— Вы что же, сотворили колдовство на крови?! — округлив глаза, отмерла первой спортсменка Инна.
— Да, — резанул правду паразит.
— И чья же из вас это была кровь? — полюбопытствовала Женя.
— Каждый использовал свою, — вновь соизволил он ответить со всей прямотой. — Но поскольку мы близнецы, кровь у нас тоже, по сути, идентична. Поэтому привязаны вы к нам обоим.
— Твою ж мать! — процедила сквозь зубы Карина.
— Уж не рассчитываете ли вы колдовством и замуж за вас выйти заставить?! — выкрикнула Наташа. — Даже и не мечтайте!
— И в мыслях не было, — язвительно улыбнулся первый, ничуть не растеряв олимпийского спокойствия. — Поверьте, насильно тащить кого-либо под венец у нас близко нет в планах. Можем поклясться в этом чем угодно.
— Ну а зачем же тогда мы вам? — простонала царевна-несмеяна.
— Леди, всё в своё время, — отрезал гад.
— Ну вот как так?!.. — в отчаянии всплеснула руками Женя.
— Надеюсь, на этом вводную часть можно закончить, — резюмировал он с ядовитой улыбкой, начисто проигнорировав всплески эмоций, последовавшие, кстати, далеко не от одной Веснушки. — Перейдём наконец к делу. Для начала представимся. Меня Максимилиан зовут. Брата – Эдвард.
— Что это за место? Куда делась Москва? — вновь подняла животрепещущие вопросы Диана. Может быть, он ответит хоть на один из них.
Максимилиан улыбнулся понимающе, но и, конечно же, самодовольно:
— Москва никуда не делась – стоит, где и стояла всегда. Просто это место находится не в Москве. И вообще не на Земле.
— А где же? — спросили сразу несколько голосов.
— В некоем параллельном мире.
— То есть мы даже позвонить отсюда не сможем? — ужаснулась Женя. — Но нас же потеряют! Родственники будут с ума сходить.
— И на работе нашего отсутствия тоже не оценят, — вставила офисная шатенка Лена.
— Понимаем, — кивнул Эдвард, обвёл всех взглядом и добавил тоном великой милости: — И даже готовы пойти вам навстречу. Сегодня, когда закончим наше маленькое собрание, все желающие смогут отправиться по домам. Проведёте завтрашний день, как вам заблагорассудится. Уладите вопросы со своими работами, родственниками и всеми прочими. Но не позднее утра субботы вы должны вернуться в замок. Кто не появится до девяти ноль-ноль по московскому времени, снимается с отбора и смело может прощаться с интимной жизнью навсегда, — жёстко закончил мерзавец.
— Да как же мы всего за один день-то управимся?! — возмутилась Лена. — Вы сказали, что можем застрять здесь на целый месяц. А если на работе мне столь резко не дадут отпуск? Причём, скорее всего, именно так и будет.
— Значит, бери за свой счёт, — «любезно» посоветовал Максимилиан. — Потери в зарплате вам всем будут компенсированы. Даже в двойном размере, — неожиданно расщедрился он. — А лучшим участницам отбора – в пятикратном. Кстати, не забудьте прихватить с собой необходимую одежду и прочие личные предметы. Желательно, в том числе, иметь какой-либо вариант брюк и лёгкие, достаточно высокие сапоги без молнии. Главное, никаких шпилек, платформ или танкеток.
— Это ещё зачем? — оторопела Инна.
— Для верховых прогулок, — пояснил он само собой разумеющимся тоном.
Вот как будто все здесь только на лошадях всю жизнь и ездили!
— А если я не умею?! — вновь вспыхнула гневом Наташа.
— Ничего – научишься, — заявил наглец всё столь же невозмутимо.
— А как мы отсюда-то выйдем? Предлагаете нам всё-таки перелезть через ограду? — ехидно осведомилась Инна. — Шашлычков захотелось?
Нахалы рассмеялись.
— Не переживайте, портал находится в пределах ограды, — успокоил собравшихся Максимилиан.
— Стоп! А что мы своим мужчинам-то скажем? — спохватилась Лена. — Поведаем о вас и вашем сомнительном мероприятии?
— Мой меня никуда не отпустит, если правду ему расскажу! — посетовала Наташа. — В лучшем случае, поедет сюда вместе со мной.
