— Извините, не повторится.
— Хорошо. Возьми документы там, на столе, их надо разложить по стеллажам в хранилище. Ты ведь изучила его вчера?
— Да, изучила. Правда, там не помешало бы немного автоматизации.
— Автоматизации? ― повторил он, нахмурившись.
— Если архивы были бы оцифрованы, не уходило бы так много времени на поиск информации.
— Что ты имеешь в виду?
— Компьютеры? Базы данных? У вас ведь есть электричество и системы видеонаблюдения, неужели компьютеров нет?
— Ах, ты о магических железках. Магии у нас давно не водится, разве тебе не говорили?
— Возможно, что-то сохранилось со старых времен? Я могла бы изучить склад, или что тут вместо него?
— Сходи к сумасшедшему деду, он в темнице в подвале. Возможно, он поймет, что ты там бормочешь. Только осторожнее, сама не сдвинься окончательно. А сейчас иди, документы сами себя не разложат.
Я кивнула и сгребла в кучу разбросанные по столу у стены бумаги. День предстоит долгий.
― Это снова я, вернуть вашу брошюру, ― зашла я в кабинет Марьям ближе к вечеру, справившись с выделенными на сегодня документами.
На глаза Радомиру попадаться не хотелось, а то запряжет ещё чем-нибудь столь же занятным и разнообразным.
— Я ведь говорила, можешь не возвращать.
— На самом деле, есть ещё кое-что, ― присела я в кресло напротив. Маша отложила вязание и подняла на меня глаза. ― Что за «сумасшедший» сидит в подвале?
Марьям ответила не сразу.
— Это мой дедушка.
— Ваш дедушка? ― повторила я. ― Тот, что изобрел много разных полезных машин? Но что он там делает? Неужели и правда… заболел?
— Сложно сказать наверняка, я ни разу не видела его за все эти годы, ― негромко ответила Маша. ― Когда пропал Мом, я была далеко от замка. Потом же мне сообщили лишь, что дед содержится под охраной, но из уважения к его заслугам меня назначают руководить общежитием.
— И вы не пытались попасть к нему?
— Пыталась договориться с кем-нибудь из служащих в замке, но никто не рискнул.
— Так пойдемте сейчас со мной? Мне никто не запрещал вас приводить, да и вам, я так понимаю, в лицо никаких запретов не предъявляли?
Она помедлила, кивнула.
— Спасибо. Это будет замечательно. Ты действительно хочешь рискнуть своим положением ради меня?
— Я ― представитель Мома. А Радомир сам отправил меня пообщаться с… Как его зовут, кстати?
— Максим Петрович.
Путь в подвал мы нашли не сразу, но охранников по пути не встретили. Возможно, тут не так уж и много заключенных? Только у одной двери сидел мужчина в форме цвета хаки.
— Не подскажете, где найти, хм, сумасшедшего ученого?
— Да, вам вон туда, ― махнул он рукой на коридор рядом.
Кого он охраняет? Может быть, Мома? Нужно будет вернуться позднее или покопаться внимательнее в видеозаписях.
Каморка ученого была подписана, но табличка уже успела почти полностью стереться, так что сложно было предполагать, правильно ли указали его имя когда-то.
— Неужели снова обед? ― обернулся на скрип двери невысокий сухонький старичок. ― Маша!
— Прости, прости меня, что так долго не приходила, ― кинулась внучка обнимать деда.
— Ничего, ― погладил он её по волосам, затем отстранил и оглядел внимательнее. ― Ты повзрослела.
— Постарела и располнела уж скорей, ― отмахнулась она. ― А вот ты совсем исхудал, они тебя не кормят, что ли?
— Кормят, но не особо вкусно, так что большую часть времени я на диете. А вы, девушка, кто?
— Это сестра Киры Волчицы, ― быстро ответила за меня Марьям.
— Да, всё верно, и меня зовут Рита.
— Да-да, я слышал про вас. Кажется, я знаю, зачем вы здесь. Хочу кое-что вам показать.
Темницы замка я представляла себе иначе, более мрачно, пожалуй. Комнатка Максима Петровича была тесноватой, но вовсе не зловещей. Две стены закрывают стеллажи, переполненные книгами, у третьей несколько сдвинутых столов, заваленных какими-то механизмами, деталями и инструментами. О том, что ученый жил здесь, а не только работал, свидетельствовала лишь узкая кушетка, аккуратно накрытая серым покрывалом.
