- Какая хорошенькая служанка у нас в этот раз! – воскликнул он, сверкнув белоснежными зубами на довольно симпатичном лице. Он был широкоплеч, мускулист. Лицо выглядело мужественным, скуластым. Волосы – темно-русые и блестящие - спадали на плечи, а глаза неожиданного василькового цвета смотрели немного насмешливо.
Мне стало неловко, и я опустила глаза, а старшие служанки тут же начали его бранить. Он не обратил на это никакого внимания, а когда я снова позволила себе взглянуть на него, он мне просто подмигнул.
Это было для меня настолько ново и странно, что захотелось провалиться сквозь землю. Тут вдруг я вспомнила, к какому ужасному человеку попала на службу, и всякое мое неловкое смущение как ветром сдуло. Нужно сосредоточиться на выживании, а не взгляды какого-то паренька ловить! Не ему же потом голову на плаху за это класть придётся!
Вздрогнув от возникшей в голове картины казни, я тряхнула головой и придала лицу холодно-безразличное выражение.
Пожилая служанка по имени Фрида показала мне мою комнатушку, рассказала фронт работ, которые мне придется выполнять, и вдруг почему-то усмехнулась. В ее улыбке почудилось мне что-то недоброе, поэтому я насторожилась. Ох и местечко все-таки здесь! Неужели я буду служить у кого-то, похожего на принца Тора???
Стараясь не впадать в панику, я просто кивнула.
Через час, когда мне позволили немного отдохнуть в своей новой комнате, пришло первое поручение: уборка гостевых спален. Их было целых десять. Местами лежал приличный слой пыли, а иногда даже паутина. Я сильно удивилась. За подобную запущенность в Туэрте уже бы преспокойно оттяпали голову.
Чтобы ненароком не оттяпали и мою, я начала усердно убирать.
Через добрых пять часов, пройдя тряпкой десятки метров стен, я, уставшая, но вполне довольная своей работой, вышла во двор, отнесла рабочий инвентарь в подсобные помещения, позволила себе ополоснуть лицо из искусственного водоема неподалеку и отправилась снова к Фриде.
- Я закончила, - проговорила я покорно, а Фрида изумленно раскрыла глаза.
- В каком смысле? – пробормотала старушка недоверчиво, а потом поспешила посмотреть на проделанную мной работу.
Увидев совершенно чистые комнаты, она искренне изумилась и повернула ко мне удивленное лицо.
- Откуда ты, девочка? – промямлила она, а я внутренне напряглась. И почему они сразу задают такой вопрос? Тут что, никто не умеет нормально работать?
- Я в прошлом… работала в таверне… - пробормотала я прошлую отговорку, и она снова неплохо прокатила.
- Ладно, - ответила Фрида и смягчившимся вдруг тоном произнесла:
- Пойдем, тебе нужно пообедать.
Я действительно была голодна, но даже не осознавала этого. Теперь же возможность поесть показалась мне радостной наградой за старание, и я с улыбкой пошла на кухню.
Парень, откровенно заигрывающий со мной утром, тоже был там. Я узнала его имя – Роллан. Он тоже как раз обедал и впихивал в себя так много еды, что я даже засмотрелась. Увидев мой взгляд, он заулыбался с полным ртом, истолковав мое любопытство по-своему.
- Привет, милашка! Присоединяйся!
Фрида отвесила ему подзатыльник за его фамильярное обращение, и я тоже поспешила его осадить.
- Меня зовут Райяна, а не малышка…
Но парень только лишь усмехнулся, не собираясь, видимо, к нам прислушиваться.
Поела я быстро – привыкла всегда спешить. Фрида посетовала, что я съела очень мало, но я больше не хотела. Я спросила, чем мне заниматься дальше, на что служанка пожала плечами и сказала, что я могу помочь кухарке – второй пожилой женщине – начистить и нашинковать продукты на ужин.
Уже к вечеру изумление моих соработников достигло наивысшего предела. Видя, как быстро мелькает в моей руке нож, они издавали нечленораздельные звуки, означающие удивление и восхищение.
К ночи я пошла спать и с трудом смогла уснуть на новом месте.
