Работы по управлению семейным бизнесом было очень много, Сергей, как и Иришка, давно стали его равноправными совладельцами, помогая отцу по мере своих сил. Иришка закончила учёбу в МИФИ и в Лондоне, и всё чаще в последнее время пропадала на их вилле на Сицилии. Она, как истинный приверженец технического прогресса, предпочитала вести дела удалённо, используя интернет и новые технологии. Для этого построила рядом с виллой коттедж, под завязку напичканный разной электроникой. И Ним с Уником помогали ей в этом. Впрочем, Сергей был уверен, что именно Ним — та причина, по которой Иришка поселилась на Сицилии. Ведь раньше она мечтала о своём исследовательском центре, и Сергей был уверен, что она будет дневать и ночевать среди своих любимых «игрушек».
Ним… Сергей вспомнил, как пять лет назад познакомился с ним. Тогда Лана и Мирр притащили к ним на виллу космический корабль. И огорошили их известием о том, что на борту есть гуманоид. Когда Иришка без раздумий и сомнений зашла внутрь, Сергей, опасаясь за жизнь сестры, рванул за ней. И застал её в кабине управления рядом с … пилотом? Фигура в скафандре с шлемом, скрывающем лицо, полулежала в кресле пилота, удерживаемая ремнями и фиксаторами. Пилот, по словам альниров, был либо в коме, либо в заморозке. Взглянув сквозь прозрачный материал шлема на лицо пилота, Сергей удивлённо вздохнул. Это был человек. Во всяком случае внешне он ничем от человека не отличался. Темноволосый. Загорелый. Красивый. Сергей перевёл взгляд на Иришку. Та заворожённо разглядывала пришельца.
— Кажется, нам вместе с кораблём, достался космический красавчик. Прямо Хан Соло. Иришка, как тебе «подарочек»?
Иришка, словно не слыша, протянула руку и коснулась прозрачного шлема. По тому пробежала волна и… шлем исчез. А лежащий в кресле пилот сделал вдох.
— Иришка, ты разбудила «принца», даже без поцелуя обошлась. Что теперь будем с ним делать? Он может быть опасен. Надо бы позвать Мирра.
— Я здесь, — послышалось за спиной, и в рубку зашёл Мирр. Корабль ответил на его появление миганием каких-то сигналов на панели управления.
— Он безоружен, не волнуйтесь. Оружие корабль деактивировал.
— Ничего себе, ты уже перехватил управление в обход хозяина?
— Ты сомневался в моих способностях?
— Боже упаси! Просто надеялся, что нам тоже будет чем заняться. Но, похоже, у тебя всё под контролем. Может быть скажешь, откуда этот красавчик? И что нам от него ждать?
— Это корабль-разведчик Галактического союза. Создан на Андорре. Отправлен с Тарна. Цель — разведать планету в секторе 351:683:152 , взять пробы воды, воздуха, почвы. Оценить возможность колонизации.
— С таким заданием отправили всего одного человека? Он супермен, что ли?
— Нет, судя по жизненным показателям, почти обычный. Немного усовершенствован мозг, может интегрироваться с кораблём.
— Интегрироваться? То есть подключаться к кораблю напрямую? Через провода?
— Нет, с помощью какого-то устройства. Похож на шлем. Сейчас его на нём нет. И корабль под моим контролем, не беспокойтесь.
— А имя у нашего красавчика есть?
— Ниметрис Рин Н`цоррах.
— Язык сломаешь.
В этот момент пилот открыл глаза и удивлённо уставился на Иришку. Потом посмотрел на Мирра. Тот, видимо, что-то ему сообщил, потому что пилот, ещё раз взглянув на Иришку, кивнул. Мирр поднял руку и путы, сдерживающие пилота, исчезли.
— Он ведь нас сейчас не понимает? — спросил Сергей.
Пока нет, но компьютер уже изучает наш язык. Думаю, здесь есть какое-нибудь устройство, способное переводить. И, возможно, передать знания.
— Выучить язык за пару часов? Здорово!
