Лукаса мучило разочарование. Мало того что он не смог выведать у Саши никакой полезной информации, так еще она улавливала малейшие особенности поведения веров, на которые Пси обычно не обращали внимание. А что хуже всего, вместо того чтобы выпытывать у Саши нужные ответы, Лукасу постоянно приходилось сдерживать желание обо всем ей рассказать.
- Как вам этот пункт?
Он указал на строчку будущего контракта. Они с Сашей расположились в его кабинете на верхнем этаже здания Дарк-Ривер. Ей он подобрал соседний кабинет. Идеальная ловушка. Только бы Саша проболталась хоть о чем-нибудь…
Она просмотрела текст и подвинула черновик договора к Лукасу.
- Надо поменять слово “согласно” на “в соответствии”, в остальном меня все устраивает.
Лукас задумался над предложенной правкой.
- Хорошо. Вряд ли Сноу-Данс станут с вами драться из-за такой мелочи.
- А они должны со мной драться?
- Нет, если контракт будет честным. - Интересно, Пси вообще знают, что такое честность? - Мне они доверяют, и я скажу им правду. Они сдержат слово, если вы, конечно, не затеете двойную игру.
- А слову веров можно верить?
- Больше, чем слову Пси.
Лукас стиснул зубы, вспоминая, с каким лицемерием Пси утверждали, что их расе несвойственны насилие и гнев, а теперь выяснялось обратное.
- Вы правы. В моем мире тонкие интриги считаются весьма эффективным инструментом воздействия.
Лукас поразился, что Саша заговорила об этом.
- И насколько тонкие?
- Возможно, некоторые заходят слишком далеко.
Саша сидела совершенно неподвижно. Лукасу захотелось преодолеть разделявшее их расстояние и дотронуться до нее. Возможно, прикосновение поведало бы ему больше, чем слова.
- И кто наказывает тех, кто заходит слишком далеко?
- Совет, - тут же заявила Саша.
- А если Совет ошибается?
Ее глаза – полные решимости и до жути красивые - встретились с его.
- Им известно все, что происходит в ПсиНет. Как они могут ошибаться?
Значит, далеко не все посвящены в секреты их Сети.
- Но если больше ни у кого нет доступа ко всей информации, как они могут уличить виновных?
- А кто может уличить вас? – неожиданно спросила Саша. - Кто наказывает альфу?
Хотелось бы Лукасу оказаться по ту сторону стола, чтобы прикоснуться к Саше и понять, пытается ли она дразнить его в ответ или ею просто движет логика.
- Если я нарушу законы Стаи, меня покарают стражи. А кто покарает ваш Совет?
Повисла пауза. Лукас уже думал, Саша вообще не ответит, однако она все же заговорила:
- Они Совет. Они стоят над законом.
Интересно, сознает ли она вообще, в чем только что призналась? И переживает ли из-за этого? Последняя мысль была самым настоящим безумием, потому что Пси заботились лишь о своем унылом образе жизни. Хотя инстинкты подсказывали Лукасу, что Саша другая.
Надо выяснить правду, причем прежде, чем он сделает что-то, о чем впоследствии может пожалеть. И лучший способ сломить сашин непроницаемый панцирь - это вырвать ее из безопасного мира Пси и швырнуть прямиком в пламя.
- Хотите пообедать?
- Мы можем встретиться здесь через час… - начала она.
- Я приглашаю вас, милая. - Он добавил голосу нежности. В прошлый раз это заставило Сашу вздрогнуть, и Лукас решил проверить, не оступится ли она снова. - Или у вас свидание?
- Мы не ходим на свидания. И я принимаю ваше приглашение.
Никаких внешних реакций, но Лукас уловил едва заметное раздражение.
Он поднялся, чувствуя, как удовлетворение разливается по его венам - ловушка захлопнулась.
- Тогда идемте, утолим голод.
Чуть раскосые глаза на миг расширились, но Саша моргнула, и странное выражение исчезло. Не обманывается ли он, воображая, что одна из безжалостных Пси испытывает эмоции? Может быть, все дело в том, что его тянет к ней? В план альфы не входило оказаться в постели с врагом. К несчастью, его внутренний зверь умудрялся срывать любые, даже самые идеальные планы, если испытывал к чему-то - или кому-то - особый интерес.
* * *
Спустя сорок минут Саша вышла из машины Лукаса и уставилась на дом, который, по словам альфы, принадлежал паре его сородичей. Он располагался на самой окраине, где городские здания уже уступили место опушке леса. К дому, почти спрятавшемуся за деревьями, вела длинная подъездная дорога.
Саша чувствовала себя очень неуютно. Никто не учил ее, как вести себя в подобных ситуациях… потому что веры никогда не приглашали Пси в свои дома.
- Вы уверены, что владельцы не станут возражать?
- Тэмми любит гостей, - заверил ее Лукас. Коротко постучав и услышав из дома “Войдите”, он без колебаний шагнул внутрь.
Последовав за ним по коридору, Саша оказалась в огромной комнате - столовой и кухне одновременно. Справа стоял прямоугольный деревянный стол с шестью стульями. Столешница, как и ножки, была вся исцарапана, наверняка стараниями когтистых лап.
Полированный пол был накрыт цветастым ковром, который тоже не скрывал многочисленных царапин на древесине. В аналитическом уме Саши тут же отложилось, что отметины почему-то выглядят слишком тонкими для когтей леопарда.
- Лукас!
Из-за кухонной стойки вышла красивая женщина с густыми каштановыми волосами.
Лукас подошел к ней.
- Тамсин.
Наклонившись, он поцеловал ее в губы. Женщина на секунду обвила его руками, прежде чем отстраниться.
У Саши, ставшей свидетельницей этого проявления близости, внезапно сдавило грудь. Умевшая различать эмоции, чтобы мгновенно их подавлять, она распознала это чувство как ревность - сочетание гнева и собственничества, делающее людей особо уязвимыми. Сашу учили, как использовать слабости людей и веров, но она прибегала к этим знаниям, чтобы скрывать собственные недостатки.
- И кого ты привел в гости? - Брюнетка подошла ближе. - Привет. Я Тамсин. - Она протянула было руку, но тут же, видно, вспомнила об обычном для Пси отвращении к прикосновениям.
- Я Саша Дункан.
За плечом Тамсин Саша встретила взгляд Лукаса. Он так пристально смотрел на нее, что она занервничала. Ей пришлось вернуть внимание к хозяйке дома.
- Садитесь же, - сказала та. - Я только что испекла божественное шоколадное печенье. Вы двое можете попробовать, прежде чем его учует остальная Стая. Готова поклясться, Кит с друзьями всегда знают, когда я вынимаю выпечку из духовки.
Она обогнула кухонную стойку. Когда она проходила мимо Лукаса, он легонько погладил ее костяшками пальцев по щеке.
Право на прикосновение.
Оно распространяется на любовников и членов Стаи.
- Это ваша пара? - поинтересовалась Саша, стоя возле Лукаса и стараясь не скрипеть зубами от ревности, терзавшей ее изнутри.
