— Ох, я попробую, но, сами знаете, — она драматично взмахнула ресницами. — Он непростой. Не поймёшь, что на уме.
— Эльфы, — мрачно вздохнула старшая Солт, после чего выскочила так же быстро, как пришла.
Ребекка подвела губы, вправила несколько выбившихся из причёски прядей и вместе со всеми вышла из комнаты.
Я медленно выдохнула. Когда кажется, что хуже быть не может, появляется эльф. Однозначно, я самая везучая лиса в империи. Нужно валить отсюда. Сейчас, пока тот эльф распугивает всех своим присутствием. Надеюсь, кто-то косо посмотрит на него, и представитель высшей расы разозлится да пустит в ход магию, чтоб сравнять это гнездо разврата и «отличных» идей с землёй.
Недолго думая, я рванула к окну, но едва коснулась ручки, дверь щёлкнула. Я резко обернулась и тихо взвыла, когда увидела Юджина.
Вашу ж мать, а нельзя прятаться от эльфов в другой комнате?! Тут я!
— А вот ты где, малышка, — он усмехнулся и зайдя, прикрыл дверь. — Наконец, мы вместе. И поверь, я тебя уже никому не отдам.
Вот блин.
— Вашей жене это не понравится, — попыталась воззвать к здравому смыслу я. — Особенно сейчас, когда у вас важные гости.
— Этот пришёл за тобой, — он подошёл ко мне и схватил за предплечье. — Вот только какая жалость. Ты настолько неуправляема, что уж сбежала. Ничего. Ребекка займёт его, а после выпроводит, потому что такой красоткой я делиться не собираюсь.
Никониэль Бетани.
Самое красивое имя, которое я слышала. Оно несёт мне спасение или ещё большие неприятности? Что он тут забыл? Хакан прислал его? Проклятье! И что делать? Бежать его искать? Солта я уложу мордой в пол, лишь бы пульт от ошейника в ход не пустил. Пожалуй да, надо бежать. Что меня ждёт с этим хозяином уже понятно. Посмотрим, какие неприятности мне эльф подкинет.
— Назад, — я гибко увернулась от руки Солта. — Я не хочу вредить тебе, господин.
— О, ты и не навредишь, — рыкнул он и опустил голову, так что расплывшийся второй подбородок стал ещё массивнее. — На диван, девка. Ноги в стороны.
— Пошёл ты.
— Чего сказала?!
— Я говорю, пошёл ты. Сам ложись и ноги раздвигай, если тебе надо, — я сама от себя в шоке была. Присутствие потенциального защитника накинуло мне наглости. — Я так понимаю, контракт перекупили. Значит мой хозяин — Никониэль Бетани. Вот пока он не скажет, ничего я не раздвину.
Звучит так себе, ну да ладно. Надеюсь, смысл уловил.
— Ах ты ж! Сама напросилась!
Он сунул руку в карман и выхватил маленький пультик. Я зажмурилась, осознавая, что совершила очередную тупость, и уже приготовилась к боли… которой не было. Приоткрыв один глаз, заметила, что в воздухе повисла светящаяся белым дымка с мелкими, похожими на блёстки искрами. Это же…
— Что за?! — Юджин яростно щёлкал кнопкой, но меня не выгибало, как Хакана. Неужели моё везение наконец сработало правильно?!
В комнате будто пробежал сквозняк, после чего раздался тихий кашель и холодный безэмоциональный голос спросил.
— Значит, потерялась, да мистер Солт?
Глава 10
На пороге стоял высокий худой мужчина в хорошо сидящем тёмно-синем костюме. Я сразу отметила неестественно светлые волосы, заострённые уши и серо-голубые глаза, которые мерцали искорками магии.
Он… волшебный! Другого слова и не подобрать. А безупречная осанка выносила окончательный вердикт, кто тут настоящая высшая раса. Если сейчас прикажет на колени встать, я встану. Без шуток. И плевать на рану и всё остальное.
Я только сейчас поняла, что за мной в самом деле пришёл эльф. Настоящий! Чудо то, что я вообще вижу его вживую! Ух, мне б водички.
Зато лоснящееся от жира лицо Солта покрылось пунцовыми пятнами.
— Д-да вот, нашли, мерзавцу такую. Сбежать хотела. Уж, я зверолюдину так оттаскаю…
— Вы сейчас сделаете шаг назад и извинитесь перед мисс за столь неуважительное обращение.
Мы с Юджином переглянулись. Не знаю, кто удивился больше.
— Ч-что? Перед этой…
— У неё есть имя, — эльф подошёл ближе, отгораживая меня от Солта. — Вы можете представиться, мисс? Я не имел чести знать вас ранее.
