-Вадь, ну, ты чего? - Он оттолкнул меня и сел назад, подняв упавшую книгу.
-Явилась. - Это была даже не обида, злость.
-Объяснись. - Его тон не понравился, будто недовольный родитель встретил пьяную в дрова дочь у порога.
-Серьёзно? Ты и слова не сказала в посольстве о том, что успела обернуться драконом. Считаешь ребёнком! Неужели и правда считала, что расскажу твой секрет? С каких пор ты не доверяешь мне?! А об отце? Ни слова! Какого хрена, Сонь? - Рефлекторного чуть не дала подзатыльника за ругательство, вот только он спокойно отбил руку и ещё больше разозлился. - Думаешь, раз старше, то и понимаешь больше? Как бы ни так. - По коже прошёлся мороз, я тоже самое сказало отцу недавно. - Я знаю о турнире, отец рассказал о своей просьбе вылететь как можно раньше. Зная тебя, решила идти до конца, это так? - Хмыкнула, и села в кресло напротив. Дожилась, младший брат отчитывает. Хотелось курить, впервые с того момента, как мы оказались в этом мире. А я уж обрадовалась, что эта привычка благополучно канула в лету.
-Огонь? - Вадим кивнул и кинул книгу куда подальше, вновь начала зудеть ладонь, кто ж так обращается с ними? Но он прав, пора менять своё к нему отношение, хоть в голове до сих пор образ кричащего комочка в неумело замотанной пелёнке.
-Прости, это издевательство какое-то, я на каждую мелочь готов взорваться, слуги уже по углам шарахаются. Слушай, а хорошо мы устроились, мамка наследницей была, ты скоро королевой станешь. Во дворце заживём. - На последнее прыснула.
-Типа того. Что ещё отец рассказал? - Мальчик сощурил глаза, цвета молодой зелени, и ругнулся.
-Он мне невест начал подбирать, сказал, что и тебе мужа уже нашёл. - Внутри начали бунтовать стихии.
-Я покажу ему невест с женихами, поседеет раньше времени. - И тут я заметила румянец на его щеках. - В школе была симпатичная девочка, да? - Вадим смутился ещё сильнее, а мне захотелось поёрзать от любопытства.
-Не твоё дело. - Буркнул этот засранец.
-Если всё серьёзно, ещё встретитесь, а пока тебе придётся готовится к тому, что отец с учителями будут тренировать тебя до седьмого пота, как королевскую кровь. Да и мне нужен надёжный человек, жаль, что королём тебя не поставишь, огненный дракон на троне Водного континента. Нас на лоскуты разорвут за такую рокировку.
-Вот ещё, отец просветил о твоих обязанностях, сама в этом разбирайся. - Довольно проворчал мальчишка. Да, он подрос, и очень сильно, пора начать относится к нему, как к равному, иначе наши отношения будут трещать по швам. - Но на турнире лучше проиграй, не хочется служить у какой-нибудь вздорной тётки. - И этот туда же!
-Вадь, не могу. У нас серьёзные проблемы с Огненным континентом, они требуют поделиться нашими землями, и если раньше был шанс разрешить всё мирно, то теперь мы можем смело готовится к войне, я в первом поединке убила младшего сына их праматери. - Вадим шокировано присвистнул, но этот звук утонул в грохоте двери о стену.
-Пообщались? А теперь, Софи, прошу в кабинет, нужно кое-что обсудить. - Вицеслав был взъерошен, и это пугало, учитывая с каким лоском он выходит в люди.
-Вадим член семьи, говори при нём, ему всё равно придётся вникать в дворцовые дела, так пусть начинает это делать сейчас. - Мужчина устало упал на диван и зарылся пальцами в волосы.
-Мы недооценили желание Галии отхватить кусок пожирнее, мне пришло послание, перемирие кончится сразу после закрытие турнира, и она требует девушку, убившую её сына. - В горле поселился комок горечи.
-Я всё испортила, да? - Он дотянулся до колокольчика на столе и ударил по нему пальцем, спустя секунд тридцать на пороге появилась служанка в сером платье простого кроя.
-Накрой завтрак на троих прямо тут. - Девушка кивнула и убежала, а дверь так и осталась открытой. - Это было неизбежно, сестра очень упёртый человек, ни на какие уловки бы не пошла. С рождения твердолоба. Мы справимся, отряды уже сформированы, но закрывать турнир тебе придётся в качестве праматери, тайная канцелярия уже ищет компромат, чтоб изгнать в какую-нибудь деревню твою тётку, чтоб не мешалась, слишком многое на кону. Прости, Эвериса, но спокойной жизни на этом конец. - Как-то всё удручающе выходит.
Завтрак прошёл в молчании, запихивала в себя еду чисто инстинктивно, слишком далеко углубилась в свои мысли. Я должна слушать советы отца, в этом котле он варится намного дольше, но какое-то внутреннее чутьё кричало, чтобы закончила начатое. Предчувствие меня ещё ни разу не обманывало, да и отец плохого не пожелает. Решу на следующем туре, пусть случай расставит всё на свои места. Обняла на прощание брата и попросила отца отвести меня в общежитие, но он только бросил в меня камень, заставив изловчится и поймать, да махнул рукой. Его терзали какие-то мысли, интересно, какие?
