Покривившись, я осушила бокал с третьим коктейлем и изрядно захмелела. Что ж. Пора ускорить курсы обольщения. Стук баса о черепную коробку, психоделическое воздействие моргающего света и головокружение от алкоголя почти дезориентировали меня. Неуверенной походкой, за что стоит благодарить каблуки и алкоголь, но старательно при этом покачивая бедрами, я направилась к барной стойке, расположенной в зоне видимости мистера Эллингтона. Я была уверена, что от его чуткого внимания не ускользнет такая маленькая деталь, как мое появление в его поле зрения. Особенно, после нашей последней встречи.
– Водку со льдом, пожалуйста, – я удивилась, как непривычно звучит мой захмелевший голос. Никогда прежде не пьянела, для меня это было в диковинку. Я положила на столик деньги и подмигнула бармену. Хотела кокетливо, но, судя по лицу парня, вышло пошло и неуместно. – Три стопки.
В зоне барной стойки музыка не оглушала, и мое захмелевшее восприятие получило небольшую передышку. Красавчик, с которым мне посоветовала познакомиться Одри, легкомысленно улыбнулся.
– Не многовато будет?
– А я поделюсь, – задорно подмигнула я. Нет, кажется, с подмигиванием пора завязывать. Мужчин от него кривит. Да и с «поделюсь» как-то многозначительно вышло. Еще подумает, что я какая-то алкоголичка, которая спаивает всех подряд. – С друзьями, разумеется. Не с вами.
Господи. Большей глупости и представить сложно! Бармен забрал деньги и протянул мне три рюмки. Взгляд упал на босса. Дыхание сперло, как от удара под дых. Наши глаза встретились и мир, казалось, остановился. Треск музыки вовсе стих, свет перестал атаковать фосфоресцирующими переливами, люди вокруг исчезли, и только биение сердца, которое оглушающе ударяло в голову и стальной взгляд глаз цвета бренди. Удар. Второй. Третий. Я залпом осушила первую стопку и широко вытаращила глаза. Благо, проглотила раньше, чем пришло осознание. Первый раз за 23 года я попробовала крепкое спиртное, и опыт мне категорически не понравился. Внутренности обожгло огнем, воздух не врывался в легкие. Пока не передумала и не утратила решимости, я осушила вторую рюмку и зажмурилась, переводя дух. Огненный ком свалился в желудок и, кажется, прожег в нем дыру. Какой кошмар. И как люди это пьют? Такая судьба постигла бы и третью стопку, если бы мою руку не накрыла его мягкая ладонь. Карие глаза прямо рядом с моими. Этот аромат… изысканного парфюма, смешанный с бренди и его запахом, пьянящий больше любого алкоголя. И безумно опасная близость между нами, тягостное напряжение, которое ничем нельзя унять. Мне захотелось рыдать и кричать, но я не могла уронить свое достоинство еще ниже. Хотя, было ли куда ниже?
Он смотрел на меня сначала с восхищением, которое мгновенно сменилось негодованием. Тем не менее, спокойно и тихо произнес:
– Ты прекрасно выглядишь, Амелия.
Наши пальцы переплелись, и внизу живота разлилось жгучее тепло, ноги стали ватными, на ресницах задрожали слезы. Не заметила, что затаила дыхание. Выдохнула. Кончиками пальцев он коснулся моих волос, провел по шее. Я невольно закрыла глаза, когда его ласка стала более требовательной, а рука скользнула к талии и прижала меня к его телу. Мы стояли совсем близко, я ощущала его жар, его желание, его силу и безумное биение наших сердец, громче любой музыки. Едва коснувшись губами моей шеи, он прошептал мне на ухо:
– Что ты делаешь?
Не в силах ни ответить, ни отстраниться от него, я дрожала как при лихорадке. Наконец, собравшись с духом, хотя, скорее во мне не смелость, а алкоголь говорили, я ответила, не ожидая, что мой язык будет так заплетаться:
– Учсь быть женстнной и прилькательной! Ик!
Вышло кошмарно и совершенно не женственно. Опыт Одри и моя инициатива полностью провалились.
– У тебя отлично получается, только с алкоголем переборщила. Пьяная женщина не привлекательна, – он отстранился, и меня резко обдало холодом, хотя в клубе стояла неимоверная духота, – стакан апельсинового сока со льдом и кофе.