— Нет, правду рассказывать им не следует, — хмуро заметил Эдвард. — И приводить к замку тоже – они к нему просто не попадут. Ты исчезнешь, а твой друг останется в парке на тропинке. Тебе это нужно? Да и нам ни к чему, если у портала станут ошиваться посторонние.
— Вы можете сказать родственникам, что нашли клинику, в которой могут вылечить ваш недуг, — предложил Максимилиан. — Если у них возникнут вопросы или сомнения, остальные смогут это подтвердить. Поэтому рекомендую вам обменяться номерами телефонов.
— Неужели вы думаете, что наши родные не заинтересуются координатами клиники? — возразила Женя.
— Мы дадим телефон клиники, в которой их заверят, что вы действительно будете проходить там лечение, — сказал Максимилиан тоном человека, имеющего контраргументы абсолютно на всё.
— Но вдруг они захотят нас навестить? А если станут нам звонить? — посыпались вопросы.
— Клиника находится в глуши, — огорошил Эдвард и тут же пояснил: — Подальше от энергетики городов. Лечить вас будут медитациями и всем таким, поэтому звонки там запрещены – чтобы посторонними волнами не нарушать процесс.
— Бред! — буркнула Карина.
— Ты можешь предложить более убедительный вариант? — вздёрнул бровь Максимилиан. — Внимательно тебя слушаю.
— Самый убедительный вариант – это привлечь вас к суду... за похищение, — раздражённо произнесла брюнетка.
— Только зря потратите время, — отмахнулся Эдвард – похоже, даже не сомневался в провале этой затеи. — Земная полиция, как нетрудно догадаться, здесь не имеет власти. Да и не попадёт она сюда, точно так же как и ваши женихи. А вот вы сумасшедшими прослывёте. Итак, — объявил он чуть ли не торжественно, — сейчас вас отведут на второй этаж. В каждые покои заселяются трое. Кто с кем будет жить – решайте сами. Возможно, кто-то из вас уже подружился.
— На почве ненависти к вам подружатся даже враги, — бросила Карина.
Тут она определённо права. Этих двух наглецов хотелось прибить, придушить. Ну или хоть как-нибудь покарать. И ради этой цели Диана готова была действовать в одной упряжке с кем угодно, даже с пирсингованным недоразумением.
— Вы за это ещё ответите! — гневно выкрикнула одна из девушек.
Максимилиан хотел было прокомментировать реплику, но не успел – дверь открылась и в гостиную несмело вошла светловолосая девушка выше среднего роста. На красивом лице не было никаких эмоций, кроме едва заметного напряжения. Но, вполне вероятно, что она просто хорошо владела собой, поскольку Диане показалось, что внутренне та на взводе.
Зато на лицах брюнетов отразилось откровенное изумление. Несколько секунд они пристально изучали новенькую. Затем Эдвард мрачно вопросил:
— А ты что здесь забыла?
— Ваше высочество, я приехала на отбор, — скромно, но твёрдо произнесла девушка.
Братья недоумённо переглянулись. Очевидно, новых участниц не ждали никак.
— Зачем? — всё так же оторопело Максимилиан вскинул бровь.
— Очень надеюсь победить, — с достоинством поведала она.
Глаза обоих братьев чуть не полезли на лоб.
— Ты вообще нормальная?! — бросил Максимилиан, явно сомневаясь в утвердительном ответе.
— Да, — тем не менее заявила девушка. И дальше заговорила почти с горячностью: — Моя семья с детства готовила меня к этому отбору. Они возлагают на меня большие надежды. Ваши высочества, очень прошу, позвольте мне остаться и участвовать. Родители не переживут, если вы меня просто развернёте и я с позором вернусь домой!
На протяжении всей речи братья смотрели на неё по-прежнему оторопело. А потом снова переглянулись, о чём-то пошептались неслышно.
— Ну, хорошо, — в итоге процедил Эдвард. — Представься хотя бы. Откуда ты вообще?
— Алиса Миранская. Из Санкт-Петербурга.
Ничего ж себе! Эта доброволица аж из Питера в Москву притащилась ради участия в данном сомнительном отборе.
Причём теперь оный казался Диане ещё более сомнительным. Потому что в глазах братьев желание новенькой участвовать явно выглядело чуть ли не идиотизмом.
