Откуда эта женщина взяла столько продуктов я не имею ни малейшего понятия, но макая мякоть хлеба в мясной соус жмурюсь от удовольствия и готов расцеловать эти золотые руки.
Когда все наелись Дин с маленьким принцем устроились на полу у теплой печки. Мой бард дернул струны своей гитары тихо запевая старую песню:
Усталость упала на плечи, заставив согнуться.
Песок уцепился за ноги, подобно оковам.
А ветер ленивый никак не желал шелохнуться,
Позволил жаре бить кнутом своим снова и снова.
Ступить на песчаные тропы посмел бы не каждый.
Кому приглянутся миры без зверей и растений?
Но в этом аду заплутали два узника жажды,
Брели, за собой волоча лишь иссохшие тени.
Игрушкой жары оказались мужчина с собакой.
Они задыхались, но шли, не желая сдаваться.
Мужчина шептал, что вода есть за следующим шагом,
Собака ж виляла хвостом: "Мы сумеем добраться!"
Под треск догорающих поленьев, аромат уюта и копошение, присущее лишь жилому дому, я прикрыл глаза отдаваясь этой атмосфере.
— У тебя никогда не было семьи? — послышался тихий женский голос рядом со мной. Ее тонкие пальчики взъерошили волосы на моей голове. Олли успокоилась и теперь ластится ко мне. Приятно.
— Почему? Была, — подтянул ее, усадил на колени зарывшись носом в рыжие волосы. — Это было слишком давно, чтобы быть правдой. — Моя семья — это вон, — кивнул на друга. — Дин, его гитара да мой меч. Мы уйдем рано утром. Береги себя и мальчонку, ладно? Вдруг еще увидимся, — коснулся губами ее шеи.
— Можно не уходить, — сказала Олли наклонив голову вбок открывая для меня участок нежной кожи. Нас тянет друг к другу и это факт, признаться, даже приятный.
— Рядом со мной опасно, а ты обязана сберечь наследника. Он — последняя надежда оборотней на нормальное будущее.
Магнолия замолчала. Я устроил подбородок у нее на плече вновь погружаясь в свои мысли. А на рассвете мы с Дином покинули дом проклятой феи, чтобы выполнить заказ и забыть эту чертову девчонку с огненной копной на голове. Так будет лучше для нас обоих.
Дин только открыл рот, но я взмахом руки заставил его замолчать. Он понимающе кивнул, показал пальцами имитацию замка, закрывающего рот и притих. Хреново такому, как я привязываться к кому-то. Лучше одному. Я бы и Дина оставил, но этот же все равно увяжется.
— Я тут подумала, — слышу за спиной голос Магды.
— Мы подумали, — поправляет Маркус, а Дин уже согнулся пополам от хохота глядя на заплечный мешок этой невыносимой заразы.
— Не перебивай, Марк. Мы с вами пойдем. Хоть с голоду не умрете, а оставаться там долго не выйдет. Если уж охотники нашли это место, значит рано или поздно придет кто-то еще. Давай заключим сделку, полуволк?
— Нет, — развернулся, пошел по тропинке вглубь леса.
— Торкел, остановись! — возмущенно приподняв бровь медленно повернулся к ней всем телом.
— Ой-ой, — Дин увидел, как сверкнули мои глаза и предусмотрительно сделал пару шагов в сторону.
— Нам нужна защита! Я буду готовить вам. Могу даже с охотой помогать. А еще у меня есть магия! — говорит фея, пока я хищной поступью надвигаюсь на нее. — Тор! — взвизгнула девчонка. — Пожалуйста, — прошептала, когда я подошел вплотную.
— Нет, — выдохнул ей в губы, развернулся на пятках поднимая крупицы пыли в воздух и прибавив шаг пошел дальше в лес, слушая не отстающее возмущенное сопение за спиной.
Под тихие перешептывания мы дошли до быстрой реки. Чтобы попасть в конечную точку назначения и выполнить мой контракт, нам предстоит переправиться на другой берег. Это место единственное, где через нее можно спокойно перебраться. Узкий участок, течение немного сбавляет обороты и глубина не самая большая.
— Привал, — дал команду и отправился в ближайшие кусты. — Дин, помоги, — крикнул друга.
Вместе мы вытащили из плотно разросшейся зелени самодельный бревенчатый плот. Стряхнул листву и мелких насекомых со своей «заначки». Пока Магда покорно накрывала небольшой пикник доставая запасы из своей сумки, мы с парнями проверили крепления, потратили добрый кусок веревки, чтобы перетянуть заново бревна.