Шерри в комнате уже не было, пришлось быстренько ополоснутся, переодеваться, и бежать в холл, где нас собрали в первый раз.
А там отец уже толкал речь, как только успел за такое время привести себя в порядок? Нас осталось чуть меньше половины, некоторые победители не смогут подняться с коек ещё несколько дней, да это и не моё дело, в общем то. Посмотрела на табло и стала выискивать своё имя. Третий тур самый энергозатратный, вчера было тяжело драться с себе подобным, но бой был один, а тут сразу пять с победителями других профессий. Жребий определяет не только пару, но и номер боя в первый день, остальные будут распределяться завтра, вдруг какому индивиду повезёт в первый же день организовать себе сразу три поражения? Третий этап продлиться ровно пять дней, можешь за день пройти все круги ада, а можешь и по одному сражению в день, всё зависит от того, насколько фортуна к тебе лояльна. Первый бой на первом кругу уже сегодня, это неплохо, даже хорошо, второй бой девятый на втором кругу, символично, однако. Своих противников не знала, имена ни о чём не говорили, кроме первого. Тем временем отец закончил проникновенную речь, и почти двести человек направилась в сторону арен. Напряжение скользило ядовитой змеёй по всем участникам, чем дальше по уровню проходишь, тем сильнее противники. Вернулся мандраж, будто предстоит впервые выйти на поле боя, и предчувствия были хуже некуда. Положила у первого круга меч и принялась разминаться физически, погружаясь в список выученных заклинаний. Рядом было ещё пять человек, и я гадала, кто из них мой противник. Звук горна заставил вздрогнуть. Пора идти. На круг с другого входа вышел высокий брюнет в чёрной одежде, он воспринимал меня всерьёз, это написано на лице, и жалеть меня как девушку он не будет. Некромант. От него буквально веяло могильным холодом, а ведь я даже не поинтересовалась, какая специфика заклинаний у этих кукловодов. Рвано вздохнула и вздрогнула от звука начала. Ледяные шипастый плети удобно легли в руки и моментально напала. Первая со свистом пролетела над пригнувшимся парнем, вторая сильно стеганула по руке, но это не помешало противнику закончить своё плетение. Не знаю, что он сделал, но страх сковал мышцы, отовсюду сжимал замогильный холод, и тут земля покрылась чёрным глянцем, на котором было нереально даже стоять, до того скользко. Вновь постаралась нанести удар, но из-за неустойчивости промахнулась на добрых полметра, зато парень, казалось, даже не замечает неудобств. У него в руках заискрил чёрный пульсар, такой не обожжет, промелькнуло в мыслях, такой высосет всю энергию! И швырнул в меня. Попыталась оплести плетью, но стоило ей коснуться летящего шара, как исчезла, будто мираж. Трусливо упала на пол, пропуская шар над собой, после чего подскочила, но он вернулся и ударил в спину. Крик боли вырвался моментально, всё тело будто судорогой свело и выкручивало каждый нерв. Попробовала пошевелить хоть чем-то, но даже моргнуть не получилось, полный паралич. Что ж, эта часть поединка точно проиграна. Прошло пару секунд, и он меня освободил, ноги не держали, поэтому без сил рухнула на землю, обычную землю, слава всем богам. И это первокурсник? Да он силён, как бык, и столь же умён. Надо будет запомнить этого человека. Доковыляла до выхода и подцепила меч руками, лекарь быстро проверил состояние, но, не выяснив ничего опасного, отпустил на круг, где Демьян уже держал в руках один короткий клинок. Земное имя, неужели среди похищенных были некроманты? Никогда бы не подумала. Мы молчали, стояли напротив друг другом молча, ждали сигнала. И он наступил. Вряд ли он поднаторел во владении мечом лучше меня, времени бы не хватило, если только к нему так же не приставили наставника. Тихий вздох и атака. Всегда будоражит первый удар, этот звук неповторим, звонок, глубок. Скрип лезвий и новая атака. Я была права, его удары не настолько искусны, как мои, но гораздо сильнее. Мощный удар по моему мечу и я не удержала его в руках, слишком сильна отдача. Упал он далеко, при всём желании на успею добежать, но лучше попробовать. Пусть считают глупостью, но я рванула к нему на всех порах, уже около него упала, меч просвистел над головой, подцепила и вместе с ним сделала перекат, быстро вскочила на ноги, и уже пришлось отбивать новые удары. Демьян ускорился, но начал дышать тяжелее, можно на этом сыграть, вот только не успела. Скользящий практически по шее, отклоняюсь назад и со всей силы бью ногой с грудь, но парень словно из камней сделан, чуть пошатнулся, резко вывернул мою ступу, от чего со вскриком перевернулась на живот, и приставил холодное лезвие к горлу.
