– Бездна! Бездна грядёт, её сила непобедима, её мудрость неоспорима, да придёт Бездна…
– Стоять! – приказала я, но марионеткам было плевать на слова управления, а для другого воздействия мне не хватило бы сил и концентрации.
За надвигающимися фигурами, вооружёнными ножами и дубинами с гвоздями, я не видела Элора. Всё ещё задыхаясь, отползала, поднимая перед собой Жаждущего крови, но его лезвия бессильно повисли. Нас всё же ранили…
И Элор…
Ледяной купол отделил меня от толпы фанатиков, морозный воздух обжёг лёгкие и кожу. Лёд затрещал от ударов. Сквозь него прорвался полный боли рык.
Элор.
С ним случилось страшное. Он не мог кричать так из-за пустяка, так кричат умирающие. А он не может умирать! Отпустив бесполезное уруми, я сжала метку и позвала.
Там, снаружи, грохотал бой, и ледяная защита растрескивалась.
Метка не потеплела в ответ, как подогрел бы её Элор, показывая, что услышал.
В смутном освещении проникающего сквозь лёд огня мне показалось, что золотой герб с контуром из имени Элора начал блекнуть на запястье.
«Это паника, это от страха так кажется», – я подскочила и тут же упала на колени, опять схватилась за грудь, за место удара. Когда я его пропустила? Пока смотрела на Элора?
Подняв Жаждущего, бросилась на ледяную стену, ударила. Руки тряслись, меня всю колотило. Я должна вырваться, должна увидеть всё сама!
Лёд трескался, обваливался пластами. Наконец рухнул, и я вырвалась наружу к обмороженным культистам, свалилась среди них на колени. Силы… где мои силы? Почему мне так трудно шевелиться?
Льда оказалось много – он возвышался пластами, стенами, кривыми куполами, но меня не трогал всплеск магии ледяных драконов, я искала взглядом Элора и не находила среди сражающихся драконов могучего, окутанного стихиями чёрного дракона.
В небе снова загремели молнии. Они высветили дрожащего ледяного дракона сбоку от меня, и я сразу поняла – это принц: слишком шокированным он выглядел, как неопытный мальчишка.
Льдом он закрыл нескольких драконов от культистов, меня в том числе, но это всё я отметила практически неосознанно, опять распахивая крылья.
Я должна найти Элора, должна помочь!
Глава 7
Там, где я последний раз видела Элора, поднялась стена огня, но оно было более холодное алое, а не золотое. Туда, сминая марионеток-культистов и расталкивая озаранцев, рвались драконы империи.
Взмахнула крыльями раз, другой – и не смогла подняться в воздух! Снова и снова меня придавливало к промёрзшей земле в осколках льда. Они хрустели под моими сапогами, хрустнули под коленями, когда я снова рухнула вниз.
Слабость давила, я задыхалась, и всё, что могла – смотреть туда, где, отдаляясь, продолжался бой.
Во вспышках молний заискрился лёд. Страшно грохотало, и вдруг совсем рядом гаркнули:
– Бездна! Бездна!
Подмороженные культисты поднимались. Озаранский принц зарычал, расправил крылья. Стена изо льда стала подниматься перед ним, отделяя от взывающих к Бездне фанатиков, а они шли ломаными, неестественными походками, словно зомби. А может, они и были зомби?
Я снова распахнула крылья и попыталась взлететь, и опять не хватило сил. Неужели магия вокруг так разредилась? Я попыталась наполнить свои крылья от внутреннего источника, но не смогла. Внутри будто образовалась дыра – как в небе, и вытягивала из меня всё.
«Жаждущий крови, – позвала я в надежде на его помощь. – Многоликая…»
Они молчали.
Передо мной стала намораживаться стена изо льда. Он поднимался неровными пиками, переплетался, наслаивался пластами. Похожие на зомби культисты остались с другой стороны. Лёд закрывал от меня их, закрывал вид на бой, и я попыталась встать. В глазах резко потемнело. Молнии грохотали, но я не видела их вспышек за надвигающейся тьмой. Инстинктивно накрылась крыльями и упала на мелкие кристаллики льда.
