— Достаточно уже того, что вокруг энтарина вчера такой переполох случился. Его охрану наверняка усилят. При этом никто даже предположить не сможет, что недавняя воровка окажется на Сапфировом Острове. Значит, элварин лучше охранять не станут. Соваться туда не так опасно, как за энтарином.
Мне эти объяснения показались весьма сомнительными, но спорить не стала. Мало ли, как у них здесь все устроено. Хотя если в действительности испугались, что с их драгоценным кристаллом что-то может стрястись, по идее, могли бы охрану усилить не только у того, который уже попытались «украсть», а сразу у трех. Их же всего три, не сто и не десять! Вдруг «воровка» окажется достаточно расторопной, чтобы на другой остров перебраться и в другом месте счастье попытать, раз уж с изумрудным кристаллом не сложилось.
— А почему у нас над головой облака? Обычное такое небо. Обычные облака. Если острова заоблачные.
— Они так просто называются. «Заоблачные» — звучит красивей, чем «межоблачные». На деле, Аверьерон находится между разными слоями облаков, так что они есть и над островами, и под островами.
Больше ничего обсудить не успели. На костре приготовился обед, так что мы занялись поглощением пищи. Затем продолжили путь. В течение дня еще несколько раз останавливались, а к вечеру выехали на опушку леса, оказавшуюся косогором. Чуть ниже и дальше на равнине раскинулся город. В быстро сгущающихся сумерках ярко переливались огни.
— Пожалуй, пора сделать тебя невидимой…
— Значит, ночевать будем в городе? — я даже обрадовалась. Не то чтобы не любила походы и сон под открытым небом, просто хотелось посмотреть на здешние города. Лес — он в любом мире лес. Все равно в растениях особо не разбираюсь и вряд ли смогу различить, какие можно и на Земле встретить, а какие — уникальные представители местной флоры. Но города непременно должны чем-нибудь отличаться!
— Да, остановимся в доме отдыха.
Наложение на меня заклинания невидимости не заняло много времени. Правда, сидя верхом это смотрелось несколько странно. Как будто у коня куска спины нет вместе с огрызком седла. А когда я сцепила руки на поясе Эвара, заметила, что как бы разделила его пополам. Жутковатая картина получилась, как из фильма ужасов. А вместо всадника без головы у нас две половинки Эвара.
Он обернулся, проследил за моим взглядом и удивленно поинтересовался:
— Зачем ты так пристально на руки смотришь? Что-то не так?
— Ах да, ты же меня видишь сквозь заклинание. А я себя — нет. В общем, мои руки разрезают тебя пополам. Ну и в коне небольшая дырка.
— Серьезно? — Эвар, кажется, опешил. — С чего вдруг?
— Хм… — я даже не знала, как бы такое объяснить.
Эвар прикрыл глаза, что-то прошептал, снова открыл глаза и посмотрел на мои руки, обхватывающие его за пояс. Некоторое время помолчал. Потом скользнул взглядом по моей ноге, свисающей сбоку. Снова помолчал.
— Знаешь, Илона… ты — ходячее бедствие для магии.
— Почему?
— Потому что такого быть не должно. Ты становишься невидимой, только ты. Но все предметы сквозь тебя должны оставаться видны. А ты их, даже невидимая, заслоняешь. Просто тебя саму при этом не видно. И получается какое-то безумие.
— Хочешь сказать, я еще и порчу магию?
— Нет. Проблема, скорее всего, в том, что обычно заклинание накладывается именно на тело. А у тебя — на некотором расстоянии, чтобы тебя не касалось. Вот и выгрызает оно визуально целые куски, с которыми контактирует.
— И что теперь делать?
— Надеяться, что в темноте к нам не будут особо присматриваться.
— Все равно буду за тебя держаться.
— Держись, — согласился он и несколько флегматично добавил: — Если будешь вываливаться из седла, в коне дыра разрастется, и это будет заметней, чем отсутствие у меня пояса.
— А со спины… со спины конь без головы! — с мистическим подвыванием сообщила я, не без труда удерживаясь от истеричного смеха.
Эвар снова заставил коня остановиться. Похоже, мы сегодня с косогора не спустимся.