— Видишь, — кивнул Олли на плот. — Он рассчитан на двоих! Возвращайся в свой безопасный дом, женщина.
— Ты можешь переправить нас по очереди, — упрямо заявила она. — А Марк, он вообще легкий! — я только закатил глаза.
— Вот упрямая фея! Начинаю понимать, за что тебя прокляли.
— Ха-ха-ха! — возмутилась она. — Очень смешно! — в меня полетело яблоко. Поймал, с удовольствием впился клыками в сочный фрукт.
Мы быстро перекусили и я, как послушный полуволк, злой, как черт, переправил всех на другую сторону реки. Из-за деревьев раздалось характерное пофыркивание, порыкивание и шелест листвы.
— Шшш, — показал знак своим спутникам и тихо пошел вперед.
Но стоило чуть отойти от малинника, как за нашими спинами раздался настоящий рев. Не будь я охотником, подумал, что здоровенный бурый медведь отчаянно просит о помощи. Он вышел на тропу, смотри на нас своими глазами-бусинками, перебирает мощными лапами по земле и трясет головой.
Это не оборотень, обычный медведь. Таких я предпочитаю просто обходить стороной. Зверь ведь не виноват, что он голоден. Это его природа, а нарушать баланс чревато неприятными последствиями.
Зверь поднялся на задние лапы и вновь отчаянно зарычал.
— Это медведица, — тихо произнесла Магнолия. — Тише девочка, — зашептала она и сделала шаг вперед. Дернул неугомонную девчонку за волосы оттаскивая обратно.
— Тебе жить надоело? — зло шепчу ей на ухо. — Мы сейчас просто медленно уходим. Вы вперед, я замыкаю.
— Нет! Ты не видишь? Ей нужна помощь. Она не нападает, просит, — ответила Олли. — Пусти, — высвободила свой рыжий хвост из моих рук. — Тише, девочка, — Магда выставила вперед ладошку, я почувствовал легкую вибрацию магии вокруг нас. — Кто тебя обидел? Что случилось? — медведица сначала удивленно замерла, но потом вдруг стала прислушиваться к словам проклятой феи. — Мы тебя не обидим. Мы попробуем помочь. Покажи мне, что случилось, — эта ненормальная подошла к зверю почти вплотную.
— Потрясающая все же магия у фей, — тихо произнес рядом стоящий Дин и так же, как и я, заинтересованно наблюдающий за происходящим.
Вибрации магии стали чуть сильнее. Медведица ткнулась своим черным носом в ладонь нашей Олли, мотнула головой в сторону малинника и шумной поступью пошла прямо через кусты прокладывая для нас дорогу.
Оставил Динария присматривать за мелким принцем, я пошел следом за этой парочкой. Прямо в центре малинника в охотничьей ловушке застряли два совсем маленьких медвежонка. Один из них поранился. Резкий запах медвежьей крови раздражает ноздри. Малыши притихли, испуганно смотрят на нас и с надеждой на маму.
— Мои хорошие, — прошептала Олли. — Можно? — обратилась к крупному зверю. Получила очередной кивок и попыталась освободить медвежат. — Помоги, Тор, — попросила она, не справившись самостоятельно.
Отодвинув ее в сторону, разжал самозащелкивающиеся крепления на ловушке. Здоровый медвежонок тут же побежал и прижался к мамке. Она ткнулась в него носом, но продолжает смотреть на второго, который никак не может встать на заднюю лапу.
Магнолия подошла к малышу, заботливо напевая какую-то странную песню, которая оказалась очередным заклинанием фей. Призвав силу природы, Магда ускорила в несколько раз естественную регенерацию маленького животного. Когда бурый малыш смог встать на лапки, Магда без сил опустилась на землю.
— Нам надо уходить отсюда, — ослабшим голосом произнесла она. — Такую сильную магию быстро почувствуют охотники и возьмут след.
До убежища Волота добрались только к следующей ночи. Хорошо, что непредвиденных сюрпризов за это время не случилось, а то у меня уже глаз дергается.
— А ты можешь его не убивать? — с надеждой во взгляде спросила Олли осторожно коснувшись пальцами моей руки.
— Не могу, — ответил с трудом удержавшись от того, чтобы не поймать ее пальчики. Прижать бы сейчас к себе да забыться до утра в объятиях этой невыносимой рыжеволосой стервочки.
