-Наверное, его подопечным надоело мириться с его самодурством и жестокостью, вот его и казнили тихонько. Или кто-то хочет занять его место.
-Согласна. Мне и самой Эрнесто не нравился, но закрыть глаза на это исчезновение мы не можем. Виновного необходимо найти и прилюдно казнить, чтобы другим было неповадно убивать своих соплеменников, - ответила бабуля, а потом улыбнулась. – Ладно, не бери в голову. Успеешь ты ещё потом устать от всех этих проблем, когда станешь Лордом. А сейчас я хочу услышать настоящую причину твоего визита, потому что, как не прискорбно, но просто так ты в гости не приедешь. Говори, что ты хотел.
-Прости, я исправлюсь, и буду приезжать к вам чаще, - я бросил виноватый взгляд на Гликерию. – И ты права – я по делу приехал. Можно мне посмотреть хроники?
-Конечно, можно, - слегка удивлённо ответила бабушка. – Ты заинтересовался историей?
-Просто хочу кое-что поискать, - уклончиво ответил я.
-Может, я тебе помогу?
-Спасибо, но пока не надо, - произнёс я, не желая с бабушкой делиться возникшими вопросами.
«Ещё не время. Да и мало ли, спугну своей болтовнёй Эсфирь, а терять её очень не хочется. Вот если ничего не найду, то уже буду спрашивать» - решил я.
Проводив меня в подвал дома, где было оборудовано специальное хранилище с особым температурным режимом, бабушка оставила меня одного, и я принялся копаться в наших хрониках. На каждое столетие был заведён отдельный объёмный фолиант и я, чтобы не терять времени, принялся за двадцатый век, не трогая двадцать первый, и стал внимательно изучать все записи.
Чего там только не было – указывались даты рождения и даты смерти вампиров клана, подробно рассказывалось об Играх и их участниках, указывались все предприятия, в которые мы вкладывали деньги, записывались все адреса проживания, и личные данные на которые оформлялись документы и всё прочее, что относилось к жизни клана.
Спустя пять часов я просмотрел только четверть одной книги и с тоской бросил взгляд на остальные. «С такими темпами у меня на просмотр всех книг уйдёт не меньше двух месяцев, и это при том, что я буду сутками над ними корпеть. Может копнуть глубже и начать, скажем, с семнадцатого – восемнадцатого века? Пожалуй, начну с семнадцатого. Если бы хоть кто-то видел таких существ, как Эсфирь в ближайшие триста лет, отец бы мне точно про них рассказал».
Найдя нужный мне фолиант за семнадцатый век, я погрузился в чтение, узнавая много нового и интересного про своих соплеменников.
-Бруно, там у тебя багажник в машине кричит и требует помощи, - бабушка появилась в хранилище и с осуждением посмотрела на меня. – Ты же знаешь, что опасно вот так бросать своих жертв без присмотра. А если бы машина стояла где-то на улице?
-Прости, я был очень голоден, и боялся, что вечером опять захочу есть, поэтому не убил человека, чтобы подкрепиться второй раз и не искать новую жертву. Сейчас я быстро решу все вопросы.
Поднявшись, я проследовал к машине. Открыв багажник, я нанёс удар жертве, чтобы не переполошить криками соседей и, вытащив парня из машины, впился зубами ему в шею. Делая небольшие глотки, я чувствовал, что окончательно прихожу в себя. «Да уж, Эсфирь полакомилась мной прошлой ночью на славу. Если она постоянно будет пить из меня столько крови, то однажды я могу и с кровати не подняться. Надо её слегка ограничивать… Хм, а если она тогда меня начнёт ограничивать? Этого я не хочу, уж слишком её кровь вкусная, ни чета этой».
Насытившись, я свернул человеку шею, и снова уложив его в багажник. «Буду ехать домой, избавлюсь от трупа, а сейчас пора вернуться к поискам».
