Я в отчаянии подняла голову вверх. Здание величественно возвышалось над моей головой, холодное, неприступное, словно крепость, в которую нет возможности проникнуть без приглашения.
Там тепло. При одном воспоминании об этом тело пронзил новый разряд дрожи.
— Пожалуйста, — прошептала я дрожащими губами, словно человек внутри мог услышать. — Пожалуйста, впусти меня.
Ничего не изменилось. Не открылись двери, никто не появился. Только ледяной ветер продолжал играть, пересыпая у моих ног сухой колючий снег.
Я медленно сползла вниз по стене, свернулась клубочком, подтянув колени к груди, и закрыла глаза. Руки уже ничего не чувствовали. Я сжала онемевшие пальцы в кулаки, надеясь сохранить остатки тепла.
Ресницы покрылись инеем. Отчаяние постепенно улетучилось, уступив место полному равнодушию.
— Интересно, — рассеянно подумала я. — Его замучают угрызения совести, когда через несколько часов он найдет мой труп? Что может чувствовать человек, от чьего равнодушия умер другой? Наверное, сожаление. Стыд. Раскаяние. Но, похоже, что именно ему будет все равно.
Мороз потрескивал, хрустя сухим снегом. Как мы здесь оказались? Ведь еще совсем недавно дом находился на окраине Сомонта. А сейчас…
Мне показалось, что холод медленно отступает. Перестали ныть озябшие пальцы, унялась дрожь, сотрясающая тело. Стало теплее? Я горько усмехнулась. Вряд ли. Снег не тает. Скорее всего, я замерзаю. Когда-то читала, что человек постепенно перестает чувствовать холод, убивающий его. Становится тепло и спокойно. Как сейчас.
— Прогулка на свежем воздухе не впечатляет?
Я медленно обернулась на звук голоса. Незнакомец возвышался надо мной, словно каменный идол. Он собирается пригласить меня внутрь? Мне уже ничего не нужно, здесь тоже неплохо.
Я снова положила голову на колени и устало закрыла глаза. Хотелось спать. Просто спать. Провалиться в блаженную мягкую черноту и забыть обо всем на свете.
Он что-то говорил. Я слышала его слова, но не вдавалась в их смысл. Они просто скользили рядом, минуя разум и не оседая в сознании.
Мое тело оторвалось от земли и зависло в каком-то неправильном положении — голова внизу, ноги тоже. Словно мешок картошки, который тащат, перекинув через плечо. Глаза открывать не хотелось. Не хотелось шевелиться. Внезапно навалилась такая усталость, когда нет сил даже дышать.
Меня куда-то несли. Пульс барабанил в ушах, было больно дышать. Я не вырывалась. Не могла. Наконец, тело приняло горизонтальное положение. Я облегченно вздохнула, моментально проваливаясь в забытье.
— Не спи, — раздался голос прямо над ухом. — Не сейчас.
Меня заставили принять сидячее положение, и я с досадой поморщилась.
— Держи.
С трудом удалось разлепить налившиеся свинцом веки. Комната, висящий экран, человек в белом, все кружилось, будто я попала в центр движущейся карусели. Он стоял рядом, протягивая стакан с белой жидкостью.
— Что это? — хрипло прошептала я.
— Молоко. Горячее.
— Спасибо, — я осторожно взяла его в руки, стараясь не разлить, и отпила глоток. Желудок, словно очнувшись от глубокого обморока, громко заурчал. Внезапно отступила сонливость и слабость, словно после хорошего отдыха.
Я свернулась клубочком в углу мягкого дивана, поджав ноги и судорожно сжимая в ладонях теплый стакан. Мой странный незнакомец расположился в кресле напротив, внимательно наблюдая за экраном, и изредка бросая в мою сторону равнодушные взгляды.
Мне нужны были ответы, но я опасалась спрашивать его о чем-либо. Не осталось сил, чтобы принять новую реальность. Иногда лучше находиться в неведении, чем погрузиться в происходящий ужас.
— Что с тобой произошло? — внезапно он резко повернулся ко мне, буравя взглядом непроницаемых черных глаз.
— Что? — я невольно вздрогнула.
— Как получилось, что ты осталась в одиночестве?
— Я не знаю, — прошептала я. — Мы были на экскурсии в катакомбах.
— В катакомбах?
