Вернувшись в гостиную, я увидела сердитую Тиану:
— Вообще-то ты еще не учишься, могла бы дать мне первой пойти!
— Доброе утро, — спокойно ответила я и прошла мимо.
Ну а что тут сказать? Либо начать хамить, либо оправдываться. Первое глупо — я еще лелею надежду установить ровные отношения и как следует расспросить девчонку, а второе бессмысленно. Оправдывается тот, кто виноват. А в чем моя вина? Кому-то надо меньше спать!
В спальню я не вернулась — Ссерша уже перенесла чашку и сухарики в гостиную. Что ж, я согласна со змейкой — сейчас у меня столько же прав, сколько и у Тианы. А потому я спокойно устроилась в кресле и кивнула на ши-тари на соседнее:
— Присаживайся, вряд ли студентка Релье почтит нас своей компанией.
Змейка ехидно фыркнула и ловко запрыгнула на кресло.
— Тебе не нужна обычная пища? — спросила я и сделала первый глоток божественно крепкого и вкусного кофе.
— Ссерша ест магию. Ссерша пьет магию, — отозвалась змейка.
— И она еще называет себя человеком, — прошипела вернувшаяся из туалетной комнаты Тиана Релье. — Притащила магического паразита и хвалится своей силой!
— Откуда столько злости? — прямо спросила я.
А в ответ вновь хлопок двери. Надо же, какая вспыльчивая особа. Да и черт с ней, тут есть проблемы посерьезней.
Я заглянула в мисочку, где осталось четыре сухарика и задумчиво спросила Ссершу:
— Может, оставить их на обед?
— Ссерша принесет еще еду, — ответила змейка.
А я возрадовалась. Хоть и возникало у меня ощущение, что я продалась за еду. А это, вроде как, нехорошо?
«У нас симбиоз», сказала я себе и отправила в рот последний сухарик. Затем допила кофе и глубокомысленно произнесла:
— Весь день впереди. Что мы можем сделать?
Змейка посмотрела на меня и вновь сделала то волнообразное движение, которое заменяло ей пожатие плечами:
— Что хочет госпожа не-дракон?
А что я хочу? Я хочу дом, работу и зарплату. И исчерпывающие знания об этом мире. О.
— Ты могла бы рассказать мне что-нибудь про… — Тут я растерялась и просто обвела рукой вокруг. — Про мир? Про Академию.
Змейка фыркнула:
— Госпожа жила в большом доме и хранила под кроватью книги. Госпожа делала пометки. Что Ссерша может рассказать госпоже, которая так много знает?
Готова поклясться, что в голосе ши-тари явственно слышался сарказм. Но я решила не акцентировать на этом внимание и спокойно пояснила:
— Много читала не равно много знает. Я не была в городе, не покупала сладости на ярмарке. Не гуляла по оживленным улицам.
Она посмотрела на меня и, склонив голову на бок, задумчиво прошипела?
— Ссерша как-то раз утащила бублик, но он был соленый. Наверное, это не считается за «покупать сладости»?
Криво улыбнувшись, я тихо сказала:
— Значит, ты тоже ничего не знаешь о реальной жизни.
Змейка хмыкнула:
— Если реальная жизнь — это умирать от голода, то Ссерша знает. Ссерша знает, как выжить — стать незаменимой. Ссерша знает, в каком доме не следят за количеством еды. Ссерша знает, куда отдают одежду для бедных. И как собрать дикий мед Ссерша тоже знает. А вот кто король или как называется столица Тройственной Империи Ссерша не знает. Это не нужно знать, чтобы выжить.
После этих слов змейка исчезла. А я не стала ее звать. Мне было о чем подумать.
Глава 3
Но на долгие «думанья» меня не хватило. По одной простой причине — мне бы хоть какой-нибудь листочек, чтобы записи вести. Попросить Ссершу добыть мне записную книжку и карандаш? Учитывая, что ей и так придется меня кормить… Нет, это не вариант.
Недовольно фыркнув, я поднялась на ноги и сделала круг по гостиной. К прогулке по Академии я еще не готова, хотя…
— Ссерша, — позвала я.
— Ссерша здесь.
— Как насчет прогуляться по Академии? Ты сможешь сделать нас незаметными?
— Не для всех, — лаконично ответила ши-тари. — Куда желает госпожа?
— Даже не представляю, — я пожала плечами, — просто пройтись.
