— Похоже, тебя одного, — протянула я, пожимая плечами.
— Снова эти твои штучки? Как ты это делаешь?
— Завидно? Могу одолжить тебе платье! — усмехнулась я.
— Ах ты…
— Люр, тебе скоро восемьдесят, а ты все как ребёнок, — послышался голос из глубины комнаты.
Чад с чрезмерно деловым видом просматривал список сегодняшних назначений на караул:
— Оставь девчонку. Ей пора заступать на дежурство. Ты же не собираешься препятствовать распоряжению Верховного Наставника?
Чтобы не удумал этот престарелый подросток — Люр, ему пришлось отступить. Подойдя к двери, я обернулась и благодарно кивнула Чаду. Получив учтивый кивок в ответ, отправилась исполнять свои обязанности в качестве будущего рыцаря Тандершторма.
Я была действительно благодарна Чаду. Потому что у меня больше не оставалось сил. Неконтролируемое обаяние затратило слишком много энергии, а потом ещё эта непредвиденная схватка на уроке. Впереди бессонная ночь, плюс, из-за поисков формы я пропустила не только обед, но и ужин. Однако больше всего меня сейчас волновал голод не человеческого происхождения. А Архонтского. Кажется, из-за него я из последних сил держусь на ногах.
Устало облокотившись о деревянную раму, я взглянула в окно.
Ночи в этом мире очень красивые. Небо переливается разноцветными искрами, словно одаривая землю приглушённым сказочным светом, что-то наподобие нашего серверного сияния.
Прекрасно!
Но одной красотой сыт не будешь.
Я чувствовала, как тело начинает постепенно ныть от истощения. Это состояние мне хорошо знакомо. Каждый раз после неконтролируемой вспышки силы, мне приходилось несколько дней бороться с этим ужасным ощущением.
Я продолжала размышлять, где бы мне подкрепиться, вновь двинувшись по коридору второго этажа, когда в мои мысли вдруг ворвался сдавленный стон.
Напряглась, прислушиваясь. И с опаской покосилась на дверь, ведущую в комнату Наставника. Должно быть, показалось?
Но нет. Приблизившись к двери, я снова услышала мучительный стон, вперемешку с какой-то возней.
И что я должна делать? Меня инструктировали только на случай очевидного вторжения, но если я подниму тревогу в данной ситуации, а окажется, что Наставнику всего лишь приснился кошмар, то меня мало того, что на смех поднимут, так ещё и наказать могут. Но и оставлять подозрительные звуки без внимания — не дело. Вдруг действительно что-то случилось? Тогда-то мне влетит ещё больше. Сколько раз за день он успел пригрозить высечь меня?
Кажется, я пытаюсь лукавить сама себе…
Я нисколько не собиралась выбирать из двух зол, а скорее норовила придумать внятное оправдание тому, что намеревалась сделать.
Этот вкусный дьявол…
Не помня себя от истощения, я оказалась в его комнате, продолжая оправдывать своё вторжение вероятной опасностью, скрывающейся за дверью.
Если он проснётся, то в этот раз мне точно не миновать наказания.
Ну и черт с ним! Не заставят же помирать голодной смертью, и на том спасибо!
Подошла к кровати и тут же засомневалась в серьезности своих намерений. Голова мужчины металась на подушке, будто он видел нечто ужасное в своём сне. Лоб покрыт испариной. Огромные кулаки едва ли не разрывают тонкую простыню. Во всей комнате звенит его шумное дыхание и… новый стон. Будто его раз за разом одолевает приступ невыносимой боли.
Не знаю, чем я думала, когда присела рядом с Наставником на кровать. Должно быть, это нестерпимый голод заставляет меня совершать подобные импульсивные поступки, но как бы там ни было, я уже тут…
Оголенная грудь мужчины нервно вздымается, будто он даже во сне способен убивать. И, похоже, под этой простынкой он совершенно обнажен. Но меня не пугает ничего из этого. Ощущение, будто мне жизненно необходимо прикоснуться к нему не позволяло остановиться, даже под предлогом смерти.
Я слишком голодна… поэтому даже если бы он сейчас открыл глаза и вновь пообещал меня высечь, я все равно бы не передумала.