Ледяной апельсиновый сок осадил меня так, словно я его не выпила, а вылила на себя, кофе же окончательно привело в чувство. Ну, неужели я никогда не перестану выставлять себя круглой дурой перед ним? Сначала у нас обломался секс из-за моих панталон, потом я блевала в луже на его ботинки, а теперь я в усмерть нажралась и стою перед ним безумно красивая и безумно пьяная. Отличная романтичная история любви. Прямо вторая Шарлин – мечта великолепного мужчины.
Он усадил меня за свой столик, и длинноногая блондинка теперь трясла голой задницей перед нами обоими. Создавалось впечатление, что ей без разницы, перед кем трясти, если за это платят. Больно смотреть, как женщина разменивает свое тело на разрисованные бумажки. Как же достоинство и самоуважение?
– Вам это нравится? – робко начала я, указывая на женщину.
– Не все является таким, как кажется. Пей, – приказал он и молча следил за тем, как я доканчиваю кофе. Как школьница, не выучившая урок, под испытующим взглядом учителя, я сглатывала терпкий эспрессо, постепенно, но очень медленно приобретая ясность мыслей. Слишком крепкий кофе.
– Простите меня, – поморщившись и не глядя ему в глаза, почти прошептала я. Но он услышал. Каким-то неведомым образом он всегда слышит меня.
– Мы, кажется, договаривались о чем-то, – он откинулся на кресле и облокотился на ручку, задумчиво водя пальцем по нижней губе. Мне вдруг остро захотелось ощутить его губы на своей коже, и я выдержала его прямой взгляд, как делала это раньше. Но потом, не удержавшись, уставилась на губы, непроизвольно кусая свои. Чем больше расстояния было между нами, тем сильнее нас тянуло. Я чувствовала это всей кожей. Такое ощущение не может быть односторонним. Казалось, еще мгновение, и мы словно кошки накинемся друг на друга, рыча и извиваясь, срывая одежду и напрочь игнорируя людей, находившихся вокруг. Его взгляд скользнул по моему декольте и впервые я не испытала стыда и не пожалела, что надела это платье. Впервые я поняла, как это приятно быть притягательной и женственной для мужчины, которого ты… что? Желаешь? Любишь? Нет. Скорее, уважаешь, восхищаешься… Для которого ты хочешь быть желанной и неотразимой.
– Тебе очень идет это платье.
Я поставила пустую чашку на столик и тоже откинулась на спинку кресла. Я принимаю ваши правила, мистер Эллингтон. Мы молча исследовали друг друга глазами – испытующий карий, с восхищением и интересом, и томный зеленый, в котором стыд смешался с желанием.
– Что ж. На сегодня с тебя достаточно науки. Мой водитель отвезет тебя домой, – он дал знак женщине, которая танцевала перед ним на шесте и та ушла с пьедестала.
– А вы? – какой глупый вопрос. Ведь все итак понятно. Он просто трахнет эту блондинку. Я прекрасно знаю, для какой цели они выставляют напоказ свои прелести – демонстрируют товар. И спокойно отправится домой со своим же водителем, который к этому времени как раз успеет вернуться. Мне стало дурно. И больно.
– У меня дела. Иначе бы я лично проследил, что ты легла в кровать. Одна, – последнее слово он произнес чересчур властно и холодно. Будто имел право говорить мне такие вещи.
– Я бы тоже хотела в этом убедиться, – нахально заявила я, но потом вдруг осознала, что произнесла это вслух. И фраза вышла явно двусмысленная. Но мистер Эллингтон лишь пленительно улыбнулся в ответ. Ненавижу его. Он точно собирается переспать с этой блондинкой. Пора вернуть себе свое достоинство. Я надменно встала, закинув волосы за спину и выпятив грудь, заявила. – Моя постель – не ваше дело, раз уж вы считаете, что находиться в ней со мной куда менее приятно, чем с этой белокурой девушкой сомнительного поведения. С кем хочу… с тем и буду… спать!
Начала я очень бодро. Но закончила уже неуверенно, тая и тушуясь под испытующим взглядом невозмутимо смотрящего на меня снизу вверх мистера Эллингтона. Затем он поднялся. Властно и медленно. Мне захотелось сжаться в маленький комочек. Сглотнула, хлопая глазами – не помогло. Он навис надо мной как скала. Теперь уже я смотрела на него снизу вверх, как мышь, попавшая в капкан, смотрит на притаившегося рядом кота.