— В парке есть фонтаны, — сказала змейка. — По самой Академии без пропуска лучше не гулять. А в парке могут быть и горожане.
— Вот и славно. Перемещай нас!
Конечно, можно было бы и ножками пойти, но меня, если честно, до чертиков восхищала магия. Я не я, если не изучу все, до чего дотянусь!
Короткое мгновение и мы с Сершей оказываемся среди высоких и пышных цветущих кустов. Змейка несколько раз взмахивает ручками и с ее пальцев срываются серые искры.
— Нельзя издавать громкие резкие звуки, — предупредила ши-тари.
Мы вышли вперед и я с трудом сдержала восхищенный вздох — фонтаны были великолепны. Да вся эта площадь была великолепна!
Белый плотный песок под ногами, над головой яркое небо, по которому плывут воздушные шары самых разных форм и размеров!
«И воздушные лодки. Хочу-хочу-хочу!».
Между фонтанов прогуливались люди. И, как я подозреваю, драконы и оборотни. Просто на первый взгляд все они одинаковы.
Платья на женщинах выдержаны в едином стиле. Кажется, сейчас здесь в моде строгий силуэт, длинный подол, прикрывающий щиколотку и завышенная талия. Спасибо, что пышные юбки а-ля многослойный торт уже вышли из моды.
«Или не вошли», мелькнула паническая мысль. «Нет-нет, вряд ли подобное может войти в моду. Если женщины уже носят блузки и жакеты, то эпоха пышных платьев ушла».
И тут я вспомнила слова того блондинистого дракона. Про бал. Что ж, вероятно, бальные платья отличаются от повседневных. Но меня это волновать не должно.
Увы, но мне будто снова восемнадцать лет. И нет, не в том смысле, что я свежа, юна и прекрасна, а в том, что на мне старое платье с потрепанным подолом и стоптанные туфли. Вероятно, если бы Ссерша не прикрыла нас своими серыми искрами, то мне бы досталась пара-тройка десятков презрительных взглядов.
«Мне нужны деньги. Но где их взять? Где может подработ… Оп-па, а ведь Бри где-то продавала кровь и магию!».
Двинувшись в сторону от основного потока гуляющих, я тихо обратилась к змейке:
— Ссерша, как ты думаешь, где можно продать кровь и магию?
Ши-тари укоризненно посмотрела на меня:
— Госпоже так понравилось ощущение магического бессилия? Если госпожа будет часто отдавать кровь и магию, то наша связь может ослабеть и другой дракон сможет разорвать ее.
— Ясно, спасибо.
Так вот что было не так с Бри — она просто не имела столько силы, чтобы приманить к себе ши-тари.
— Сколько времени ты голодала?
— Почти полгода, — ответила Ссерша. — Ши-тари без подпитки долго не живут.
Все понятно. У Брианны не было ни единого шанса встретить Ссершу. А учитывая отношение Шиассы… Бри могла бояться ши-тари, или презирать. Или просто относиться с неодобрением и отвращением.
Знакомый голос вырвал меня из раздумий. Это Кайрус, размахивая руками, что-то втолковывал идущему рядом товарищу. На что тот возмущенно возопил:
— Но она сказала, что я — розовый пухобоб!
— Но ты — розовый, — устало произнес Кайрус, а я, поперхнувшись смешком, пристроилась позади парней.
— Рассветный! Моя чешуя цвета рассвета, — вспылил парнишка и резко повернулся к Кайрусу.
Повернулся он так удачно, что я с искренним умилением рассмотрела нежно-розовые чешуйки на его скулах. Кайрус, к слову, тоже их рассмотрел. И даже ткнул пальцем:
— Это — розовый цвет. Так что… Либо смирись, либо смирись. Быть тебе розовым пухобобом.
На розовых чешуйках появился золотистый отлив. Да, предельно прекрасный цвет. Был бы парень девчонкой… Ой, кажется, это я вслух сказала.
— Да, — мрачно произнес дракон и, повернувшись, посмотрел на меня, — моя сестра невероятно красива. А я — страдаю. Ну почему я не в отца пошел?!
Вспылив, он дернулся и резко взмыл в воздух, где перевоплотился в дракона и улетел ввысь.
— Госпожа Лаган? Добрый день. Ну как, поступили?
— В процессе, — улыбнулась я. — Меня заселили в общежитие, но допуска к учебе пока нет. Думают, как доказать, что я дракон, а не человек.
