. — Мне жаль, что я причинил Вам боль, студентка Сизери, но я должен был проверить.
— Проверить? — лорд Валруа едва сдерживал свою злость. А я попросту не успела ничего ответить. — Я был иного мнения о Вас.
В моей голове все еще была вязкая каша. Здраво ни мыслить, ни рассуждать не могла. И смысл сказанного мужчинами, ускользал от меня. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Лорд Валруа, — обманчиво-спокойным тоном одернул ректор лорда. — Это каменный дракон, я должен был убедиться в его выборе.
И пока я лишь глупо хлопала ресницами, произошло следующее. Хвост моего стража пришел в движение. Ректор просто не успевал ни выставить щит, ни отпрянуть. Мгновение, и дракон ловко подсек мужчину, да так, что тот упал. Еще секунда и струя воздуха, пригвоздила его к полу так же, как до этого меня. Поморщилась, прекрасно представляя, что сейчас чувствует ректор. А затем решительно прохрипела:
— Хватит.
Я отстранённо наблюдала за тем, как мужчина медленно садиться, громко откашливается и даже отплевывается. Вытирает ладонями глаза и, держась за стену, поднимается на ноги.
— Я принял твой выбор. — Первое, что сказал ректор, глядя поверх наших голов. Туда, где находилась морда моего стража.
Короткий рык был ему ответом. Вот и пообщались. М-да… как славно я проведала своего стража! Словами просто не передать.
Почему-то я начинала злиться и с каждой секундой моя злость лишь увеличивалась. Дико хотелось кричать и топать ногами.
Новая волна тепла от рук декана и мне вновь дышится свободнее. Может, это побочный эффект от вмешательства ректора в мое сознание?
— Хейли, что Вы видели? — вдруг спросил декан.
— Луг, — не задумываясь, моментально ответила ему.
