спасибо. – Или зря извиняюсь? Или он тоже не смотрел куда идёт?
Я выдохнула и ухватилась за перила. Убедившись, что леди в безопасности, раздражённый тип разжал руки, но сам никуда не ушёл. Продолжил стоять, в упор глядя на меня.
Я ощутила странное покалывание в боку и в плече, и одновременно вздрогнула от такого недружелюбного взгляда.
– Вы кто? – отрывисто спросил мужчина. Прозвучало так, словно я обязана моментально выложить ему всё. Рассказать всю свою подноготную, включая цвет белья.
Непроизвольное желание вытянуться по струнке и признаться во всех грехах, я в себе задушила. Сделала глубокий вдох, растянула губы в вежливой улыбке и сказала о другом:
– Спасибо, что спасли.
Мужчине ответ не понравился. Он прищурился точь-в-точь как в видении и заявил с этакой обвинительной интонацией:
– Вы мне кого-то напоминаете.
Продолжать разговор я не стала. Очень порадовавшись тому, что бумаги не разлетелись и мне не нужно ползать по ступенькам, как дуре, я обогнула то ли спасителя, то ли агрессора и, поблагодарив ещё раз, продолжила путь.
В голове мелькнуло нервное – а вдруг это ректор? Вдруг неуютный инцидент мне ещё аукнется? Впрочем глупости. Ректором он быть не может. Высокие должностные лица так себя не ведут!
До канцелярии я-таки добралась, но… лучше бы не ходила. Всё пошло не по плану! Услышав благородную фамилию и узнав о моём желании учиться в столичной Академии, никто духом не воспрял.
Принимать документы тоже не кинулись. Ко мне отнеслись с любопытством и толикой прохлады. Сотрудники канцелярии в составе двух зрелых дам и одного молодого мужчины, покивали, а потом одна из дам сказала:
– С этого года все документы собирает приёмная комиссия.
– Но я же… – сказала растеряно. Просто настроилась на то, что Сонторы ровнее всех ровных, элитная каста, а тут…
– Приёмная комиссия – это вниз и направо, – предвосхищая вопрос, заявил мужчина.
Глянул на настенные часы и добавил:
– Поторопитесь, леди. Они закроются через десять минут.
Уже выбегая из кабинета, я тихо материла парня, который послал меня на второй этаж этого отнюдь не маленького корпуса. Впрочем… я ведь спрашивала у него расположение именно канцелярии, а не комиссии?
И главное – с этого года! Не могли облегчить мне жизнь и ввести изменение со следующего?
Впрочем, невзирая на неприятность, признавать себя невезучей я не спешила. На судьбу тоже не обижалась –ровно до того момента как отыскала нужный кабинет.
Тот нервный недовольный тип! Он был здесь, и в миг моего появления нависал над столом, за которым сидели три престарелых преподавателя в мантиях.
Мужчина что-то им рассказывал, и слушали его настолько внимательно, что отвлекаться на какую-то абитуриентку не стали. Когда ожидание затянулось, мне пришлось покашлять и извиниться, чтобы заметили.
Но и тут – сначала внимание обратил именно он!
Точно ректор, – мысленно простонала я. А учитывая то моё видение, он будет «бесконечно рад» моему присутствию в своём ВУЗе.
Следующая мысль была из числа тех, что приходят слишком поздно. Ведь сегодня не единственный день приёма документов, а лишь первый. То есть можно было не торопиться, а прийти завтра, и не сталкиваться тут с…
– Та-а-ак, – со странной интонацией протянул тип.
Я инстинктивно поёжилась. Вежливо кивнула этому мужчине – в конце концов мы не ссорились! После чего обратилась к преподавателям:
– Можно сдать документы?
Все трое уставились с интересом, а я, так и не дождавшись разрешения, поспешила навстречу. Держа папку, как ядовитую гадюку, на вытянутой руке.
Когда ближайший ко мне старик в мантии забрал документы, я украдкой выдохнула и уточнила:
– Можно идти?
– Подождите, – буркнул открывающий папку препод.
Тут с языка сорвалось:
– Я без экзаменов. Я… – и я осеклась.
Просто взгляд у заглянувшего в бумаги старика стал слишком уж выразительным. Глаза округлились так, что захотелось попятиться.
– Сонтор? – переспросил он изумлённо. – Вы леди Сонтор?
Теперь на меня уставились все.
Тип, ловивший на лестнице, вперился таким взглядом, что мурашки побежали. Несколько бесконечных секунд он хмурился, потом прозвучало отрывистое:
– Ещё раз. Представьтесь, девушка!
Это был приказ.
Пожалуй, я могла отмахнуться, ведь Сонторы достаточно знатные, мы не обязаны отчитываться перед всякими. Но стало настолько неуютно, что я даже вспомнила о принятых в этом мире реверансах!
Присела как сумела, даже покорно склонила голову. Ну а выпрямившись ответила:
– Меня зовут леди Маргарита Сонтор, я внучка её светлости леди Филинии. – Хотела добавить ещё про наследницу, но всё же прикусила язык.
Старик, державший мои документы, закашлялся, а темноглазый непонятный незнакомец прищурился снова.
Посмотрел даже не с подозрением, а обвинительно! Окинул медленным оценивающим взглядом с головы до ног.
Я отступила на полшага и… да, рискнула:
– Господа, что-то не так? Я сказала что-то не то? – я обращалась к типу, потому что он явно был здесь главным.
Только посокрушаться о том, что всё же нарвалась на ректора, я не успела. Реальность оказалась гораздо хуже!
– Ваше величество, – воскликнула влетающая в аудиторию немолодая женщина, потрясая стопкой бумаг. – Тут аттестационные листы на подпи…
– Подождите! – властно оборвал её… Георг?
О-о-о… Я мысленно застонала и мысленно же сползла по стеночке.
Георг. Как меня угораздило?
Я застонала ещё раз, вспоминая золотую монету и чеканный профиль, который никак узнаванию не помог.
Ведь видела короля! А он, негодяй такой, оказался непохож.
– Уйдите, – величество небрежно махнул рукой, и дама после заминки исчезла.
Я же услышала суровое:
– У Филинии Сонтор нет внуков.
И что на это сказать?
По факту нет, но существует юридический документ, опираясь на который я могу поспорить, и это даже не будет ложью! Я могла сказать, например, следующее: вам просто не доложили, ваше величество.
Однако чувство самосохранения приказало молчать.
Вдох, я выпрямилась и попыталась изобразить нейтральную улыбку. Но с улыбкой не вышло – слишком жутко я себя сейчас чувствовала. Вдруг Георг, уже подписывающий документы о распределении земель семьи Сонтор, разозлится и… даже не знаю. Вызовет стражу? Испепелит?
Старик преподаватель тем временем закопался в бумаги, буквально уткнулся в них носом. А опровержений не звучало, и возникшая пауза становилась всё более странной.
Наконец Георг рявкнул, словно желая выбить чистосердечное признание:
– Вы наследница рода Сонтор?
– Да, – без заминки, невзирая на охвативший страх, выпалила я.
Король поморщился. Окинул меня новым взглядом с головы до ног и вдруг заявил:
– С чего вы взяли, что без экзаменов?
– Так у нас привилегия, – ответила я почти спокойно.
Георг поморщился и мотнул головой:
– В Бездну привилегии. Никогда не понимал зачем они нужны.
– Так ведь… – неловко подал голос другой преподаватель.
Но