— Вот, внучки, смотрите.
— Внучки? ― удивилась я.
— А, да, я не говорила, ― обернулась Марьям. ― Максим Петрович не только мой дедушка, но и ваш с Кирой тоже. Долгая история.
— Бабушки только не хватает. Ах да, она ведь говорила, что мой дедушка здесь…
— Её и правда не хватает, ― погрустнел Максим Петрович. ― Раньше я мог созваниваться с ней с помощью своих машин, но теперь магии для этого слишком мало, связь с другими мирами закрыта, а портала на Землю Мом не создал, пока был здесь.
— Вы очень спокойно о нем говорите, ― отметила я.
— Чего ж мне бояться? Я и так в тюрьме. Смертная казнь у нас почти не применяется.
— Почти?
— Да, только в случае особо жестоких преступлений. Предумышленные убийства, пытки. Похоже, самого по себе принятого закона хватает, чтобы подобных поступков не совершалось.
Я вспомнила мирную жизнь Милеи. Как они справляются без подобных законов? Какой из принципов руководства лучше, тотальный контроль или полная свобода? Кажется, об этом можно будет судить лишь через пару веков, жаль, что не доживем.
— Поняла, спасибо. Так что же вы хотели нам показать, хм, дедушка?
— Компьютер. Ну, точнее, его аналог в этом мире.
В центре стола лежало что-то больше похожее на планшет. Его экран действительно светился, показывая столбики букв и цифр. Я попыталась разобраться в данных, но понять их не удалось.
— Расскажите больше. Что он умеет?
— По сути, это бесконечная записная книга. Насколько я понимаю, именно это вам и нужно сейчас ― собрать все данные архива в одном месте, с возможностью осуществлять поиск по внесенному тексту. Сейчас, я покажу, вот, это брошюра об устройстве и истории планеты, этой кнопкой можно листать, а тут ― аналог клавиатуры. Я изучал земные компьютеры, чтобы создать нечто похожее, способное обеспечить мне ещё больше книг, бумажные занимают слишком много места, особенно когда живешь в таком ограниченном пространстве.
— И вы вот так просто отдадите его мне?
— У меня есть ещё пара экземпляров, так что от скуки не умру. Если моё изобретение принесет пользу, меня ведь и выпустить могут.
Я кивнула:
— Сделаю всё, что в моих силах, чтобы вас освободить. Я верно понимаю, что у вас тут камеры не работают, раз никто ещё не в курсе об этом изобретении?
Максим Петрович хмыкнул:
— Ты будто бы недооцениваешь меня. Конечно, я отключил их в первый же день. Ты хочешь узнать что-то запрещенное?
— Что произошло с Момом? Куда он исчез?
Дед вздохнул.
— Увы, дитя, этого никто не знает. В один день магия перестала работать и начался хаос. Кажется, перед этим были землетрясения, но это обычная вещь, никто и внимания не обратил.
— Ты что-то планируешь? ― нахмурилась Марьям. ― Ты тут всего несколько дней, а уже готовишь заговор?
— При чем тут заговор! Просто Кира попросила меня разобраться, что произошло. Если вас это беспокоит, давайте сделаем вид, что я ничего такого не произносила.
— Не то чтобы беспокоит… Нет, не хочу об этом говорить. Мы обе работаем на мэра, и ни к чему допускать подобные мысли и обсуждения.
— Надеюсь, против освобождения дедушки вы ничего не имеете? ― полностью подавить злость в голосе не удалось, хоть я и понимала, насколько ей сложно после девятнадцати лет страха рисковать своим положением, а возможно, и жизнью.
— Что ты, конечно, я только за. Надеюсь, у нас получится. Помогу, если от меня будет что-то зависеть.
— Распределением заданий по общежитию занимаетесь вы, правильно?
— Да. А какой у тебя план?
К вечеру Максим Петрович подготовил и подключил дополнительные клавиатуры. Осталось только собрать побольше добровольцев и начать заполнять нашу базу данных.
— Что за глупость! Как можно доверять людям вносить данные о них же? ― возмутился Радомир, когда я пришла к нему с планом дальнейших действий.
