руках он держал большой темно-синий планшет со светящимися полосками по контуру.
С одной стороны от наместника стоял бледный как мел ведущий телешоу, известный адвокат Дин Корнелл. С другой стороны скалила острые клыки лысая гончая. Больше никого в кадре я не увидела. Кресла зрительного зала и диваны для приглашенных участников были пусты.
– Этот человек, ваш сородич, – Лиарки ткнул когтистым пальцем в грудь адвоката, и тот чуть не задохнулся от панического приступа, – признанный вашим обществом знаток местных законов и порядков, любезно согласился мне помочь с правильным составлением обращения к человеческой цивилизации, которое будет переведено на все мировые наречия. Под угрозой смертной казни путем откусывания головы моей старшей уполномоченной помощницей Эллоисой, – наместник переглянулся с гончей и вновь посмотрел в камеру, – он составил документ, который я оглашу во всеуслышание и отдам приказ распространить его по доступным вам средствам связи, включая всемирную виртуальную информационную сеть.
Бармен принес нам бургеры и напитки, но мы так и остались сидеть без движения. Как ненормальные, уставились на экран, разинув рты от шока.
– Извещение номер один, – наместник щелкнул черными клыками и взглянул на экран планшета. – Согласно пункту сто десять трехсотого общегалактического Положения, основанного на незыблемых принципах вселенской морали, я выполняю возложенную на меня обязанность по информированию людей о том, что с этого момента вышеуказанная планета больше им не принадлежит. В соответствии с законом номер три тысячи восемьсот пятьдесят два, относящемуся к разряду постановлений о рациональном управлении мирами и утвержденных порядках проведения принудительной колонизации, я вынужден заявить, что…
Наместник не закончил фразу. Он противно взвизгнул и чуть не уронил планшет, схватившись за щеку.
– Сержант-секретарь Шорнис! – заорал он. – Бегом ко мне! Принеси заживляющую салфетку.
– Сержант-секретарь, – удивленно повторил Билли. – Разве есть такое звание?
– Перевели как смогли, – зло процедил Чарли.
– Ужасный язык! На нем невозможно разговаривать. Второй раз прикусываю щеку, – посетовал наместник, принимая салфетку из рук молодого помощника.
На лице сержанта я не заметила морщин, и, что меня слегка удивило, на голове у него росли волосы – черные и заплетенные в косу.
Наместник сунул салфетку за щеку, словно запасливый хомяк, но тут же замычал от боли и выплюнул ее.
– На чем я остановился, Шорнис? – спросил он помощника.
– На постановлении о колонизации, – напомнил парень.
Он испуганно шевелил ушами – должно быть, боялся прогневать господина.
– Точно, – Лиарки взглянул на планшет и продолжил, – по текущему постановлению… А куда оно течет? И как оно вообще может куда-либо течь? Это ведь не жидкая субстанция, а… Только такие глупые существа, как люди, могли придумать столь непотребный способ речевой коммуникации. Но продолжаем… Тут я пропускаю, они все равно ничего не поймут… Переходим к главным пунктам. Ты со мной согласна, Эллоиса?
Гончая ответила тихим рыком.
– Этот идиот говорит с собакой! – сквозь зубы процедил Чарли.
– И что тут странного? – не понял бармен. – Я каждый день разговариваю со своим котом, а тут и вовсе фантастическая комедия.
– Довожу до вашего сведения, что колонизация планеты будет проведена в полном соответствии с межрасовым вселенским постулатом о полной конфискации заброшенных, недостаточно ухоженных, частично или полностью разрушенных миров. Ваша цивилизация нанесла родной планете неоспоримый, очевидный и не подлежащий отрицанию вред. Наглядная информация представлена на специальных графиках и схемах, с которыми сможете ознакомиться по окончании моего к вам обращения. Своими неразумными и нерациональными действиями по отравлению окружающей среды и нанесению масштабных разрушений вы фактически сами расписались в том, что занимаемая планета больше вам не нужна. Тем самым вы подвели ситуацию под действие двадцать тысяч сто десятого закона об отчуждении всех планетарных благ, живых существ, ископаемых и любого прилагающегося к ним, либо произведенного на их основе имущества с последующим незамедлительным изъятием у недобросовестных пользователей.
– Я не понимаю, что он бормочет, – вздохнул Билли.
– Мы просрали наш мир, – на эмоциях выпалила я.
– Колонизация будет проводится путем постепенного замещения человеческой расы на новую господствующую расу ифери, – монотонно продолжал наместник. – Ввиду высокой питательной ценности всеядного млекопитающего существа под названием “человек”, содержания в его организме достаточного количества полезных белковых соединений и других ценных микроэлементов все население вашей планеты будет подвергнуто переработке и консервации… Думаю, такое угощение тебе придется по вкусу.
Лиарки снова переглянулся с гончей.
– Нас пустят на собачьи консервы? Что-то вроде “Флаффи – густая шерсть?” – всплеснул руками Билли.
– У их собак нет шерсти, и консервы будут называться “Сверкающая лысина”, – я нервно хихикнула и сразу же смутилась.
Вспомнила про сидящего недалеко от нас лысого водителя. Честно, не хотела никого обижать, но нервы уже были на пределе.
– Я на такое не согласен, – Билли заерзал на стуле.
– Тебя никто не спросит, – Чарли строго взглянул на брата.
– Поправка номер один к закону о переработке людей, – наместник оскалил черные острые зубы, выражая недовольство. – Мы обязаны ее соблюдать в соответствие широкому ряду подпунктов основополагающего постановления, базирующегося на принципах вселенской морали. По результатам проведенных нами исследований период полного взросления у человеческой расы длится двадцать местных лет. По данной причине ифери не вправе убивать детенышей людей до момента достижения ими вышеуказанного возраста. Убедительная просьба – не путать отсрочку с помилованием, Запомните, как только дети вырастают, они подпадают под общее распоряжение о беспощадном устранении, – попытавшись изобразить улыбку, Лиарки посмотрел на едва живого от ужаса адвоката. – Лично вам, Дин, как подтвержденному эксперту в области местной юриспруденции, все понятно?
– О, да, господин наместник, вы все правильно изложили, – заикаясь, пролепетал адвокат.
– Как считаете, мне нужно добавить еще что-то? – Лиарки продолжал сверлить его жутким взглядом, похожим на красный лазерный прицел.
– Возможно, следует подвести итог. Будет достаточно двух-трех фраз.
– Подвожу итог, – Лиарки важно приосанился, сложив руки за спиной, и заглянул в камеру. – Люди! Этот мир вам больше не принадлежит. Отныне вы не господствующая раса на планете, а крайне нежелательные биологические элементы. Ифери в скором времени проведут масштабные мероприятия по обеззараживанию и очистке колонизированной территории. Мы позаботимся об улучшении среды обитания с учетом потребности нашей расы. В вашем содействии не нуждаемся и к жалобам не прислушиваемся. На том позвольте откланяться. Спасибо за внимание.
– Я могу быть свободен? – умоляюще спросил адвокат.
– Думаю, дальше мы обойдемся без ваших советов, – оскалился наместник. – Эллоиса, я разрешаю тебе съесть это неразумное существо.
– Но вы обещали меня пощадить, – адвокат упал на колени. – Поверьте, я могу быть вам полезен. Мне никак нельзя сегодня умирать. У меня на завтра назначено очередное слушание по бракоразводному процессу кинозвезды Мелены Горнич. Хотите, я вас познакомлю с ней? Знаете, по сравнению
