и такими простыми домашними заботами о мужчинах. Элиза пыхтела, домывая полы, мне досталась глажка одежды. Утюг был вполне комфортен в использовании. Железное дно, столь нужного в обиходе оборудования, нагревалось с помощью огненных камней. Россыпь мелких камушков засыпалась внутрь утюга и, вступая в реакцию с металлическим основанием, нагревала его. После окончания работы, достаточно высыпать оставшиеся камни в глиняный горшок, чтобы они остыли.
— Всё, — Элиза разогнулась и кинула тряпку в ведро. — Закончила. Тебе ещё долго?
Я бросила тоскливый взгляд на кучу неглаженого белья. Элиза проследила за моим взглядом.
— Брось это не к спеху. Кто тут в лесу увидит.
— Предлагаешь занавески мятыми повесить?
— Хорошо, занавески надо отгладить, а полотенца-то зачем? Или кому-то угодить желаешь?
— Ты о чём?
— Я, о том, что думаешь, не вижу, как ты на нэда Гора смотришь.
Забыв о желании рассказать подруге, о том как, обрабатывая ткань, горячим утюгом уничтожаю множество микробов, делая полотенца мягче и приятнее для тела, поставила утюг на подставку, её слова задели меня.
— Не понимаю, о чём ты.
— Поэтому он входит в число твоих любимчиков, чьи вещи ты стираешь и гладишь, при этом не забываешь приготовить повкусней, чтобы он улыбнулся тебе.
В чём-то она была права, когда на невзрачном лице Гора расцветала улыбка, я не могла отвести от него взгляда.
— О нэде Сояне я тоже проявляю заботу.
— Ну, ну, себе-то не ври.
Она подняла ведро и вынесла его во двор, выплеснув грязную воду на землю. Элиза убрала ведро в кладовку, одёрнула подол юбки, который подвязывала для удобства мытья полов.
— Бросай это дело, и пойдём в баньку. Мальчики натопили, принесли воды, для нас старались.
Я оглядела оставшуюся кучу, состоящую из полотенец, рубашек и скатертей. Гладить всё это мой каприз.
— Раз говоришь, что и воду натаскали.
— Соян мыло выдал, а пахнет оно как цветущий сад по весне.
— И ты молчала.
Я высыпала из утюга камни. Отсутствие моющих средств являлось ещё одной причиной, по которой я наглаживала вещи, качество стирки вызывало у меня сомнения, тем более что этим занимались воины. Мужчины! Хорошо если один из десяти представлял, как это делается, просто потоптаться по ткани не значит постирать. Всё-таки стирка это женское дело, когда для этого надо потратить больше усилий, чем нажать на кнопку бытового помощника.
Гор занимал в моих мыслях много места. Мне нравился этот сильный мужчина, в нём я видела защитника и с лёгкостью представляла своим мужем, но он не выказывал знаки внимания, а я не настолько влюблена, чтобы действовать первой. Дел нам хватало, в свободное время старалась занять руки, чтобы не думать о том, что не готова к такой жизни. Я прожила на Малусии больше года, и порой казалось, что привыкла, но нет, последнее время на меня всё чаще находит такая тоска по утерянным родным. По тем, кто от меня так далеко. Теперь и деда нет рядом, чтобы примирить меня с реальностью. Гор не раз предлагал перебраться нам в крепость, но Элиза отказывалась и только недавно я поняла по какой причине. Очень симпатичная могу сказать причина, молодой мужчина, служащий под руководством нэда Сояна. Я и раньше замечала, с каким нетерпением подруга ждёт возвращения наблюдателей после очередной вылазки, но только сейчас узнала, кто тому виной. Осудить её за любовь не могла, только не Элизу. В ожидании приказа от нэда Раш Миира прошёл месяц. Это не Гелион, где военные конфликты если и случаются, то заканчиваются переговорами или небольшими потасовками, на Малусии войны идут годами и от этого страшнее. В то же время я не понимала, чего они тянут.
— Дождутся, когда спасать будет некого.
Элиза, как всегда, находила всему объяснение.
— Маорту Нолу были не нужны эти земли, но после того как на них обнаружили денит, оценил то чем владеет, и так просто не отдаст их.
— Тогда чего они медлят?
— Асель, странная ты, нэд Раш Миир не может предпринимать такие действия без согласования с маортом Нолом.
— Но, как, же так? Чтобы связаться с ним требуется много времени.
— Вот поэтому мы и сидим здесь.
— Мы не просто так сидим здесь, — в дом вошёл Гор. — Мы наносим невосполнимый урон противнику, сея в их рядах страх и сомнения. Пришло время отомстить за смерть наших людей. Говорят, сам нэд Дэйм Морн едет, чтобы возглавить войско. Мы получили приказ приготовиться к уничтожению врага.
Его уверенность в нэда подкупала своей искренностью. Гор мне нравился, возможно, даже больше чем нравился, но все его патриотические речи отдавали фанатизмом. Я в очередной раз убедилась, что для него долг перед своим маортом и работа будут на первом месте. Придёт время и он женится, но это буду не я, поэтому приняла решение уйти в город, если Элиза хочет остаться, то я просто хочу мирной жизни, читая о победах воинов в новостных листовках.
***
В дорогу мне дали еды и указали направление, в котором следует идти, чтобы выйти на главную дорогу. Гор попытался отговорить идти одной, обещая, когда всё закончится сопроводить меня туда, куда пожелаю, а если не хочу оставаться на посту, то могу переждать время у крепостных ворот. Туда постоянно посылались депеши, и я могла отправиться вместе с гонцом, но я всё решила и не собиралась ждать и выжидать.
Элиза плакала, уговаривая остаться, нэд Гор осуждал моё решение покинуть пост, хотя старался не показывать того, как разочарован во мне. Только Соян искренне пожелал удачи на новом месте, до которого ещё надо дойти.
Сомнения в правильности совершенных действий ещё мучили меня, но я бодро шагала по тропинке, она должна была привести меня на дорогу, которая ведёт в город. С сумкой за плечами полной еды чувствовала себя уверенно, а большие расстояния с некоторых пор перестали казаться бесконечными, каждому путешествию рано или поздно приходит конец. Гонцы с донесениями передвигались на лошадях, и достаточно хорошо протоптали дорожку. Сколько идти по тропинке не знала, вроде говорили, что до темноты должна добраться, возможно, они ориентировались на воинов привыкших передвигаться в любых условиях с одинаковой скоростью. Я умудрялась отвлекаться на цветочки и звуки, которые при свете солнца вызывали любопытство и желание посмотреть на источник трелей. Совсем расслабилась и очень удивилась, что тропинка резко оборвалась. Причину этого поняла, когда дошла до конца тропинки, она поворачивала в сторону, скрываясь за кустами, так как спуститься со склона на лошадях, было попросту невозможно, не переломав четвероногому транспорту ноги. Нужно было идти дальше по