Я кивнула. — Подземный лабиринт, рядом с моим городом. В нем есть кварцевая комната. Мне захотелось осмотреть ее
Воспоминания перенесли меня круглую пещеру с розовыми отполированными стенами. Я невольно зажмурилась, пытаясь вспомнить все в подробностях.
— Потом произошло нечто странное. Мне показалось, что было землетрясение. Не очень сильное, словно кто-то толкнул. Разбился фонарик, и идти на поверхность пришлось в темноте. Я кричала, звала, но никто не ответил. Людей на стоянке уже не было.
— Кварцевая комната, — задумчиво повторил он. — Похоже, что именно из-за нее ты здесь.
Я смотрела на него расширенными от удивления глазами. Где я сейчас? И как могла кварцевая комната перенести меня куда-то?
— Не понимаю… — ошеломленно прошептала я, зажмурившись и вцепившись руками в волосы — Что случилось? Где я оказалась? При чем здесь кварцевая комната? Это ведь всего лишь маленькая пещера, в ней нет ничего странного.
— Я объясню, в чем дело. Немного позже. Что было после?
— Я выбралась наружу, хотела позвонить. Телефон не ловил сеть.
Он спокойно кивнул, прекрасно понимая, почему так происходило.
— Мне пришлось возвращаться домой пешком. Я выбралась на шоссе, но оно пропало. Не было моего города, соседнего тоже. Все исчезло.
— Знаю.
— Да, наверное, ты это уже знаешь, — тихо произнесла я. — Я переночевала на окраине Сомонта. Остальные города слишком далеко, туда долго идти.
— Уже незачем.
Я невольно всхлипнула. — Где все люди? Как мне вернуться домой? Что это за место? Куда меня занесло?
— Ты на планете Земля, — холодно усмехнулся он.
— Объясни мне… — прошептала я, чувствуя, как реальность странно искажается вокруг. — объясни, иначе я сойду с ума…
— Здесь больше никого нет.
— Вообще? Я понимаю, случилась катастрофа. Исчезли два города. может быть не два, а несколько. А остальные?
— Везде пусто.
— Как это возможно? — ошеломленно прошептала я.
Не чувствовался страх, не было паники, только какая-то странная апатия. В тот момент я не могла воспринимать информацию, усвоить ее, обдумать.
— Это возможно.
Он отвечал сухо, словно на допросе, без лишних слов и эмоций. Робот, констатирующий факт. Ничего более.
— Но… Я осталась здесь. Вдруг, есть еще кто-то.
— Никого больше нет. Ни единого человека.
Я была уверена, что он лжет. Не может все человечество исчезнуть одновременно. Нет признаков катастрофы, не произошло взрыва, Земля не сошла с орбиты. С его помощью или нет, но я все выясню и найду остальных людей. Они есть. Я это чувствую.
Я тихо вздохнула. Он не хочет ничего рассказывать и, заставить его не получится. Чувствовалось, что это он гораздо сильнее меня, и все попытки надавить ни к чему не приведут. Сейчас на это не было ни сил, ни желания.
— Хорошо, — смиренно произнесла я. — Мне можно переночевать у тебя?
Выходить на улицу не хотелось. Мне хватило недавних потрясений, чтобы радоваться теплу и мягкому дивану. Он ничего не ответил.
— Я могу спать на полу, — прошептала я, боясь, что меня все же выставят отсюда. — Пожалуйста.
Мне было уже все равно, кто он и на что способен. Ночевать под открытым небом было выше моих сил.
— Нет, — на его лице не дрогнул ни единый мускул, когда он повернулся в мою сторону.
Я медленно кивнула, поднимаясь. Глаза щипало от непрошеных слез. Жалость к себе затопила, лишая кислорода. Я несколько раз сморгнула, чтобы он ничего не заметил. Пускай. Унижаться не буду. Я сильная. Всегда была такой. И плакать не собираюсь. Не в этот раз.
— Хорошо, тогда я пойду, — произнесла я ледяным тоном, направляясь к стене и не удостоив его даже взглядом. — Спасибо за все.
— Я сказал, что ты не будешь спать на полу, но не имел ввиду, что тебе придется идти на улицу.
Я недоуменно воззрилась на него, ничего не понимая.
— Пойдем со мной, — он поднялся с кресла и подошел к стене, в которой снова образовался дверной проем. Меня это уже не удивляло.
