напоминание о том, что как бы я не злилась, куда бы ни бежала, судьба везде меня найдёт и перед нею я бессильна. Метка, оставленная мне Скверной – лучшее доказательство отсутствию моей свободы.
– Что происходит? – Ронни с заспанным видом протирал глаза кулаками, глядя исключительно на брата.
Чейз кинул ему найденную обувь и велел поторапливаться.
Забросив рюкзак на плечи, и вооружившись ножом, я шагнула к крайнему ряду, чтобы проверить территорию, как рука Чейза упала на моё плечо, вынудив остановиться. В следующую секунду гул вертолётных винтов разорвал тишину, и наши взгляды устремились к высокому потолку торгового центра. Звук моторов нарастал, становился громче и яснее.
Снаружи раздалась стрельба. Рычание тварей, тихое поскуливание и глухие удары падающих на землю тел рядом с главным входом в торговый центр. Рядом со входом, возле которого стояли мы с Чейзом и обменивались самыми недобрыми взглядами, потому что ничего хорошего точно не происходило.
– Они прилетели к нам на помощь! – зато Ронни счастливо улыбался и уже вовсю разгребал баррикады устроенные нами же. – Чего вы стоите? Помогайте! За нами прилетели! Нас нашли! Это люди! Люди!
– Только это вовсе не означает безопасность, – сухо отозвалась я и, судя по тому, как сжалась рука Чейза на моём плече, на этот раз он со мной согласен.
Рассвет ещё не наступил. Лишь кромка горизонта на востоке окрасилась в бледно-розовый. По остальному иссиня-чёрному полотну звёздного неба скользил ослепительный луч света разгоняющий мглу, но вовсе не вселяющий надежду, как по идее это бывает.
Большой транспортный вертолёт с двумя турбинными двигателями совершал посадку напротив торгового центра. И ничего на свете сейчас не способно избавить меня от этого поганого чувства Дежавю. Всё как тогда – в Скале во время зачистки.
– Чего стоим? – пыхтел Ронни, недоумевающе глядя на брата. – Это за нами! Люди прилетели! Пошли!
– Стой на месте! – зашипел на него Чейз, не спуская глаз со «спасительного» вертолёта. Вышел вперёд, намеренно удерживая Ронни и игнорируя все его красноречивые реплики. Кристина, обхватив себя руками, держалась за мной, а я держалась за свой самый большой кухонный нож и была готова ко всему.
– Чейз! – напряжённо позвала я, когда лопасти транспорта замерли, а луч света направился на нас, вынудив зажмуриться. – Не слишком ли большое совпадение?
Чейз, делая козырёк из ладони и, скорее всего, сейчас настраивая доминанту на переносимость яркого света, с опаской поглядел на меня и негромко ответил:
– Ты маячок, Джей. И недавно тебя активировали, чтобы найти. Только так я могу объяснить присутствие здесь вертолёта.
Разумеется. И почему вдруг хочется смеяться?
Разве могло быть по-другому?
Мне в спину вшили грёбаный маячок, чтобы в случае чего вот так вот запросто обнаружить.
Ну и кому надо сказать спасибо за незабываемые ощущения?
Дверь вертолёта открылась и первый человек, который вышел к нам всё же сумел вызвать у меня толику облегчения. Анна спрыгнула на землю и приветливо улыбаясь, замахала руками.
А дальше…
А дальше моё Дежавю вышло на сверхфантастический уровень!
Только представьте себе, какой стресс испытало моё хрупкое видение мира, когда следом за Анной блеснув тёмной лысиной показался…
– ДАКИР! – завизжал Ронни и, вырвавшись из ослабевшей хватки Чейза, на всех парах рванул к восставшему из мёртвых и сверкающему улыбкой манипулятору. И если даже у Чейза руки по швам от увиденного опустились, только представьте, что в эти секунды происходило со мной.
Ронни врезался в грудь своего мёртвого/живого спасителя и сжал в объятиях. Дакир похлопал мальчишку по плечу и, всё также приветливо улыбаясь, по очереди поглядел на нас с Чейзом.
– Приветствую, друзья мои! – воскликнул он, взмахнув рукой. – Не пугайтесь, прошу! Меня зовут Гектор Болл. И я дубликат известного вам Дакира.
«Очень круто, Джей… Если получается, что ты убила слабую копию великого манипулятора, то что из себя представляет этот мужик?..»
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 3
The Pretty Reckless – «Zombie»
«Даже зомби идут на сделки, если им это выгодно. Дж.»
***
Месяц назад
Северная Америка. Подземная станция
– Ну и что это?
– Это Дженни, она рафк. Испытуемый номер двадцать семь.
– Я вижу, что она рафк, но меня больше интересует, почему этот рафк выглядит как курица поджаренная на гриле?
– Тебя готовили к этому, разве нет?
– Да, но… она и вправду выглядит, как курица поджаренная на гриле. А ещё… Анна, это точно не Джей?!
– Нет. Это её дубликат. Ты ведь знаешь, что ДНК Джей не может быть подвержена подобной мутации.
– Ладно… Ещё вопрос: Глушитель работает, надеюсь?
– Нет. Кира, она не опасна, можешь поверить! Сейчас Дженни практически, как овощ. И откуда ты вообще знаешь про Глушители?
– А что? Думала, Гектор только с тобой делится своими маленькими секретами? Может, ещё знаешь, почему они до сих пор не активированы?
– У Гектора есть на то причины. Я их не знаю. Но доверяю Гектору. И ты должна доверять.
– Хм… Ладно.
– Кира, если хочешь, можем перенести этот разговор…
– Зачем? Со мной всё отлично. Как всегда. Она… точно нас не слышит?
– Совершенно точно.
«Чёрта с два я вас не слышу!»
– Перед тобой испытуемый запущенного руководством проекта Z-уникум. – Моя «дорогая» Анна перешла к сути. – Главными испытуемыми стали рафки. Цель – апробирование методов воздействия и контроля сознания, которые были бы способны извлекать информацию из сопротивляющихся индивидов.
Как много слов.
Как мало смысла.
Долбаные учёные. Мозг мой они поджарить пытаются – если коротко.
– И что это за терапия такая? – будто бы удивлённо протянула Кира.
– Этой терапии подвергаются лишь видоизменённые особи с наиболее выраженной раздражительностью и агрессией. То есть рафки – идеальные подопытные.
– Подопытные?.. Они что, крысы какие-то? – «Ну надо же, а эта Кира начинает мне нравится!»
Анна снисходительно вздохнула:
– Но ты ведь и сама недавно принимала участие в эксперименте по разработке и применению запрещённого препарата без одобрения руководства. И, если память не изменяет мне, Кира, ваши несанкционированные действия могли привести к смерти двенадцатилетнего ребёнка.
– Этот ребёнок, – голос Киры повышался, – был обречён на смерть! Если бы не сыворотка выведенная с помощью крови Джей, мальчишки давным-давно бы на этом свете не было!
– Это не оправдывает рисков. И именно поэтому руководство до сих пор не остановило расследование по делу Дакира.
Тишина.
«Ну давайте, подеритесь, дуры!»
– Все претензии я выслушала от руководства, Анна, – Кира заговорила сдержанно, но не без злобы. – И всё что знала, есть в моём отчёте, можешь ознакомиться. Так что будь добра, избавь меня от своих нравоучений и