Земля дрожала от магических ударов, но их грохот казался мне далёким гулом, сознание норовило окончательно утонуть в темноте. И всё же я понимала, что мне надо подняться и двигаться, идти, сражаться, добраться до…
…
…двигаться…
…
…сражаться…
…
Вырываться из тьмы было тяжело: она засасывала меня в бесконечность, истончала плоть, разум, всё. Я пыталась зацепиться за звуки, ощущения, за реальный мир, который был где-то здесь рядом, тыкался в мой живот заледенелой дрожащей землёй, прорывался в сознание рокотом и гулом, жёг кожу холодом.
Разлепив глаза, во вспышке молнии я увидела ледяные кристаллы. Они торчали вокруг меня, словно кинжалы. Озаранский принц своим драконьим телом почти сливался с неровной ледяной стеной, я едва различила его по лаковому блеску светлой чешуи.
Нужно было подняться.
Нет, сначала проверить, в какой я форме…
Крылья прятали тело от взглядов. Оно по-прежнему было перестроено под мужскую фигуру. Значит, сознание до конца я не потеряла, хотя казалось иначе.
Под прикрытием крыльев я сжала запястье и снова позвала Элора, но его метка не отозвалась теплом, она была холодна. Сердце стыло, внутри было так холодно, что даже внешний холод больше не ощущался.
Приподняв крыло, я ждала удара молнии. Она вспыхнула вдалеке, но этого сияния хватило увидеть: золотой узор метки на месте. Значит, Элор жив. Пока.
Бой отдалялся, и молнии теперь вспыхивали и бешено грохотали в стороне.
Надо встать.
Надо узнать, что с Элором.
Двигаться.
Я Бешеный пёс или кто?
Зарычав, упёрлась ладонью в мёрзлую землю и приподнялась. Сжала рукоять Жаждущего крови.
Из полулежачего положения – на колени. С колен – встать.
На небе поблескивали бисеринки звёзд, чётко обозначая контуры чёрной дыры – она затягивалась.
Элор справился. Остановил нападение Культа, нарушил их планы.
Меня пошатывало. Озаранский принц наблюдал за боем, подняв голову над ледяной стеной, но теперь обернулся ко мне. Его глаза холодно блеснули.
А надо сказать, он не дурак: не полез в бой, хотя молодой и кровь должна бурлить.
Оглянулась: прикрыл он не только меня, но ещё двух раненых драконов – земляного и водного. Те лежали в гнёздах изо льда и тяжело дышали, вздрагивая от сухого грохота молний.
– Подкрепление прибыло! – принц Саран перекричал гром. – Необязательно туда идти!
Точно не дурак. А я опять расправила крылья. Старалась не думать ни о чём, не думать о жуткой пустоте внутри.
Взмахнула крыльями. Взмахнула резче. Подпрыгнула, отчаянно ими хлопая, но удержалась в воздухе всего на пару секунд.
Я не могла взлететь.
Совсем.
Я не просто потеряла драконью форму, я не могла даже взлететь!
Весь мир исчез, всё сосредоточилось на страшном осознании: я не могу летать.
Из меня будто выкачали воздух, я рухнула на колени, и ледяные кристаллы треснули от удара.
Я не могла летать…
«Нет! – осадила себя. – Это временное состояние, это из-за непонятного ранения. Из-за разреженного магического фона. Это пройдёт, я снова полечу!»
Жаждущий крови безвольно висел в моей руке. Похоже, часть удара он вольно или невольно принял на себя.
Ничего, всё поправимо.
Я жива, значит, всё можно исправить.
О том, что настоящая форма ко мне до сих пор не вернулась, я думать запретила.
Я должна летать!
И полечу!
И до Элора дойду!
Я со всем справлюсь.
Вдохнув, я поднялась с колен. Бой грохотал всё дальше. Я пошла вдоль ледяной стены. Её силуэт смутно просматривался впереди, неровно очерчивался вспышками молний. Я не могла понять, как далеко она тянется.
Так не пойдёт.
– Выпусти меня! – я развернулась к теряющейся в сумраке фигуре принца Сарана.
Он не шелохнулся. Рядом с ним застонал раненый земляной дракон.
Потребность выйти из ледяного плена, ринуться в бой с культистами, добраться до Элора – всё это настолько давило, что я была готова использовать слова управления на озаранском принце, наплевав на последствия.