Как оказалось, Мирр оказался прав. Ним выучил язык за час, надев на голову шлем, который он использовал для связи с кораблём. Иришка, наблюдавшая за процессом, была в восторге и тут же захотела выучить язык Нима. Мирр с Сергеем еле отговорили её от этой авантюры. Но язык она всё-таки выучила спустя какое-то время. После того как Ним поселился вместе с ними на вилле, а корабль отправили в Москву, забрав с него Уника. Так с подачи Иришки стали называть бортовой компьютер. Она, изучая его, постоянно повторяла: «Unique! Unique!» Тому пришлось по вкусу такое имя, и он сам стал называть себя Уник. Компьютер помещался в наглухо закрытом контейнере, и даже Иришке он не позволил его открыть. Подключившись к местному компьютеру и изучив всё, до чего смог добраться, Уник стал просто незаменимым помощником. Самое удивительное, что он не стремился вернуться на родину, как и Ним. Изучать Землю и человечество им показалось намного интереснее, чем отдалённые бесплодные планеты. К тому же оба, по наблюдениям Сергея, были влюблены в Иришку. И Ним, и Уник. И та знала и пользовалась этим, но ответного чувства, казалось, не испытывала. Или очень хорошо его скрывала.
Узнав о произошедшем недавно нападении, Уник выдал Сергею чертежи и попросил собрать для него несколько «игрушек», которые были установлены по периметру их владений. Теперь, помимо обычной охраны и магического контура, установленного Ланой и Мирром, их дом охранялся ещё и с помощью инопланетных технологий. Узнав же, что в доме есть дети, Уник заказал Сергею маленького робота, которым мог управлять.
Робот получился очень забавным и стал любимцем Люка и Леи. Дети прозвали его Биби и не расставались с ним ни днём, ни ночью. А Биби между играми и развлечениями, обучал маленьких землян общегалактическому языку, основам галактической навигации, истории развития и становления Галактического Союза, и многим другим полезным, с его точки зрения, вещам.
Ним же, освоившись на Земле, предпочитал как можно больше времени проводить в обществе Иришки. Так как по внешнему виду он ничем не отличался от людей, то спокойно мог сопровождать её в деловых поездках, чаще всего изображая охранника. Впрочем, не просто изображая. Способность Нима предчувствовать опасность и умение обращаться с любым видом оружия делали его незаменимым в этом деле.
Сергей, с появлением Нима переставший беспокоится о безопасности Иришки, старался как можно больше времени проводить с детьми. Конечно, Люк и Лея не могли пожаловаться на недостаток внимания со стороны взрослых. Алька, отлучавшаяся с виллы только на время сессий в институте, всю себя отдавала племянникам. Она всё больше и больше видела в них себя и Лору. Их продолжение. Софья, которая привыкла жить в больших городах и постоянно участвовать в общественной жизни, всё чаще покидала виллу на неделю, а то и на месяц. Она искренне любила своих детей, но её деятельная натура не позволяла ей сидеть на вилле и заниматься домашним хозяйством. Зато возвращаясь домой после очередной поездки, она обрушивала на детей лавину любви, заботы, а также новых впечатлений, интересных рассказов и подарков.
Лана и Мирр покинули Землю примерно через год после того, как принесли свой «подарок». Они собирались найти на просторах Вселенной изгнанных альниров и уговорить их вступить в борьбу со Старейшинами. С тех пор от них не было ни одной весточки. И Сергей был по-своему рад этому. Разумом он понимал, что ему когда-то предстоит вернуться на Альн, и тогда проблема со Старейшинами встанет очень остро. Но пока, здесь, на Земле, Сергей старался не думать об этом. Он совсем не ощущал себя альниром. Он человек, хоть и с необычными способностями. Способностями, могущими принести большую беду. Сергей помнил, что случилось в прошлый раз, и старался прибегать к внушению или манипулированию с помощью эмоций только в самом крайнем случае. Отец так и не узнал о способностях сына и списывал все успехи того в переговорах на талант и обаяние.
Отношения же с Алькой словно замерли на месте. Они вроде бы оба справились с горем и потрясением от потери сына, но ни тот ни другая не смогли отпустить это и пойти дальше. Глядя в глаза Альки, Сергей по-прежнему видел в них боль и тоску. Он постоянно думал о Даньке. Там, на Альне, ему уже почти пять. То, что роды прошли удачно, им сообщила Лора, связавшись с помощью устройства Рэна. У Лоры родились два мальчика — Дан и Эни. Теперь у его сына другой отец и другая мать. Сергей не знал Рэна, но иногда до боли завидовал ему. Конечно, у него самого были Люк и Лея. И он очень любил их, но всё чаще задумывался, каким были бы его дети, если бы они были от Альки? Такими же, как Дан — необычными. Удивительными. Люк и Лея очень милые и умные, но они — не Данька.
