Мне показалось, или он зарычал?
– Ты чего, злишься что ли? Давай я сама приготовлю...
– Нет! – рявкнул повар, наконец закидывая мясо в сковородку. – Всё?
– А ты умеешь картошку чистить? – невинно похлопала я ресничками.
– Рис надо чистить?
– Нет.
– Тогда ты будешь есть рис!
– Ладно-ладно, не заводись. Тогда можешь уже засыпать пару горсточек в сковородку. Ой, то есть одну! – поправилась, оценив размер его «горсточек». – Добавь стакан воды, накрой крышкой и убавь огонь. Осталось подождать.
– Долго?
– Не знаю, надо будет смотреть...
Нет, не показалось, точно рычит! А это наводит на мысли...
– Даг, а какой ты расы? Что-то я ни разу не встречала упоминания такого цвета волос.
– Я единственный в своём роде.
– Получается, почти как я? Папа говорил, что я семя дьявола, из-за того что рыжая.
– Уверяю тебя, точно не его!
– Тебе-то откуда знать? – прищурилась я подозрительно.
– Только я и могу об этом знать. К тому же он тогда заперт был, соответственно, семенами разбрасываться не мог.
– Это да... Там помешать пора, – указала пальцем на плиту.
Честное слово, в сиреневых глазах промелькнуло желание свернуть мне шею, но мужчина лишь взял ложку и, повернувшись к плите, снял крышку. Причём голыми руками.
11
ДАГОН.
Положил в тарелку клейкое, подгорелое месиво и честно признался:
– Я бы не рискнул это есть.
Спрыгнув со столешницы, Аридель склонилась над предложенным блюдом и, понюхав, поморщилась. Но, что примечательно, когда она посмотрела на меня, на её губах играла улыбка.
– Пахнет вкусно. Я, пожалуй, попробую!
Взяв вилку, она присела на стул и, пододвинув тарелку ближе, принялась уплетать подозрительную субстанцию. Причём очень активно и не переставая нахваливать. Да так убедительно, что я, не удержавшись, тоже взял столовый прибор. Подцепив чуть-чуть месива прямо из тарелки девушки, с опаской отправил в рот... Тут же метнулся к раковине и выплюнул.
– Как ты это ешь?!
– Да ладно, не так уж и плохо. Знаешь, раньше никто для меня не готовил, только за это я готова съесть всё до последней крошки.
– Не надо! Отравишься ещё, а я потом сиди целый день на... – нет, этого ей говорить не стоит.
– Где?
– На кровати, возле твоей умирающей тушки. Пошли.
– Куда?
– В город, кабак нормальный найдём. Что так смотришь? Ты против? – нахмурился я раздражённо.
– Нет... Даг, ты, безусловно, красавчик и всё такое, но давай ты всё-таки рубашку наденешь? – попросила девчонка, отворачиваясь, явно сдерживая смех.
Опустил взгляд на свою грудь. А я и забыл, что расхаживаю с голым торсом. Во время боя так удобней, ничего не мешает принимать боевую ипостась, а если учесть, что вся моя жизнь до заточения в кристалл это сплошные войны, я привык обходиться без верхней части гардероба. Но Аридель права: идти в город в таком виде не следует.
– Жди здесь, я сейчас.
Переместился в комнату, которую обставляли специально для меня. Пусть я ни разу здесь не ночевал, гардеробная была забита под завязку. Какая сейчас мода я не знаю, но она точно должна отличаться от той, что была тысячелетия назад. Девчонка говорила о рубашке, решил к ней прислушаться. Застегнул рукава чёрной шёлковой сорочки запонками с аметистами и, насыпав в карман брюк горсть самоцветов, вернулся в кухню.
Оглядев меня с ног до головы, девушка благосклонно кивнула, будто я нуждался в её одобрении. Шагнув к ней, охватил тонкую талию одной рукой, прижимая Аридель к себе, и открыл портал в город семей Третьего круга. Почему туда? Первый и Второй приближены к богам, а нам встречаться с кем-то из этих выскочек ни к чему. А обнищавшие Четвёртый и Пятый, судя по рассказам Раррша, превратились в рассадник преступности, вряд ли мы там найдём приличное заведение, чтобы... уже поужинать.
Оказавшись на просторной чистой улице, выпустил девушку из объятий. Отступив, она огляделась и как-то вся сжалась, словно испугавшись.
