Редьярд отошел, наклонился, поднял сковородку и аккуратно поставил на печь, а сам отошел и выглянул в окно. Хмыкнул и пошел куда-то.
А я что? Мне тоже любопытно! Не удержалась и тоже подошла посмотреть. Рыцарь зацепился многострадальной перевязью за водосток и повис над рвом, окружавшем замок. Вообще, интересная планировка. Окна кухни выходят на задний двор. Вернее, двора тут как раз-таки и нет, гладкая стена, несколько водостоков и огромный ров, в котором что-то плещется. Варианты крокодилов и пираний я отмела сразу, они предпочитают более теплый климат.
— Мазари, а почему ров не замерз и кто в нем живет? — поинтересовалась у ньяши, решив не откладывать вопрос на потом.
— Не замерзает, потому что замок на спящем вулкане стоит, это горячий подземный источник, а в воде, конечно же, тиграньи. Это такие рыбки с острыми зубами. Прадед нашего Редьярда их специально из-за моря привез, чтобы не лезли в воду все кому не лень, — ответила она.
— И что, это нормально, что все лезут нападать на замок? — нахмурилась, наблюдая, как мой дракон превратился в ящера и стащил незатейливого рыцаря с водостока. Тот истошно завопил. Ну да, страшно. Наверное…
— Нормально, — ответила Мазька, махнув когтистой лапкой.
— Идиотизм, — пробурчала я себе под нос и громко добавила: — Редька, тащи его на башню! Ожоги этому болезному полечим и домой отправим!
Дракон приподнял рыцаря, посмотрел на него еще раз, с тоской бросил взгляд на ров и полетел, куда сказала.
Вытерла руки полотенцем и направилась встречать.
Консервная банка вопил как сумасшедший, прижатый мощной лапой к каменному полу.
Я подошла к своему дракону и нежно провела ладонью по чешуе, сверкавшей в лучах заходящего солнца.
— Отпусти болезного, Редьярдушка, — попросила и склонилась над рыцарем. — Ну что? О манерах вспомнил?! — спросила елейным голоском.
— Э-э-э… — начал он лупать на меня глазами.
— Что? — поинтересовалась, стаскивая с него шлем. О, надо же, спас доспех от кипящего масла, ни одного ожога нет.
— Юная дева, разве ты не боишься этого монстра?! — спросил, в недоумении глядя на меня.
— Где монстр? — Я смерила влюбленным взглядом дракона. Вредный ящер любезно улыбнулся, продемонстрировав рыцарю идеально ровные зубы.
— Он же… настоящее чудовище! — дрожащим голосом заверил меня мужичок.
— Сам ты чудовище! — насупилась и даже погрозила ему кулаком, а дракон красноречиво пристукнул хвостом, так что мелкие камешки слегка подпрыгнули.
— Он убийца! — не унимался рыцарь.
— Можно подумать, вы приходите сюда цветочки пособирать, — ответила, закатив глаза.
— Эм… Убить тварь богоугодное дело, — огрызнулся он, а Редьярд выпустил в него колечко дыма.
Мужик закашлялся, но в этот раз орать не стал, выудил из ножен на поясе кинжал и угрожающе направил на дракона, а я рассмеялась в голос.
— Это ты ему зубочистку протягиваешь, чтобы в зубах поковырять после того, как сожрет тебя? — поинтересовалась, как только перестала ржать.
— Убью я его! Убью… — гораздо более робким тоном заверил этот недоделанный рыцарь.
— Я тебя сейчас сама убью! — сжала кулаки и готова была уже стукнуть в бубен этому фанатику, может, хоть мозги бы на место встали, но Редьярд при помощи хвоста аккуратно отодвинул меня в сторону.
«Не надо, Алина», — очень отчетливо услышала его мысль.
— Ненормальная, что ли? — поинтересовался рыцарь.
— Нормальнее тебя! — огрызнулась я. — Так, оба! — смерила их суровым взглядом и потребовала: — Ты перекидываешься в человека, — это Редьке, — а ты вставай, и идемте, я вас обедом накормлю, пока у меня тесто не убежало.
Дракон на всякий случай запустил в рыцаря еще колечко дыма, а потом превратился в человека. Уж не знаю, от усилий он вспотел так или от того, что горяч слишком, но рубашка в облипочку обтянуло тело. Я только и смогла, что судорожно сглотнуть, рассматривая мускулистый торс...
