сделал это так тихо и неуверенно, что эльфийка, казалось, даже не услышала его. Или сделала вид, что не услышала.
– Да уж, помолчала бы ты, девочка, – Мингир пророкотал себе под нос, не поворачивая головы к склочнице, но руку на меч все-таки положил.
– Ты еще кто такой, чтобы мне что-то приказывать? – Кайса фыркнула.
Подобного пренебрежения Мингир не мог стерпеть. Свою позицию в коллективе нужно обозначить сразу – это он знал очень хорошо. Лучник поднялся в полный рост, с грохотом отодвинув лавку вместе с сидевшей на ней Лирой. Проговорил спокойно, но с явной угрозой в голосе:
– Мое имя Мингир из рода Радамира. Я командир разведчиков приграничного града Колерада. Моей матерью была эльфийская королева из династии Киридана. Потому в следующий раз, когда соберешься дерзить мне, девчонка, хорошенько подумай.
Повисло молчание. Удивлены были все, включая Лиру и Вику. То, что в жилах Мингира течет королевская кровь, было откровением, лучник никогда не рассказывал об этом. На обоих эльфов представление лучника произвело впечатление, и они притихли, а вот Лира, наоборот, осмелела:
– Некоторые полукровки поспособнее отдельных чистокровных будут, между прочим! – ведьмочка тоже встала на ноги и запалила свое огненное заклинание, которым поджигала паутину в паучьей пещере.
– Лира! – Мингир сердито прикрикнул на девчушку.
– Кайса, они должны быть очень способными, если Гор разрешил им остаться, – Кириан проговорил, с испугом глядя на готовую разгореться ссору.
Подобная фамильярная форма имени ректора покоробила Вику, но она лишь скривилась про себя и ничего не сказала.
И в этот момент в аудиторию вошла Хинна.
***
– Кто разрешил проносить оружие на занятия?
Лира вмиг потушила свой огонек и села, почти упала, на скамью.
Возле доски остановилась высокая худая женщина. Она явно была очень не молода, судя по многочисленным морщинкам на ее лице и шее, тонким губам и глубоко запавшим глазам. Волосы ее были белоснежны, но, как уже успела заметить Ви, у многих эльфов волосы были очень светлого цвета, и это не было показателем старости. Вот только Вика не могла понять, полукровка Хинна или все-таки чистокровная: отличить мужчину-полуэльфа еще можно было по комплекции фигуры, а вот женщины все выглядели одинаково стройными и легкими. Ее сомнения разрешились довольно быстро.
– Почему Горгорон не велел вам сдать оружие? – она продолжала свой допрос, сосредоточив внимание на Мингире, даже не обратив внимания на Лирин проступок, и Вике очень не понравились интонации, с которыми она произносила имя дракона. Без прибавки почтительного «ректор» или «магистр».
Мингир, все еще разгоряченный началом ссоры, бросил на вошедшую хмурый взгляд:
– Разве обучающимся у вас нельзя носить оружие?
– Можно, разумеется, – Хинна улыбнулась с видом змеи, готовящейся проглотить кролика. Ученическое. Поверь, полукровок, ты будешь только рад этому правилу. Эльфы не любят ублюдков [*]. Даже здесь. А Горгорон один, и верных помощников у него немного, – эльфийка показательно подняла вверх ладонь с растопыренными пальцами.
Тут же постучала этой ладонью по кафедре:
– Поэтому все оружие мне на стол. Потом, перед тренировками, получите замену.
Мингир скрипнул зубами и нехотя начал разоблачаться. Вика ни за что бы не подумала, что на стрелке было спрятано так много всевозможного оружия. Лучник вынимал ножи и стрелы молча, только лишь металл звякал о столешницу.
– Все оружие, – преподавательница устремила на Лиру холодный взгляд, и ведьмочка вытащила откуда-то из-под одежды тонкий кинжал. – А ты чего ждешь? – два льдисто-голубых глаза уставились на Вику, и она чуть не поперхнулась от такого внимания. – Людей здесь, кстати, тоже недолюбливают. Как, впрочем, и везде.
Вика выложила на кафедру свое единственное оружие, небольшой ножик, подаренный Мингиром, и угрюмо плюхнулась на свое место.
– Еще не передумали оставаться? – лучник проворчал тихонько, тяжелым взглядом наблюдая, как Хинна неловко переваливает все его вооружение прочь с кафедры, освобождая себе место для урока.
Девушки молча переглянулись, каждая подумала о своем.
Затолкав оружие в дальний угол, Хинна обратилась к ученикам:
– Поскольку у вас было достаточно времени, чтобы познакомиться, пока меня не было, приступим сразу к уроку.
***
Как Вика и предполагала, в подобном скучном классе такая же скучная преподавательница могла вести только наискучнейший предмет. Историю. Причем ладно бы историю чего-то известного, но изучать историю сказочных городов и государств, которых ни на одной нормальной карте-то и нет, Вике совсем не хотелось.
– Раз вы пришли в Облачную Академию, полагаю, вам известно, что это за место и зачем мы все тут собрались, – Хинна колючим взглядом окинула правую половину своей аудитории, в которой сидела Вика с товарищами. – Или все-таки нужен небольшой экскурс? – ментор снисходительно приподняла бровь, в упор глядя на Мингира. Все свои комментарии она почему-то адресовала именно ему, показательно не замечая ни Лиру, ни Вику.
– Начните с азов, магистр, – Мингир ответил преподавательнице таким же недружелюбным взглядом, – а нашим однокашникам будет полезно повторить пройденное.
– Как скажете, – Хинна развела тонкопалыми ладонями. – В Академии, под защитой облачной завесы собрались все те, кто так или иначе не согласен с действующим режимом власти или не угоден ей. По большому счету, мы попросту пытаемся выжить, отбивая редкие, пока что, атаки на нашу цитадель. Мало кто достигает вершины Драконьего Хребта и еще меньшее количество Горгорон пускает внутрь этих безопасных стен. Так что вам повезло стать частью нашего маленького дружного коллектива, – она натянуто улыбнулась, обведя аудиторию высокомерным взглядом.
– Так, что же получается, в Истросе идет война? – Мингир явно не был обучен правилам проведения урока и запросто задал свой вопрос.
Хинна на удивление спокойно отреагировала на него:
– Формально войны нет, в Истросе царит мир и покой, но я бы не советовала попадаться на глаза королевским солдатам ни вам, – она кивнула на полукровок, – ни даже тебе, – взгляд в сторону Вики, – а уж вам-то и подавно, – повернулась на притихших брата с сестрой.
– Сюда непросто добраться, – раз уж урок перешел в форму дискуссии, Вика тоже решила задать свои вопросы. – Разве расположение этого бастиона вкупе с колдовской защитой не делают это место неуязвимым? И драконы…
– Драконы? – Хинна насмешливо вскинула брови. – Драконы – это наше самое слабое место. Они могучие маги, но у них есть одна уязвимость, с помощью которой люди рано или поздно непременно одержат над ними верх.
– Орихалк? – Мингир, помня слова ректора, решил продемонстрировать свою осведомленность, но реакция Хинны была неожиданной.
Она рассмеялась.
– Нет, конечно. Драконов мало, они редко приносят потомство, процесс взросления молодняка очень долог. К тому же ребенок может родиться только у истинной пары драконов, а отыскать свою истинную в текущих условиях задача почти невыполнимая. У эльфов
