Но разве не так он должен поступать? Понравиться родителям, мне, чтобы получить мою жизнь и дождаться момента, когда мое слово против его ничего не будет значить. Ох, где моя логика? Отец выглядел недовольным, мама обещала, что меня не отдадут ему. Все будет нормально.
— Ну, спроси, — усмехнулся вдруг Грег. — Вижу ведь, что хочешь.
— Почему вы хотите жениться?
— Мне пора жениться. Я ровесник твоего отца, Шэй. Для моей расы это не так много, но уже пора найти себе жену. Давно пора.
— Но я ведь сильно младше.
— Ты права. У меня могла быть дочь твоего возраста. Но, Шэй, мой выбор невесты обуславливается не ее возрастом. Иногда…
Он задумчиво посмотрел в небо, словно подбирал нужные слова.
— Иногда мы выбираем что-то не из-за его внешних характеристик и не из-за цифр, присущих ему. Ты поймешь это позже. Когда будешь моей женой, я тебе все расскажу.
— Может, отец еще и не согласится, — осмелилась возразить я.
Вместо ответа Грег широко и уверенно улыбнулся.
— Не хочешь подойти к фонтану? До обеда много времени, а я никуда не тороплюсь.
— До обеда? — Я нахмурилась. — Но мы ведь поели уже…
— Шэй, — он рассмеялся, — ты поела звир, а они совсем не сытные. Скоро захочешь снова. Обычно твоя раса питается несколько раз в день. Так полезнее для организма — небольшие частые порции. Так что мы будем обедать, может, в саду. И ужинать. А вот после ужина, к моему сожалению, расстанемся и увидимся или когда я буду забирать тебя в свой дом, или когда будем прощаться.
В его темных глазах промелькнуло что-то неуловимое. Я поежилась.
У фонтана было чуть прохладнее. Брызги долетали и до меня, попадали на лицо, а легкий ветерок овевал мокрую кожу. Сначала я просто стояла рядом, потом осмелела и уселась прямо на бортик, вглядываясь в прозрачную воду. Грег сидел на скамейке неподалеку, но внимательно наблюдал.
И чего он с меня взгляд не сводит?
Узкое платье откровенно мешало удобно сидеть. Но скинуть туфли и опустить ноги в воду я уж не решилась. Поэтому просто рассматривала сад через струю воды. Следует заметить, что чувствовала я себя намного лучше. Почти рассеялся туман в голове, почти прошла легкая тошнота. Даже сонливость не мучила, скорее приятно дополняла солнечное утро.
— Ты бы хотела выйти в город? — вдруг спросил Грег.
Я резко повернулась и чуть не свалилась в траву.
— Мне нельзя.
— Сильно плохо?
Пожала плечами. Не могла вспомнить ощущения, даже проиграть ситуацию в голове не могла.
— Может, стоит потихоньку выходить, как ты думаешь? — продолжил мужчина. — Не обязательно в людное время, вечером или утром.
— Мама сказала, пока не стоит, — после долгой паузы я все же нашлась, — возможно, потом.
Он кивнул и снова принялся рассматривать то сад, то меня. Так и сидели до самого обеда.
На обед я попробовала мясо. Не синтетический заменитель, а настоящее, ароматное и сочное. Обедали мы вдвоем, и я уже немного привыкла к присутствию этого странного человека рядом. Даже страх постепенно улегся, а характеристика, данная ему мамой, напоминала только легким беспокойством. Но то ли я и впрямь поняла, что ничего он мне в доме родителей не сделает, то ли сам Грег умел располагать к себе людей, время шло быстро.
— О чем ты хотела бы поговорить? — спросил он, когда подали чай.
Я и к чаю принюхивалась долго. По запаху он мне напомнил ненавистный травяной отвар, но на вкус оказался пресным и, что странно, неплохо утолял жажду.
— Не знаю. А вы ведь были знакомы с папой, да?
Грег кивнул.
— Мы дружили. А четыре года назад наши пути разошлись, мы… немного отдалились друг от друга. Но я помню тебя, я видел, как ты росла.
А вот это заявление заставило меня закашляться.
— И… кто я? Какой была?
— Маленькой, ребенком. — Он пожал плечами. — Мы редко виделись, а когда виделись, ты стеснялась и убегала. Да я и особо не интересовался тобой, Кай упоминал, что ты больна, и на этом мы заканчивали разговор.
— И почему сейчас вы вдруг решили жениться на больной девушке? — Я закусила губу, ожидая ответа.
— Я же говорил, Шэй, мне нужно жениться. Почему нет, если тебя и твою семью я давно знаю?
— Простите. — Я опустила голову.
И правда, неужели думала, что он скажет мне правду? Я каждой клеточкой чувствовала, что Грег не говорит мне ни лова правды. Откупается общими фразами. Но с чего я взяла, будто он будет со мной откровенен? У него свои цели.
Особенно пугало то, что меня к нему тянуло. Как просто, оказывается, завоевать мое доверие: достаточно накормить. Но за обедом, а позже и за ужином мне снова дали много воды, и отказываться я не стала. Впервые с момента пробуждения я много пила, и чем больше, тем лучше себя чувствовала. Однако поразмыслить над всем этим я просто-напросто не успела.
Грег поднялся и протянул мне руку. Я слишком медленно реагировала на все, поэтому просто подняла глаза:
— Включу музыку. Мне нельзя к тебе прикасаться, но танцы входят в категорию знакомства с культурой.
Я медленно подняла руку, которая дрожала.
— Отойди от моей дочери! — Отец, появившийся в проходе, нарушил воцарившуюся тишину. — Я тебя предупреждал, Грегори.
— Танцы не запрещены. Я только собирался с ней потанцевать.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а я не знала, куда себя девать. И идиот заметит, что дружба между отцом и Грегом сошла на нет. Но почему? Из-за преступления, совершенного первым?
— Шэй, иди к себе. Время вышло.
— У меня еще несколько часов, — возразил Грег.
— Нет, у нее особый режим, она должна отдыхать.
Он сделал быстрое движение рукой, расцененной мной как что-то вроде "вон!". Пробормотав прощание напоследок, я выскользнула из гостиной и поднялась к себе, где меня уже ждала мама. На этот раз в стаканчике было больше жидкости, чем обычно.
— Раздевайся и ложись, — велела она.
— А душ?
— Утром примешь!
Понимая, что спорить бесполезно, я залезла под одеяло и выпила красноватую жидкость. Поморщилась. Не сравнить с чистой водой, привезенной Грегом. Может, на этой планете перебои с пресной водой, поэтому мне ее не дают?
— Мама, а что сделал этот Грег? В смысле, что за преступление совершил?
Она вздохнула и поджала губы. Честно говоря, я думала, она не ответит, а потому, когда мама села рядом, очень удивилась.
— Была девушка, ей было всего семнадцать. Четыре года до совершеннолетия. Грег познакомился с ней, подружился. Обещал много всего, помогал с учебой. Он привлекает внимание. Его внешность, ум, деньги, умение держаться. Неудивительно, что девочка потянулась к нему. Вот только цели у них были разные. Она видела в нем старшего брата, а он в ней — любовницу, которую можно сломать и настроить под себя. Когда девушка поняла, что он не только разговоры о технике любит, оставаясь с ней наедине, она попыталась прервать эти отношения. Но он ее изнасиловал. Думал, все сойдет с рук. Она рассказала родителям, те обвинили его и выиграли суд. Ему назначили наказание. Впрочем, четыре года для них слабое утешение.
