— Тебе смешно? — тоже усмехнулся он.
Я покачала головой. Не объяснять же ему, что это нервное.
—От меня что-то требуется? — лишь соизволила внести волну конструктива.
— Не думаю, — хмыкнул мужчина, — главное, под руку не лезь и за защитный контур не суйся. Ни единой частью тела.
Я подумала. Условия мне предложили приемлемые. Но оставался ещё один вопрос.
— Помощь тебе понадобится? — я кивнула в сторону лошадей.
— Я же уже сказал - не мешать, — нахмурился Майлс, — я бы хотел уже к вечеру оказаться на месте назначения.
Громкий лошадиный визг прервал наш разговор. Гори всё-таки добрался до цели и цапнул Инферно за круп.
— Йена! - прорычал архимаг. И в ответ на мой невинно-удивлённый взгляд выдал: — что лошадь у тебя кусачая, что… ты!
Здесь я с ним поспорить не могла.
Топи начались неожиданно. Казалось, ещё мгновение назад мы следовали по присыпанной песочком дорожке и вот уже движемся по шаткой древесной конструкции, которую я бы и дорогой-то не назвала. Так, приспособление для быстрого умерщвления случайных путников.
Гори следовал где-то сзади и в попытке разглядеть, как там мой четвероногий друг, я едва не свернула шею. Но не преуспела: разве что уткнулась носом в твердое плечо архимага, обтянутое белой рубашкой и с неподдельным изумлением учуяла слабый запах ландыша.
— Йена, не вертись, — проворчал Рейгран.
— Неудобно, — запыхтела я, пытаясь поудобнее устроиться на том пыточном приспособлении, которое именовалось седлом архимага.
— Сейчас мне будет неудобно. Перед тобой, — коротко сообщил мужчина.
Мне потребовалось несколько секунд на осознание сказанного. Зато когда я поняла… Я вросла в седло со всей своей любовью, сроднилась с ним и, казалось, даже пустила в него корни. Лишь бы не шевелиться.
Одновременно с этим пришло понимание - я сижу на Инферно в компании Рейграна и его руки, держащие поводья, обхватывают мою талию. Нежно так обхватывают, прям с двух сторон.
Ну Майлс, ну…
Я вздохнула и прижала к груди кошель. Ещё при переупаковке сумок я наотрез отказалась оставлять его с Гори и после непродолжительной перепалки прихватила с собой.
Мало ли как путешествие сложится.
— Нам ещё долго? — наконец поинтересовалась я, когда пауза стала уж очень неловкой.
Кажется, поняли меня правильно, потому что над ухом раздался смешок, а затем мужчина поинтересовался:
— Что, страшно?
— Нет, скучно, — делано надула губы я и, осознав, что разговору всё-таки лучше заглохнуть, принялась обозревать окрестности.
Вокруг раскинулась вода и немногочисленные деревья росли стволами прямо из неё. Кувшинки, выпустившие желтые взрывы цветов, были везде, куда только падал мой взгляд. Длинные ветви плюща спускались откуда-то сверху, окутывая стволы деревьев живой сетью.
— Красиво, — —вырвалось у меня.
— Очень, — подал голос Майлс, — одно из красивейших мест Подмирья, если не брать во внимание его историю.
Шаткий, сложенный из бревен и веток пост стелился прямо по водной глади, наводя на мысли о магической составляющей. Однако, не успела я задать вопрос, как меня опередили.
— Проход проложен по подводным сваям. Тинники с болотниками полтора года на это убили.
— Зачем? — удивилась я.
— Если ехать в объезд, можно потерять до двух дней, — лаконично сообщил Рейгран, — а здесь пара часов - и всё. Только вот не пользуются дорогой.
Я кивнула, решив не спрашивать, почему. А чего тут спрашивать? Всё и так понятно - кладбище. Подозреваю, что даже у нечисти есть свои суеверия.
Мои мысли тут же подтвердил мужчина.
— Народ боится здесь ездить. Говорит, мертвые оживают.
— Живые страшнее, — парировала я,наблюдая, как по небу ползут подкрашенные в цвета заката барашки облаков.
— Согласен, — не стал спорить архимаг.
Больше мы не общались. А через пару минут я заметила, что мы не одни.
Тончайшая оболочка, так похожая на мыльный пузырь, возникла будто из неоткуда, взяв нас в окружение. Это было настолько необычно, что я выдохнула, во все глаза уставившись на чудо природы.