— Погоди. Какое без головы?
— Ты только представь. Если смотреть сзади, то меня не видно. А я закрываю тебя. Ну, может, макушку твою видно. Но моего роста вполне хватает, чтобы закрыть шею и голову коня. Вот и получается, что со спины видно лишь туловище коня и парящую над ним макушку.
Эвар скрипнул зубами.
В общем, до города мы шли пешком. Причем мне приходилось держаться позади, чтобы, не дай бог, собой ничего не закрыть и не сотворить тем самым визуальную дырку. Совсем сзади, за конем. Потому что если идти за Эваром, ведущим коня в поводу, то при взгляде сбоку посторонний мог бы увидеть все ту же картину — разделенного мною коня на две половинки. Из-за того, что держалась позади, Эвар постоянно оглядывался. Проверял, видимо, не случилось ли со мной еще чего-нибудь. Однако дерганый параноик, каким он теперь выглядел со стороны — все же лучше, чем всадник с отделенным от ног туловищем.
За день верховой езды я дико устала и передвигалась с трудом, но все же приятно было размять измученные мышцы.
Под вечер город уже не кипел. А может быть, и днем здесь не бывает много народу — откуда мне знать, как много авьеров в этом мире. Но местная атмосфера оказалась удивительной. Светлые дома пастельных тонов: песочные, нежно-желтые, бежевые, абрикосовые. Большие окна, вьющиеся растения вдоль стен и навесные сады на крышах и балконах. Широкие улицы, много зелени и фонтанов. И среди всей этой красоты разгуливают авьеры в легких одеждах.
С любопытством осматриваясь по сторонам, отметила одну интересную вещь. Все встречные авьеры — светловолосые! Припомнив свое появление на церемонии Нисхождения, поняла, что действительно — среди собравшейся толпы не было ни одного темноволосого авьера, только блондины. В таком случае, понятно, почему Эвар замаскировался под загорелого блондина. Они здесь все, к тому же, весьма загорелые. Эвар же, в отличие от них, — обладатель светлой кожи и черных волос. Почему?
Вопросы, к сожалению, пришлось оставить пока при себе. По крайней мере, до тех пор, пока наедине не окажемся. Постоянно оборачивающийся параноик — это одно, а разговаривающий с кем-то невидимым авьер — это другое. Наверное, даже для волшебного мира будет странновато.
Мы подошли к роскошному зданию из белого и бежевого камня. Колоннада, высокие арки, куполообразные башни и отдаленно похожие на пальмы деревья, растущие на газонах вокруг, — все это напомнило помесь очередного восточного дворца с дорогущим отелем где-нибудь на море в жаркой стране.
Пока осматривались, к нам подскочил загорелый паренек, почтительно поприветствовал Эвара, взял коня за поводья и повел прочь, вероятно, в конюшню. Эвар направился к высоким двустворчатым дверям, ведущим в здание. Внутри все еще больше походило на дорогущий шикарный отель. Обилие источников света, свободного пространства и позолоты в первое мгновение даже оглушили. Эвар, в отличие от меня, сориентировался быстро и, не раздумывая, направился к стойке регистрации. Никаких документов в этом мире не потребовалось, так что спустя уже пару минут мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, где нам выделили номер.
В коридоре Эвар внезапно остановился. Я чуть не налетела на него и прошипела:
— Ты чего?
Вместо ответа Эвар наградил меня уничижительным взглядом. Потом к чему-то прислушался, внимательно вглядываясь вглубь пройденного нами коридора. Наконец снова развернулся и продолжил путь. Только когда мы зашли в номер, закрыв дверь на ключ, авьер пояснил:
— Показалось, кто-то за нами следил. Но, наверное, все-таки показалось.
— Будем надеяться. Потому что если следил и шел за нами, то преследовал он плывущую по воздуху голову… — меня саму передернуло от вставшей перед глазами картины. Потрясающий способ не привлекать к нам внимания!
Эвар скривился. Вопреки обыкновению, комментировать не стал. Вместо этого заявил:
— Я велел подготовить баню. Можешь идти первая.
Ого! Здесь даже баня есть? Замечательно! Вот только…
