от женщин нет, но обычные мужчины сомневаются, что их самки предпочитают им «зеленых чудовищ».
По прошествии нескольких лет в Аделард снова открылся портал. Но на этот раз прибывшие не были настроены агрессивно, а, наоборот, искали место, которое смогут назвать «домом» после гибели родного мира. Ниидер, объявленный императором Аделарда, принял существ, оказавшихся оборотнями, среди которых: волки, медведи, и пантеры. Переселенцы образовали свой район Стейнмод.
И вот, спустя тысячелетие, семь рас живут в мире и согласии. Да, временами всякое случается… На подобии свержения императора. Но в целом нынешние интриги куда приятнее настоящих кровопролитных войн.
Если историю я быстро усвоила, то с практикой пришлось помучаться. Оказалось, не так уж и легко открыть свои чакры, так сказать, и почувствовать темную магию… Но, не зря же я наследница великого рода Мон’Штрау! А добавить к этому терпение и труд… Получилось весьма неплохо. За два месяца я научилась призывать свою магию, а также пользоваться бытовыми заклинаниями. У меня даже почти получилось создать портал для перемещения! Но для этого нужно больше концентрации, которая пока дается мне с трудом.
Да, два месяца, действительно, быстро пролетели. И, вот, стою я перед высокими, выкованными из металла, воротами, и оглядываю открывшийся впереди замок. Даже в самой смелой фантазии не могла представить, что попаду в собственный Хогвардс!
Держа чемодан с вещами в одной руке, другой – судорожно сжимаю приглашение на вступительный экзамен. Волнуюсь ли я не поступить? Конечно, нет! Меня больше беспокоит знакомство с невиданными ранее существами.
Громко выдохнув, я приоткрыла ворота и попыталась сделать шаг вперед, когда меня взрывной волной отбросило на несколько метров назад.
Некоторые сюрпризы сваливаются вам как снег на голову.
А другие подкрадываются, когда вы меньше всего их ждете.
И иногда самый большой сюрприз ты делаешь себе сам...
Перед глазами заплясали звездочки, спина и несчастная задница заныли от жесткого приземления.
– Дура, куда полезла-то? – слева приблизилось существо, напоминающее орка из прочитанных мною ранее справочников. Я уставилась на него во все глаза, ведь, не каждый день встречаю огромных зеленых существ с клыками…
– Чего уставилась?
Н-да, видимо орки не только туповаты, но и хамоваты. Я не спеша поднялась с земли и отряхнула юбку в пол. Для встречи с руководством академии, черное платье простого кроя, было лучшим вариантом из тех, что мы с Керриганом нашли в доме и смогли подогнать магией по моей фигуре. Наряд в стиле некроманта можно было бы назвать совсем строгим, если бы не кружева, украшающие расширенные от локтей рукава.
– Мое имя – Генриетта Гунвор. Прошу простить мое невежество, но я прибыла из Харсуны, и сегодня – мне выпала честь воочию увидеть столь мужественного представителя Вашей расы впервые в жизни, – внешне я была само спокойствие. Даже голос не выдал моих метаний между любопытством от встречи с орком, волнением перед грядущими событиями и негодованием от сложившейся ситуацией.
Благосклонно улыбнувшись, по крайней мере на сколько это возможно с такими клыками, орк немного расслабился.
– Что же, может, не такая ты и дура-то, как показалась на первый взгляд, когда решила пройти сквозь защитный барьер академии. У тебя-то есть приглашение на экзамен? – он нахмурил широкие, торчащие в разные стороны брови.
– Конечно, прошу Вас, – я протянула сверток с печатью академии.
– Так надо ж было сразу-то мне его и дать-то, я же при наличии приглашения-то предоставляю временный… эээ…как его… ах, да, пропуск на территорию.
Мысленно приказав себе оставаться спокойной и не раздражаться от глупости орка, я любезно ответила, тщательно скрывая сарказм в своей интонации:
– Так спросить не у кого было. Наверное, вы очень занятой, раз отлучились от караула ворот. А я по незнанию предположила, что мое приглашение и есть пропуск, раз никто на страже не стоит.
– Эх, молодёжь… Что с вас взять-то таких? На, вот, держи, – я взяла протянутый документ, похожий на современную пластиковую карту серого цвета. С интересом покрутив в руках, ничего примечательного, кроме герба академии в правом верхнем углу, не обнаружила.
– Теперь мне можно зайти?
– Конечно, беги давай. А то итак опаздываешь на экзамен-то свой.
– А где именно проходит экзамен?
– Нет, ну что за молодёжь-то пошла. Ничего не знают-то, – орк театрально вздохнул, а я продолжала стоять, вопросительно выжидая. – Войдешь через главный вход-то, он с виду выделяется, не перепутаешь, а там уже внутри сообразишь-то, надеюсь, что к чему-то.
Подсказал, так подсказал. Не тратя больше времени зря на бесполезного информатора, я бросилась бежать в сторону замка, на ходу выкрикивая слова благодарности и выискивая взглядом главный вход.
Горе-охранник оказался прав – незамеченным вход явно не останется никогда: огромные арочные двери, в высоту метров пять, кричащего ярко-красного цвета, украшенные позолоченными филенками. Рассмотреть их можно с приличного расстояния. Замедлив бег, я с интересом оглянулась по сторонам, отметив обильное наличие зелени вокруг. Не иначе как лесные эльфы постарались…
Добежав до главного входа, я изрядно запыхалась, не каждый день стометровки бегаю, а тут расстояние от ворот повнушительнее будет. В общем, в холле я появилась весьма эффектно, предварительно распахнув двери магическим потоком: с ошалелым взглядом, сбившимся дыханием, закрывшей левый глаз непослушной прядью, выбившейся из собранной прически.
К счастью мое появление заметили немногие – зал был переполнен разными существами. У меня аж в глазах порябело от такого количества представителей всех рас. Молодые парни и девушки стояли группами, громко переговаривались, смеялись, спорили, похлопывали друг друга по спине, будто старые знакомые. Никто из присутствующих не казался взволнованным перед экзаменом, будто это просто формальность…
– Дай угадаю, орк-недотепа сказал, что ты опаздываешь? И ты, естественно, ему поверила? – я обернулась на звук приятного голоса. Подперев плечом колонну, сложив руки крестом, с теплой улыбкой на губах стоял прекрасный принц. Нет, вряд ли, конечно, настоящий принц, но выглядел он очень на него похожим: длинные светлые волосы, с золотым отливом, собраны в высокий хвост, несколько прядей послушно обрамляют красивое лицо; глаза небесного цвета, взгляд теплый и приветливый; прямой аристократичный нос и тонкие губы, застывшие в искренней улыбке; высокий, атлетично сложенный, с тонкой талией и широкими плечами. Отсутствие острых ушей оставляет мне два варианта определения его принадлежности к расам: или дракон, или человеческий маг. Но маги предпочитают одежду попроще, а этот объект девичьих грез разодет в шелковое одеяние, похожее на осовремененное национальное китайское кимоно. Отсюда напрашивается вывод, что передо мной дракон из