И вот я будто со стороны вижу, как моя рука тянется к мощной шее, усыпанной крупными каплями пота, и неторопливо, будто растягивая удовольствие от своего позднего «ужина», касаюсь кончиками пальцев напряженной вены у основания шеи.
Ммм…
Никогда в жизни не пробовала кого-то столь же сытного. Даже голова закружилась. Кажется, я готова сознание потерять, как голодающий, которому дали разом слишком много еды.
Немного зарядившись энергией Наставника, я с удивлением отметила, что дыхание мужчины выровнялось, а сам он явно успокоился, перестав метаться по кровати.
— Должно быть, кошмар закончился? — прошептала я еле слышно, невольно погладив влажную кожу.
Теперь, когда голод перестал затмевать мой разум, я начала соображать более здраво, а потому начала улавливать эмоции мужчины и они привели меня в некоторое замешательство.
Я ожидала, что он агрессивен даже во сне, или по меньшей мере озлоблен, однако не почувствовала и толики этих чувств. Вместо этого — пустота. Будто то, что его только что мучило, было всепоглощающей пустотой с едва уловимыми отголосками тяжких эмоций, типа боли и отчаяния.
Я невольно прижала ладонь к своей груди, похлопывая, словно на мгновение ощутив эту дыру в своём сердце.
— Бедный, — шепнула я, невольно проникаясь к грозному мужчине сочувствием, тогда как моя рука безотчетно принялась перебирать чёрные волосы Наставника. — Что же могло оставить эту боль в твоей душе? — ладонь скользнула по его щеке, и я уже было собралась уйти, чувствуя, что вдоволь насытилась и начинаю пересекать последние моральные рамки, как вдруг моя рука оказалась в плену жестких пальцев.
Я вздрогнула, попытавшись отстраниться, но вовремя сообразила, что мужчина сделал это неосознанно, все ещё продолжая спать.
Лучше не дергаться. Сейчас он уснёт покрепче и я сбегу без лишнего напряга. А пока посижу. Чего мне стоит?
Наставник вдруг притянул мою ладонь к своим губам и уткнулся носов в пальцы, обдавая их горячим дыханием, заставляя мои внутренности трепетать от этой неожиданной нежности.
— Май… — звук утопал в его шумном дыхании, и я придвинулась, желая расслышать, что он пытается сказать, как вдруг вторая его рука бережно скользнула по моей щеке к виску и, запутавшись в волосах, стала притягивать ближе.
Я попыталась пресечь несознательную настойчивость Наставника, уперевшись ладонью в упругую кожу, но моих сил, очевидно, было недостаточно даже для его неосознанных действий, и уже в следующее мгновение я прильнула к широкой мужской груди.
— Майя, — облегченно выдохнул он в мои волосы, и… меня будто молнией поразило.
Что это?
Очевидно всего лишь чьё-то имя, но… почему мне показалось, будто я услышала, как его сердце забилось. Нет, не как-то по-особенному, как например, у меня — бешеная пульсация в горле. А словно просто… как будто я только сейчас услышала его биение.
Ерунда какая-то!
Надо выбираться отсюда, но он так крепко меня прижал, что у меня просто нет шансов. Да и его эмоции изменились так сильно, что теперь мне сложно было отказаться от этой потрясающей энергии, даже если бы он отпустил меня.
— Майя… — снова прошептал он, осторожно поглаживая мою голову, сжимая в горячих объятиях теснее, заставляя меня… на мгновение принять чужое имя за своё.
Что за черт…
Я… Амелия… Я Амелия!
Попытавшись выбраться, я слегка отпрянула от груди Наставника и теперь увидела искры, которые сверкали на наших телах, освещая комнату.
Похоже, я пересытилась. Ещё нахватало ненароком убить Верховного.
Мужчина вдруг коснулся моей макушки губами и немного ослабил хватку, видимо засыпая крепче.
Надеюсь, что он просто уснул. Он ведь жив?
Убедившись, что Наставник размеренно дышит, я осторожно выбралась из его рук и поднялась с кровати, однако не бросилась бежать, как собиралась изначально, а застыла, глядя на умиротворенного мужчину, пытаясь обрести контроль над своей силой, пока ненароком не разбудила его электрошоком.