Редьярд
Нет, все-таки Алина странная. Вот сейчас посмотрела на меня так, что я почувствовал себя маленькой ящеркой, а не большим и грозным хищником. А незваный гость на нее уставился, как голодный волк на кусок мяса. По-хозяйски приобнял Алину за талию, чтобы этот рыцарь слюни не пускал на мою жену.
— Моя! — пролепетал ей на ухо.
Она прижалась, смущенно взглянула мне в глаза и улыбнулась.
— Ну, чего замер? Кушать идем… — тут же нахмурилась, обращаясь к рыцарю. Все-таки женщины воистину потрясающие существа. Как вообще можно так быстро сменить настроение? Повернулась ко мне и снова улыбается…
Когда мы вернулись на кухню, ньяша старательно хлопотала у печи, переворачивая подрумянившиеся пирожки.
— Хозяин, Алиночка… — обрадовалась она. Да уж, все-таки, кажется, я был прав: спелись. По крайней мере, раньше не наблюдал за Мазари умения жарить пирожки.
— Умница, — похвалила ее моя жена, почесав за ушком. Ньяша довольно заурчала.
Рыцарь замер у стола, а я уселся за стол и продолжил спокойно доедать свой суп.
— Ешь, — сказала Аля рыцарю. — И рассказывай, чем тебе дракон не угодил!
— Он же вас похитил, леди… — по второму кругу стал вещать рыцарь.
— Стоп! Он забрал меня, да. Но я сама этого хотела! — воскликнула она.
— Как можно хотеть жить с такой тва… — начал было мужик, но Алина пригрозила ему сковородкой.
— Не смей обзывать моего мужа! Можно и нужно хотеть и верить в сказку, а таких мужиков, как ты, пруд пруди. Вот чем уникален лично ты?
— Я-я-я?! — Он приосанился, поправил волосы и хорошо поставленным голосом сообщил: — Я Лердан Теснийский, наследный лорд Виванских земель, посвященный в рыцари самим королем, великий воин и бесстрашный рыцарь!
Вот же самовлюбленный идиот, ему только фанфар не хватает...
— Мешок с папиными деньгами! — хмыкнула Алина и продолжила лепить пирожки.
— Дорогая, зачем ты так? — с трудом сдерживая смех, спросил у нее. — Лорд, может быть, и в самом деле хороший воин и одержал немало побед. На турнирах. Только реальные бои — совсем другое.
— Ага, смелый воин, который при виде дракона визжит, как девчонка, ну-ну, — ответила Алина со смешком.
— Я не визжал, как девчонка. Это был победный клич! — обиделся рыцарь и даже пятнами пошел от негодования.
— Ну да, а я тогда волшебный тапок, — сказала она и добавила: — Ешь давай и проваливай! Еще раз вернешься, водостоки тебя не спасут!
Рыцарь сглотнул поклонился и направился к выходу. Останавливать его никто не стал.
— Добавки будешь? — спросила Алина, убрав его тарелку и поставив передо мной горячий чай и несколько пирожков.
— Нет, спасибо, — ухватил ее за юбку и усадил к себе. — Получается, что работа администратора как раз в том и состоит, чтобы выпроваживать незваных гостей? — спросил, проведя ладонью по ее красивому лицу.
— Ну вроде того. Кстати, ты в курсе, что в замке неплохо бы сделать ремонт? — поинтересовалась, сощурив глаз.
— Сделаем, — согласился я.
— Тебе сперва долечиться надо, — вздохнула она, осторожно положив ручку ко мне на грудь. — Я вижу, что ты чем-то прижег рану, но...
— К утру на мне и царапины не останется, — улыбнулся и коснулся губами ее плеча.
— Ой, не делай так, пожалуйста, — попросила, потупив взгляд.
— Почему? — спросил, чувствуя, как от ее близости учащается пульс.
— Тебе сейчас не нужны физические нагрузки, а я… — смутилась еще сильнее и закончила шепотом: — Хочу тебя до чертиков!
— Мазари, не дай пирожкам подгореть, — попросил ньяшу, а сам подхватил жену на руки и поднялся.
— Редьярд, пожалуйста! Рана же кровить начнет! — Вот теперь Алина испугалась, я действительно чувствовал ее страх, но останавливаться не хотел и не собирался.
Обряд должен быть закончен.
— Все со мной будет хорошо, — прошептал по пути в комнату. — Разве что ты боишься, сомневаешься или не хочешь. Решай, Алина, потому как находиться рядом с тобой и и не прикасаться будет просто невыносимо!
