— Слышал ли о Сикерке? — повторил Джейк. — О, только мимоходом. Но я знаю, что у вас имеется огромная коллекция средневекового оружия.
— Да, имеется, сэр.
— Как замечательно, — сказал Джейк.
Он уставился на дворецкого.
Дворецкий в свою очередь смотрел на него.
Следовательно, первый шаг был за Джейком. Он не был тряпкой, но, в конце концов, это был Сикерк. Джейк вошел в зал, позволив дворецкому закрыть за ним входную дверь, издавшую зловещий щелчок.
Назад пути не было. Джейк посмотрел на дворецкого и попытался улыбнуться.
— Мой автомобиль застрял в грязи, — начал он. — Если бы я мог позвонить …
— Боюсь, уже слишком поздно, чтобы куда-то ехать, — сказал дворецкий. — Вы можете остаться здесь на ночь, если пожелаете.
Джейку не потребовалось много времени на раздумья. Ведь это же был Сикерк!
— Конечно, — сказал он, наконец. — Спасибо. Я только сбегаю к машине за сумкой.
— Я прослежу, сэр, — сказал дворецкий официальным тоном. — При первой возможности я также позвоню в деревню.
— Я ценю ваше участие, — искренне отозвался Джейк. И протянул руку. — Меня зовут Джейк Килчурн.
— Уорсингтон, — сказал дворецкий, деликатно пропуская руку Джейка. — Идите за мной, мистер Килчурн. Я покажу вам вашу комнату на эту ночь.
— Я хотел бы выразить мое почтение хозяину дома…
— Хозяин дома в отъезде, — сказал Уорсингтон, — как и хозяйка, и дети. Здесь очень тихо. — Добавил он без тени улыбки.
Джейку показалось сомнительным, что любое число непослушных детей смогло бы вывести Уорсингтона из равновесия, но он и так уже сегодня довольно часто ошибался и подозревал, что мог ошибиться также и в этом. На самом деле его это мало заботило.
Джейк был просто благодарен за то, что может спокойно переночевать, а наутро вытащить автомобиль из грязи.
Он покорно последовал за Уорсингтоном через большой средневековый зал с каминами, вмонтированными в стены. Большой стол находился на возвышении, вокруг него стояли старинные, но заботливо сохраненные стулья. Перед столом висели флаги, а остальная часть зала была завешана гобеленами высочайшего качества.
Джейк продолжал следить за вереницей удивительных старинных вещей, когда следовал за Уорсингтоном вверх по лестнице к тому, что, очевидно, было комнатой для гостей. Огромная застеленная кровать с тяжелым бархатным балдахином стояла на самом видном месте напротив стены, заставленной другими массивными предметами мебели.
Джейк умел находить драгоценные камни в темных джунглях, полных пауками и змеями, радостно ползающими вокруг него. Он также мог определить возраст старинного меча или другого оружия, благодаря нюху на это Алистера, но антиквариат не был его коньком. У него действительно были глаза, однако, сейчас он их использовал только для того, чтобы оценить: все вокруг него было очень старым и удивительно хорошо сохранившемся.
— Замечательно! — сказал он искренне.
— Хозяин не пренебрегает своими гостями, — отозвался Уорсингтон.
— Разве он не боится, что какой-нибудь незнакомец сбежит, прихватив что-нибудь из его старинных вещей?
Уорсингтон не сводил глаз с Джейка в течение некоторого времени, и усмехнулся.
Джейку послышалось в этом звуке что-то зловещее.
— Сбежит, прихватив что-нибудь? — отозвался дворецкий. — Нет, сэр, хозяин не волнуется об этом. У него есть уникальная система безопасности.
Джейк осмотрелся.
— Камеры в каждой комнате?
Уорсингтон только отступил от двери.
— Здесь также есть ванная комната. Вы пока освежитесь, а я принесу сюда вашу сумку. А что касается охраны моего лорда, то у нас этим занимаются привидения, разве вы не знали?
Джейк рассмеялся, но этот смех показался неискренним даже ему самому. Он подождал, пока Уорсингтон закроет дверь, и дрожь пробежала по всему его телу. Независимо от того, верны были слухи или нет, одну вещь Джейк знал наверняка: Сикерк вызывал у него чувство страха.
Он прошел в ванную комнату. Странно, но его не покидало ощущение, будто кто-то за ним наблюдает. Через некоторое время Джейк вернулся в комнату, чувствуя себя обновленным и посвежевшим.
Он не верил в существование призраков. Вероятно, это было неким способом для развития бизнеса лорда Сикерка.
В то же время было известно, что лорд Сикерк — отшельник и, скорее всего, вообще не нуждается ни в каком бизнесе. Все это несколько встревожило Джейка.
От деликатного стука Уорсингтона Джейк так подпрыгнул, что чуть не пробил головой потолок. Он глубоко вздохнул, затем пошел открывать дверь. Джейк взял сумку, а дворецкий поставил его в известность, что внизу скоро будет подан ужин. Джейк подождал, пока Уорсингтон покинет комнату, и быстро закрыл дверь.
Сколько времени должно пройти, прежде чем он сможет спокойно спуститься вниз, взяв себя в руки, а не вбежать туда сломя голову?
Понимая, что вокруг не было никого, кто бы мог дать ему дельный совет по этому вопросу, Джейк посчитал благоразумным спуститься пораньше и выбрать хорошее место за столом. После чего он покинул комнату и направился вниз в большой зал.
Ужин был восхитительным, но, к сожалению, слишком коротким.
Джейк постарался всем своим видом выразить удовольствие от приема, но ни лесть, ни та скорость, с которой он поглощал ужин, не тронули Уорсингтона. Тот просто стоя по стойке «смирно» и терпеливо ждал.
Джейк взял себя в руки и провозился с остатками прекрасного шоколадного мусса максимально долго.
— У хозяев много детей? — спросил он для того, чтобы завязать разговор.
— Мальчики-тройняшки семи лет, — ответил Уорсингтон. — Еще два мальчика и крошечная девочка.
— Боже мой, — воскликнул Джейк. — Бедный ребенок.
Уорсингтон в ответ только приподнял бровь.
— Юная хозяйка Аделаида Энн — самая шумная из всех.
Джейк в течение некоторого времени наслаждался окружающей его тишиной.
— Когда они возвращаются? — наконец спросил он.
— Возможно, завтра.
— Тогда я должен вас оставить, чтобы вы побыли еще немного в тишине. Мне очень понравился ужин.
Уорсингтон кивнул и принялся очищать тарелки.
— Мне еще предстоит сделать визит. И я ценю ваше понимание.
— Сделать визит? — переспросил Джейк, пытаясь скрыть улыбку. Что за старомодное выражение?
— Пинта пива внизу в пабе с мисс Аделаидой, — объяснил Уорсингтон. — Ей принадлежит антикварная лавка в деревне.
— Мне нравятся старинные вещи.
— Я это заметил по вашему старинному автомобилю, — сказал Уорсингтон в восхищении. — Утром я смогу его получше рассмотреть. А пока я обернул его непромокаемым брезентом, чтобы за ночь ничто не могло повредить этой изумительной части истории.