— Иви.
«Не имел чести»? Мне послышалось? Эльф такое в мою сторону сказал? Вау.
Белоснежное лицо с тонкими безупречными чертами выглядело невозмутимым и немного отстранённым. Я только теперь поняла, почему все настолько впечатляются их расой. Он безупречен и дело не только в том, что ворвался сюда как рыцарь в сияющих доспехах. Возможно, его внутренняя магия заставляла меня симпатизировать.
Эльф смотрел на меня, но мыслями был где-то очень далеко. Он повернулся и, кашлянув в кулак, тем же ровным голосом произнёс.
— Я жду, мистер Солт.
— Чего? — вытаращил тот поросячьи глазки.
— Извинений. Перед мисс Иви.
Как ему удаётся? Говорить таким прохладным незаинтересованным тоном и при этом каждым словом втаптывать Солта в грязь?
— Это не приемлемо. Я человек! Вы унижаете меня в моём же доме! У меня есть честь и достоинство, в конце концов.
— Тогда вытащите, наконец, — лёгкая усмешка на бледных губах. — Ведь, чтобы издеваться над раненной вы явно засунули их очень глубоко. Думаю, не стоит уточнять, какую анатомическую часть тела, я имею в виду. Что до собственного дома, вы правы. Как гость, я приношу извинения за дерзость. Немедленно покидаю его. Поверьте, это принесёт мне удовлетворение. И, само собой, забираю мисс Иви.
Признаться, от такого потока хитро вывернутых слов, у меня случился кратковременный заворот мозгов. Но я поняла три вещи. Над Солтом только что знатно насмехались. Я ухожу с новым хозяином и… что он у меня просто обалденный.
Солт побагровел.
— Вообще-то, я за неё заплатил!
Эльф кивнул с ленивой грацией.
— Меня поставил в известность. Сколько?
— Шесть… Восемьсот тысяч.
Открыв широкую кожаную сумку, эльф достал книжку и чернильную ручку. Что-то написал и, оторвав лист, протянул Юджину.
— Пожалуйста. И до свидания. Провожать не стоит, ваше гостеприимство утомительно для меня, — он перевёл на меня взгляд. — Мисс Иви, вы способны передвигаться или вас понести?
— Способна, — покивала я. Мне и так много чести оказали. — Только… вас обманули. Утром мой контракт оценили в пятьсот тысяч.
Ну а что? Жалеть Солта я причин не вижу.
Эльф посмотрел на оторопевшего Юджина, но вместо недовольства качнул тонкой кистью.
— Неважно. Если для того, чтобы забрать вас необходимо заплатить больше, пусть, — он обернулся и изящно склонил голову. — До встречи, мистер Солт.
Эльф вышел в коридор и оглянулся через плечо. Я осознала, что опять залюбовалась и поспешила догонять. Сейчас даже боль не беспокоила.
Мой персональный свет ведёт сквозь тошнотворно-розовый интерьер навстречу лучшей жизни. Может и рано было радоваться, про эльфов столько слухов ходит, но мне было плевать. Пусть хоть шкуру спустит и шапку себе сделает, с таким лицом ему можно всё.
— Ник, — на пороге нарисовалась Бека, или как там её, и растянула губы в настолько слащавой улыбке, будто лисой была она, а не я. — Ты спас её? Ах, бедняжечка, Иви, — специально выделила моё имя. Мол, я его знаю. — Как ты? Сильно досталось? — Она подошла ко мне с лицом вселенной скорби. — Я так волновалась. Мужчины бывают несдержанны и жестоки. Тебя трогали там, где ты не хотела, да?
Меня накрыло злостью. Возможно, я об этом пожалею, но держать язык за зубами оказалось выше моих сил.
— Нет. Но, позвольте заметить, что нахожу вашу идею про насильную случку оборотней в качестве профилактики беременности аморальной, жестокой и неуместной.
Эльф медленно повернулся.
— Надеюсь, я ослышался?
— Нет, — Бека цокнула языком. — Увы, я тоже это слышала. Ник, ты представляешь, какой ужас пришлось пережить Иви. Наложение воспоминаний! Сам понимаешь, насколько это плохо. Я думаю, ей сегодня стоит успокоиться и передохнуть, — она подошла и игриво обвила предплечье эльфа двумя руками. — Давай, ты сегодня заночуешь у нас? Иви осмотрит мой личный психотерапевт, а мы с тобой прогуляемся по столице. Ох, Ник, ты ведь после смерти брата совсем погряз в своём захолустье.