Меня опять одолевала печаль о потерянной радости и свободе. Но… такова судьба, наверное, и мне нужно с ней смириться! Надеюсь, я как можно реже смогу видеть мана Адоэля…
На следующий день я узнала, что это мое желание было абсолютно невыполнимым!..
* * *
Принц Ореннар
Я сидел на крыше своих покоев и… забавлялся. От скуки.
Роллан пытался поднять на руки мешок с рисом, чтобы отнести его в хранилище, а я телекинезом припечатал этот мешок к земле. Он – здоровый широкоплечий парень – никак не мог оторвать ношу ни на миллиметр, а я… умирал от хохота! Лицо Роллана было уморительно смешным, а в душе его закипал очевидный гнев.
Я видел в нем, что он все понимает. Понимает, что это именно я подшучиваю над ним, и понимает, что этот мешок ему ни за что не поднять. Но… он упорно продолжал пытаться это сделать, упрямо не покоряясь моим действиям.
Именно из-за этого я оставил его в своем штате слуг. Он был единственным, кто не лебезил предо мной притворно и иногда позволял себе раздражаться на меня. Тогда он угрюмо замыкался в себе и не поднимал головы. Но он не лицемерил и не выдавливал из себя лживую улыбку, что я так сильно ненавидел в людях.
Наконец, Роллан устал и просто присел на мешок сверху. Остановив воздействие телекинеза, я мгновенно переместился и появился прямо напротив него.
Обычная моя позолоченная маска скрывала мои пол-лица, а традиционное красно-желтое одеяние «манов» прикрывало собою льняную тунику, которую я обычно носил, как принц Ореннар.
Никто из моих слуг не знал ни моего настоящего имени, ни лица. В эту тайну были посвящены только ближайшие родственники, в том числе семья императора.
- Что, Роллан, утомился? – засмеялся я без злости. – Не так уж ты и силен!
Парень при моем появлении поднялся и сделал поклон головой. На меня не смотрел – побаивался. Я дружелюбно похлопал его по плечу и позволил унести мешок.
Оглянувшись, я сделал уже более печальный вдох. Опять пустота и бессмысленность вокруг.
Девчонку, которую я не смог «прочитать», я так и не нашел. Это меня очень сильно огорчило и еще больше насторожило. Все указывало на то, что она действительно была связана с драконами. Откуда же еще взяться такой невероятной духовной силе?
С этими мыслями я вошел в свои покои и колокольчиком призвал Фриду.
Пожилая служанка явилась сразу же, испуганно смотря в пол.
- Фрида! Принеси мне обед, но только не клади слишком много еды! Я не очень голоден…
- Слушаюсь господин, - произнесла она, а я вдруг уловил в ее мыслях что-то новое.
- Постой! – окликнул я и «копнул» в ее сознание глубже. Перед глазами увидел какую-то молодую служанку, на которую весь мой двор смотрел с неподдельным восхищением.
- Император снова прислал мне молодую прислужницу? – нахмурившись, спросил я.
Женщина, зная, как сильно меня это раздражает, с дрожью в голосе ответила:
- Да, господин! Вчера прислали!
Я сам в себе посетовал на этот раздражающий факт. Император постоянно пытался подсунуть мне женщин. Так как я упорно отказывался брать себе жен или наложниц, он стал засылать амбициозных служанок, чтобы я уложил их в постель. Это так доставало! Поэтому эту новенькую захотелось выгнать сразу же без рассмотрения, но я сдержался. Подарок императора нельзя так просто вышвыривать!
- Пусть ОНА принесет мне обед! – строго произнес я, а сам в себе презрительно усмехнулся. Я устрою ей ад на земле и быстренько изгоню отсюда без лишних проблем!..
* * *
Райяна
- Иди к ману Адоэлю! – Фрида как-то раздраженно всунула мне в руки большой поднос с едой.
Я дико округлила глаза. Идти к этому ману, да еще и так скоро??? Но я не имела привычки спорить или высказывать свое недовольство. Молча взяла в руки поднос и пошла.
Расстояние между кухней и его покоями показалось мне путем на эшафот. Отчего-то в голове быстро замелькали эпизоды из жизни – начиная от самого детства до сегодняшних дней. Говорят, такое случается прямо перед смертью: жизнь проходит перед глазами, как один тяжелый миг.
