любовницу в последнюю очередь думаю.
Замираю в прихожей, держась за дверную ручку. Пахнет ангелочек розами. Такие только в раю растут, но не для меня цвела красавица. Нет. Такое животное как я не может осчастливить ангела.
Рычу и выхожу из хаты.
Останавливаюсь у двери номер двадцать пять. Прислушиваюсь. Как бы чего не вышло у Гели с сестрой. Наташка эта явно с дебилинкой баба, а мы с утра по её самолюбию хорошо проехались. А не х*р было булки чужие за свои выдавать.
Тихо вроде.
Мне идти надо, а я стою.
Буквально заставляю себя спускаться по лестнице. Закуриваю. Вернуться хочется… Ещё постоять у двадцать пятой квартиры, подышать розами.
У меня, мать её, реабилитация! И я иду искать работу. Не где-нибудь — в Падалках! Я даже когда у руля стаи стоял, таких непростых задач не решал. Отличный опыт намечается. Потом можно будет курс вебинаров записать — как найти работу там, где её нет.
Выхожу из подъезда и отправляю бычок в урну. Всё цивильно. У меня новая жизнь практически…
— Привет, сосед.
Поворачиваю голову и вижу не новое чудо отечественного автопрома вишнёвого цвета. Из открытого окна на меня смотрит улыбчивый оборотень. Крупный такой, моложе меня. Но это сюрприз, да… Каир говорил, что стай в этом захолустье нет. Волк-одиночка?
— Здорова, — киваю ему.
— Я Жека. На пятом этаже живу. Садись в тачку, разговор есть.
Волк или без чуйки, или борзый до хрена. Любопытно. Хмыкаю и принимаю предложение.
— Рамиль, — представляюсь, завалившись на переднее сиденье, руку не подаю.
Оборотень за рулём кивает и поднимает стекло на двери — никакого автомата, всё вручную. Падалки, чо.
— Ты откуда будешь? — интересуется мой новый знакомый.
— Из центральной части нашей необъятной, — отвечаю без конкретики.
— Бета в отставке?
— Альфа в отпуске.
Он втягивает ноздрями воздух, пытаясь учуять запах лидера, и чует. Лицо волка вытягивается от удивления, а я не сдерживаюсь и ржу. Ну да, сейчас не скажешь, что я при чине.
— Извините, — Жека резко переходит на «вы». — Не думал, что так бывает…
— Как?
— Альфа в отпуске, в Падалках… Не курорт вроде.
— Я экстримал. Люблю нестандартные виды отдыха, — завязываю с весельем, а то бедняга-сосед побледнел. — Рассказывай, чего хотел.
— Уже ничего… наверное, — мнётся волк.
— Я не кусаюсь, говори, — настаиваю.
— Бизнес у меня… В лесу домишко, туда пару раз в неделю отдыхать приезжают мужики из области. На день, в основном. Охота, рыбалка, шашлычок, — Жека рассказывает, торопится. — Полный фарш и… не справляюсь. Помощник нужен.
— Чего платишь?
Оборотень поворачивает ко мне голову, а в глазах у него вопросов тьма просто. Не ожидал он, что альфу заинтересует предложение.
— Пятнадцать. В месяц. А-а… работать пару суток в неделю.
— Щедро, — уголки моих губ ползут вверх. — Для вашей дыры даже слишком щедро.
— Даже за такие деньги никого нормального не могу найти, — вздыхает. — Местным лишь бы шары залить, а у меня не побухаешь. Дрова колоть, вещи таскать, за порядком приглядывать. Всегда в тонусе надо быть.
— Я тоже выпить не дурак, — закуриваю, не спрашивая разрешения, — но пару раз в неделю могу воздержаться. Берёшь работника?
Рожу Жеки надо видеть. Он явно не ждал, что альфу заинтересует вакансия, но меня интересует. Работа в лесу и, как я понял, непыльная — нормально. Жаль, что всего пару раз в неделю, но это лучше, чем ничего. Скакать зайчиком по Падалкам в поисках места какого-нибудь грузчика на каком-нибудь складе меня не греет. А тут работодатель — вот он, не отходя от кассы.
— Вы уверены? — Жека упорно переспрашивает, как операционная система на компе.
— Уверен. И давай на «ты».
— Давай! — радостно кивает. — Ты, походу, ненормальный, Рамиль… Э-э… Я не это хотел сказать!
— Забей. Я не обидчивый, — ржу. Переволновался мужик, бывает. — Про «Плей» слышал? — убираю улыбку.
— Слышал, — он хмурится, услышав название дури. — Торчишь?
— Уже нет. Но «эхо войны» преследует. Могу чудить ночами, но я не буйный.
Теперь Жека смотрит на меня иначе — не без уважения, но с сомнением. И я его понимаю. Волки, подсевшие на Плей, опасны. Себя теряешь враз, а вернуться сложно. Но я почти справился, чуток доползти осталось. Хочется в это верить.
— Ты поэтому здесь, в Падалках? — оборотень смотрит сквозь лобовое, думает.
— Реабилитируюсь. Через полгода домой.
— Я понял, — Жека стучит пальцами по баранке. — Давай попробуем.
Решительный волчара, однако!
— Когда приступать? — тяну ему руку закрепить сделку.
— Сегодня вечером, — отвечает на рукопожатие.
Люблю провинцию. Никаких тебе юридических отношений, всё исключительно на честном слове.
* * *
Ну и денёк сегодня был! С другой стороны, пережила — и слава богу.
Сижу на лавочке у своего подъезда. Сейчас Жека выйдет, на работу поедем. Я капец как этого жду! Смыться в лес, на природу, и никакой Наташки до завтрашнего вечера.
Сестра мне за день кровь свернула. К ней подружка с третьего припёрлась, и они мне кости в кухне мыли под пиво. Гляжу на окна нашей квартиры — до сих пор, наверное, этим занимаются.
Ох, скорее бы в лес. Я и комарам рада! Только бы подальше от родной сестры.
— Готова, Гелик? — Жека выходит из подъезда и стремительно топает к своей тачке.
— Ага, — отвечаю, поднимаюсь с лавки и хромаю за «шефом».
Это сейчас Жека мой работодатель, серьёзный дядя, но я его другим помню. Наши мамы подружками были, и мы с Жекой в детстве часто играли вместе. Ну как играли… Он старше меня на десять лет. Парень-подросток по заборам лазил, а я — мелочь совсем — пыталась успеть за ним и потом ходила с разбитыми коленками, в подранном платье. Сейчас Евгений солидный дядя, женат. Они с супругой ребёнка ждут — она на шестом месяце.
Сажусь на заднее сиденье, пытаюсь прикрыть расцарапанную щёку волосами, но Жека замечает. Почти слышу, как у него в голове скрипят вопросы и предложения по этому поводу.
— Это Ната тебя опять? — оборачивается, смотрит внимательно на меня.
— С кошкой колбасу не поделили, — отшучиваюсь.
Ага, с кошкой в шёлковом халате не поделили большую такую колбасу. Краснею, вспоминая сегодняшнее утро и соседа с голым торсом в спортивных штанах. В облипочку… в паху.
— Поехали побои снимем, заявление на неё напишешь, — предлагает Женька.
Не первый раз предлагает, но я не хочу. Толку? Менты Наташке ничего серьёзного не сделают. Сестра только больше разозлится и снова отыграется на мне.
— Поехали на работу, — бурчу, снова прикрывая щёку волосами.
— Гелик, Гелик… — Жека качает головой, молча упрекает меня в слабохарактерности. — Давай я с ней поговорю.
— Не надо.