Всю ночь я продолжал просматривать наши записи, и в голове уже была полная каша от переизбытка информации, а нужным мне упоминаний не находил. На рассвете дом ожил, потому что вернулся дед, и я решил сделать небольшую передышку.
-Привет, Ал, - поднявшись в холл дома и подойдя к нему, я протянул руку.
-Удивительно! Мой внук в свои тридцать пять проводит ночи за книгами?! Ты точно мой внук и сын своего отца? – отвечая на рукопожатие, весело спросил он. – Я в твоём возрасте книги обходил стороной, а твой отец вообще неделями дома не появлялся.
-Знаю, - я улыбнулся. – Поверь, именно из-за того, что я твой внук и сын своего отца, я вынужден сейчас вот так проводить свои ночи.
-Да? Интересно, - дед удивлённо посмотрел на меня. – Это какая же девушка заставила моего внука погрузиться в прошлое нашего клана? Познакомишь меня с ней?
-Познакомлю, но чуть позже, - пообещал я.
-Так, не наседай на парня, - в разговор вмешалась бабушка. – Когда посчитает нужным, обязательно это сделает. Лучше расскажи, что удалось выяснить.
-Немногое, - дед стал серьёзным и, направившись в гостиную сел там в кресло. – Никто ничего вразумительного сказать не может. Думаю, надо привлечь к этому Ванду. Хочу, чтобы она встряхнула всех домочадцев Эрнесто, поэтому сегодня вечером снова вылетаю в Монтеррей, с ней и Дамисом. Если Эрнесто мёртв, я обязан выяснить, кто виноват в его смерти и наказать, чтобы другим знали, что за убийство соплеменников карой будет смерть. А сейчас, с вашего позволения, я пойду и отдохну, а то уже две недели не спал.
-А я тогда ещё посижу в хранилище, - произнёс я и, кивнув Алу и Гликерии, пошёл вниз.
Продолжая изучать записи, я невольно возвращался мыслями и к пропаже Эрнесто, потому что обратил внимание, что каждый год, практически в одно и то же время пропадало два-три вампира. «Хм, а это уже тенденция. Почему раньше никто не обращал на это внимание?». Но ответ был очевиден - все вампиры были рядовыми и, как правило, откуда-нибудь с окраин владений, и время между пропажами составляло четыре-пять месяцев, поэтому никто и не поднимал шума. «Странно всё это. Надо-ка позвонить Рею и попросить его просмотреть их хроники. Вдруг и у них пропадают вампиры? Очень надеюсь, что мама с дедом разберутся во всей этой ситуации, а пока мне необходимо сосредоточится на упоминаниях об Эсфирь. Это сейчас важнее».
Следующие два дня я провёл в хранилище деда, изучая все записи, но так пока ничего и не нашёл.
Родители и дедушка с бабушкой задержались на один день и только утром вылетели в Мексику, оставив меня за главного в Нью-Йорке, поэтому я решил даже домой не ездить и всё время тратил на поиски.
«Да что же это такое!» - раздражённо закрыв очередной фолиант, я оттолкнул его от себя. «Просто не может быть, чтобы я был первым вампиром, который увидел Эсфирь и попробовал её кровь! Она же знает, как её кровь на нас действует, а это самый главный показатель. Почему же нет упоминаний?». И тут мне в голову пришла неприятная мысль. «А что если вампиры после встречи пропадают и просто не успевают рассказать про этих существ, а? Ведь я же тоже молчу, боясь её потерять, а потом просто исчезну? Может, это именно она виновата во всех пропажах за последние шестьсот лет?» - подумал я, но отбросил эту идею. «Нет, в начале года пропал уже один вампир, сейчас пропал Эрнесто, и моё исчезновение не вписалось бы в эту систему. Если и должна быть ещё одна пропажа в нашем клане, то ближе к концу года, а никак не сейчас. Значит, Эсфирь не причастна к этому» - решил я.