— Первое нормальное проявление видимой магии, которое я от тебя вижу, — не удержалась от комментария.
— Я ещё и не такое могу, — как мне показалось, с оттенком гордости произнес архимаг.
— Покажешь как-нибудь, — фыркнула я.
— А это если попросишь, — двусмысленно прозвучало сверху.
Пропустив свою фразу, я выразительно кашлянула, разглядывая мир через призму защиты. Что и говорить, хотелось бы мне поинтересоваться, что именно имел в виду мужчина, но место разговора явно не располагало к шуткам. Да и окружающий мир во время нашего непродолжительного общения изменился. Значительно.
От деревьев прямо по воде пролегли длинные тени и выстеленная деревом дорога казалась полосатой, поневоле наводя на мысли о черно-белых полосах в жизни. Кувшинки встречались всё реже, зато ряска, которой раньше почти не было, сейчас занимала почти всё свободное водное пространство. А ещё неуловимо изменились кроны деревьев - будто потемнели, а приглядевшись, я увидела форму листьев и изумилась ещё больше.
Нет, не может у обычных елей быть таких лап - вытянутых, хищных, с длинными, с мою ладонь, иголками. Это выглядело жутковато и неосознанно я подалась назад и прижалась спиной к груди архимага.
— Не бойся, — почувствовал он моё состояние и успокаивающе сжал моё плечо, — здесь ещё не опасно.
— Какая прелесть, — огрызнулась я, — сообщи, когда нужно начинать дрожать.
— Обязательно, — известил меня архимаг.
Некоторое время мы ехали в тишине, развлекаемые лишь стрекотом огромных, размером с мою ладонь, стрекоз и редким кваканьем - видать, для разнообразия, - лягушек. Кокон защиты успокаивающе серебрился вокруг нас и на какое-то мгновение мне даже показалось, что эта дорога безопасна.
Мимо проплыло небольшое белое облачко. Через мгновение - ещё одно. А затем я почувствовала, как напряглись руки архимага, по прежнему держащие поводья.
— Без приключений не выйдет, да? — тихо поинтересовалась я у него, прикусывая губу.
— Видимо, да, — в тон ответили мне.
Я покрепче прижала к груди кошель с зельями. Всё-таки не зря захватила его с собой.
Сзади, точно откликаясь на мои невесёлые мысли, тихо и жалобно заржал Гори. Я повернула голову, но не смогла разглядеть даже окружающую действительность - прозрачный кокон был весь облеплен белыми облачками. Сквозь редкие просветы я видела кусочки голубого неба, но что-то подсказывало мне - это не надолго.
— Не вертись, — тихо попросил архимаг.
— А Гори? — все же решилась я на вопрос.
— С ним всё будет в порядке, если ты дашь мне сделать мою работу, — так же тихо известил меня Майлс, — и, Йена...
— Что? — подала голос я, уже понимая, что услышанное мне очень не понравится.
Так и вышло.
— В пяти минутах езды отсюда… — нехотя протянул мужчина, а затем, решившись, зачастил, — там развалины сторожки. Если вдруг что-то случится - беги туда. Там безопасно, я лично защиту ставил. Завтра Эл поедет этой дорогой, так что надолго тут не останешься.
Вот как, значит.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Ты закончил?
— Что? — в мужском голосе промелькнуло удивление.
— В героя играть.
В груди, будто из ниоткуда, поднималась странная злость. Это за кого он меня принимает, в самом-то деле?
— Йена, ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь! — отчеканила я, — или думаешь, что я оставлю тебя здесь?
— Ну ты же хотела развода, — в голосе Майлса прорезалась ирония, — вот тебе неплохая возможность.
— Я хотела развода, — подчеркнула я последнее слово, — а не...
Договаривать не стала - и так понятно.
Белого в окружающем нас мире становилось всё больше. Сквозь окутавшие нас облака уже не было видно неба - от мира остался лишь деревянный настил да кромка воды сбоку. А ещё я не могла не заметить, как напряжена мужская грудь, о которую я по прежнему опиралась спиной. Нет, что-то однозначно происходило, даже несмотря на внешнюю расслабленность обстановки. Оборачиваться и проверять я ничего не стала - итак уже понятно, что дело пахнет керосином.
