Глава 7
Плечо ныло и заходилось от тупой пульсирующей боли. Было темно. Шел дождь, но я была сухой. И моя одежда была сухой. Меня защищала тонкая оболочка магии демонов.
Я лежала на чем-то твердом и холодном, но к моему лицу прижималось что-то теплое. Кто-то меня обнимал. Мускус и жженая корица. Этот запах облегчал боль; от него постепенно успокаивалось сердце и проходила жгучая боль в легких. Было такое ощущение, словно меня разорвали на куски, а потом снова сшили, только не так, как нужно…
— Больно… — прошептала я.
— Дыши, — сказал Джаф. — Дыши, тебе станет легче.
Я застонала. И продолжала дышать.
И тут меня начало выворачивать наизнанку. Джаф перекатил меня на бок, и я принялась блевать, в перерывах между приступами сыпя отборными ругательствами. Демон почти ласково поглаживал меня по волосам. Если бы не пистолет, который он совсем недавно приставлял к моему виску, я бы подумала, будто он нежно меня утешает.
Наконец из меня вышло все, что я съела накануне. Я лежала, прислушиваясь к вою полицейских сирен и шуму проходящих поездов, а демон все поглаживал меня по волосам, прижимая к себе. Через некоторое время я уже чувствовала, что готова вернуться в привычный для меня мир людей.
«Кажется, я хотела целовать землю, — подумала я. — Что-то не хочется. Кругом одна блевотина. Моя блевотина. Гадость».
— Тебе, наверное, очень противно, — сказала я, отчаянно желая прополоскать рот.
Демон пожал плечами.
— Мне все равно, — сказал он.
— Конечно, тебе все равно, — сказала я. — Это же человеческая блевотина. Тебе-то что?
— Мне нравятся люди, — сказал он. — Большинству демонов они нравятся. Иначе своими товарищами мы выбрали бы обезьян, а не вас.
Он погладил меня по волосам. Несколько прядей прилипло к моей щеке и лбу.
— Здорово. А я думала, мы для вас нечто вроде диванных собачек. — Я глубоко вздохнула. Кажется, я могу встать. — Ну, командуй, что мне теперь делать?
— Сейчас.
Он встал и помог мне подняться. Когда я пошатнулась, он подхватил меня и прижал к себе. Затем вложил мне в руку меч и поддерживал меня до тех пор, пока я не перестала пошатываться.
Пришла моя очередь пожимать плечами.
— Мне нужно вернуться домой и собрать кое-какие вещи, раз уж нам предстоит охотиться на демона, — сказала я. — И мне нужно… еще кое-что.
— Разумеется, — сказал он. — Такова воля Князя, и я обязан ей подчиняться.
То, как он это сказал — стиснув зубы, на одном дыхании, — прозвучало как оскорбление.
— Лично я тебе ничего не приказывала, — сказала я. — И не надо срывать на мне зло. Кстати, что он со мной сделал?
— Придешь домой — узнаешь, — сказал демон, с трудом сдерживая ярость. — Думаю, ты понимаешь, как тебе повезло, некромантка.
— Я только что вернулась живой из преисподней, — сказала я. — Честное слово, я начинаю верить в свою счастливую судьбу. Где мы находимся?
— На углу Тридцать третьей и Поул-стрит, — ответил он. — В переулке.
Я оглянулась по сторонам. Все верно. Маленькая темная улочка, заставленная мусорными баками. Глухие кирпичные стены, исписанные граффити, ветер носит обрывки бумаги.
— Чудесное местечко, — сказала я. — У тебя, наверное, к таким слабость.
— А ты предпочла бы оказаться посреди главной улицы? — огрызнулся он, сверкнув глазами.
Я, пошатываясь, отошла в сторонку. Он сунул руки в карманы.
— Князь… — начал он.
— Да-да, твой повелитель просто очаровашка, — сказала я. — Что он сделал с моим плечом? Болит, спасу нет.
— Увидишь, — спокойно повторил Джаф и направился к выходу из переулка. — Сейчас уберу этот бак, мы выйдем на улицу и возьмем такси.
— Ну конечно, сначала ты таскаешь меня по всему метро, а потом вызываешь такси, — сказала я и, вытащив меч, тщательно осмотрела лезвие.
Все в порядке, тонкое и острое.
— Это было необходимо. Входить в ад — это одно, а выходить из него — совсем другое, особенно для людей. Мне нужно было найти такой вход, через который ты смогла бы пройти и не погибнуть, а возвращение в мир живых — это уже пустяки. — Он помолчал. — Вернее, не слишком трудно.
На улице было темно. «Сегодня я побывала в аду, — думала я, чувствуя, что сейчас у меня начнется истерика. — Ну почему в такие моменты мне всегда хочется смеяться?»
Со мной всегда так — в самый напряженный момент меня начинает разбирать смех.
— Ладно, — сказала я, убирая меч в ножны. — Поехали домой.
Он легко отбросил в сторону огромный бак, словно это была простая табуретка. Я внимательно смотрела на свои ноги, старательно ставя их одну перед другой.
На мокром тротуаре отражались огни неоновой рекламы. Тридцать третья и Поул-стрит находились в самом центре района Тэнк. Сначала я подумала, что демон пошутил: в воздухе стоял сильный запах секса и психической активности. Возможно, здесь просто было легче открыть проход между двумя мирами.
Мы шлепали по лужам. Демон время от времени оглядывался через плечо и брал меня за руку, когда нужно было свернуть за угол. Кажется, эта прогулка ему нравилась, зато мне разговаривать не хотелось. А зачем? Все равно я скоро от него сбегу.
На углу Тридцатой и Вайн он поймал такси, я радостно плюхнулась на сиденье и назвала адрес таксисту — печальному поляку в очках, который, увидев мою татуировку, принялся шептать молитвы. Потом он все время трогал старинные четки, висевшие у него на лобовом стекле, и обращался в основном к демону, не понимая, кто из нас представлял большую угрозу.
Вот так всегда. Парень ничего не имел против демона, зато меня с удовольствием вышвырнул бы вон.
— Входи и располагайся, — сказала я, закрывая дверь. — В холодильнике есть пиво. И вино, если ты его пьешь. А мне нужно принять душ.
Он кивнул.
— Я должен рассказать тебе о Вардимале, — начал он. — Тебе следует ознакомиться с…
— Потом, — сказала я. Плечо сильно болело. — Эй!
Он обернулся ко мне.
— Что он со мной сделал? — спросила я, рукоятью меча показывая на свое плечо.
— Властитель ада даровал тебе связь с демоном, некромантка, — торжественно объявил Джафримель, сцепив руки за спиной.
Сейчас он был похож на священника, особенно в этом длинном черном пальто. Интересно, где он прячет пистолеты? Я никогда не слышала, чтобы демоны пользовались пистолетами. «Нужно было больше заниматься. Да, но откуда мне было знать, что однажды ко мне пожалует демон? Я же некромантка, черт возьми, а не маги!»
— Связь с де… — Кажется, я начала кое-что понимать. — О нет! Я же не маги! Я не хочу…