– Ну что опять? – спросил я устало.
– Ничего.
– Я не люблю, когда мне лгут! Впредь попрошу этого не делать. Правду! Я жду! – пришлось надавить, иначе из неё и слова не вытянуть.
– Я здесь родилась, а вон за тем поворотом мой дом, – промямлила Аридель чуть слышно.
– Это проблема?
– А сам как думаешь? Меня здесь все презирали и всячески старались унизить, а больше всех мои же родственники! – голос девчонки звенел от злости, а глаза вспыхнули, как чистейшие изумруды.
– Девочка, похоже, ты кое о чём забыла. Теперь ты принадлежишь мне, а значит, никто не посмеет тебя обидеть! Лучше скажи, где здесь... Как называют забегаловку, в которой главы домов едят?
– Ресторация. Но это же дорого!
– Не переживай, на один камушек с твоего платья можно половину города накормить. Если что – оторву парочку.
– Я лучше голодной похожу, не привыкать! – заявила она тут же, прижав руки к подолу, будто пытаясь его защитить от надругательства.
– Я пошутил, веди уже! – хмыкнул, поражаясь такой реакции.
Как можно ценить платье больше чем своё здоровье? Женщины – совершенно нелогичные существа!
– У тебя есть чувство юмора? Неожиданно! – проворковала девушка, не скрывая ехидства.
Взяв меня за руку, она уверенно зашагала в противоположную от своего дома сторону.
– У меня вообще нет чувств. Мне просто нравится издеваться над окружающими.
– Оно и видно!
Несмотря на хмурое личико, я отчётливо ощущал, что наша перепалка пришлась ей по душе. И с удивлением отметил: мне тоже!
Буквально через несколько метров впереди показалось ярко освещённое одноэтажное здание. До наступления сумерек ещё далеко, но световые пульсары сверкали всеми цветами радуги, привлекая внимание. При виде этого великолепия Аридель затормозила. Положив руку на её талию, я уверенно продолжил путь.
Стоящий на крыльце слуга покосился на нас настороженно, но остановить не решился и с поклоном распахнул дверь перед странными посетителями. А вот в самой ресторации всё прошло не так гладко. Стоило нашей парочке появиться в зале с каменными стенами и огромным камином – точно в каком-то старинном замке, как к нам подлетел щуплый ангелочек.
– Свободных мест нет! – зашипел он, переводя взгляд с моей фиолетовой шевелюры на огненные волосы девушки.
Естественно, Аридель он узнал и брезгливо поморщился, приводя её в ещё большее смятение. На мгновение показалось, что девчонка сейчас убежит, но она вдруг прижалась ко мне плотнее и гордо вздёрнула подбородок. Умница! Я никогда не позволял себе даже малейшей слабости, и терпеть не мог её в других. И сейчас Ари удивила, зародив во мне крупицу уважения к девушке, не сломавшейся под давлением высокомерных ангелов.
– Меня это мало волнует! Либо ты немедленно проводишь нас к лучшему столику, либо я сравняю вашу забегаловку с землёй! – сообщил я холодно.
– Да что вы себе...
Я просто засунул добытый из кармана камень в рот надоедливому парню, обрывая его возмущения.
– Это моя последняя попытка договориться мирно.
Выплюнув самоцвет на ладонь, ангел оценил размер презента. Его глаза тут же вспыхнули алчным блеском. Что интересно, пацана даже то, как он этот камушек получил, не смутило. Расплывшись в льстивой улыбке, он поклонился и позвал:
– Прошу следовать за мной, господа.
– Видишь, когда ты богат, окружающим становится не важно, какой у тебя цвет волос, какая раса, по сути, им всё равно кто ты, лишь бы платил. Прикажи я вылизать мне ботинки – за один такой камушек он и на это пойдёт, – просветил я Аридель, не сводя насмешливого взгляда с парня. – Я прав?
Дёрнувшись, он лишь склонился ниже, не ответив на мой вопрос.
Столик с белоснежной скатертью, к которому ангел нас сопроводил, стоял посреди зала. Мне находиться в центре внимания не привыкать, а девушка заметно смущалась, даже щёки покрылись румянцем. Заказ я сделал сам, но не успели его принести, как возле нашего стола возникла эффектная блондинка и, сложив руки на груди, вперила в Аридель гневный взгляд.
