- Слышал о нём, - сухо равнодушно говорю Хопкинсу и вижу, что эта крошка прислушивается к нашему с ним разговору.
- Говорят, что он ответил за грехи своей жены и его убила чёрная вдова, - зашептал тихо Хопкинс, но она всё равно услышала, хотя выражение её лица не изменилось.
Надо же, владеет собой, как иномирянка! - подумал про себя и мне хочется, чтобы я ошибся в своём предположении.
Теперь я не смогу хладнокровно сжечь её на костре, если это действительно так.
- Я советую тебе не болтать всякие глупости, чтобы потом самому не отвечать за грехи домочадцев, - строго нравоучительно говорю Хопкинсу и снова внимательно смотрю на голубоглазку.
- Эта Золина точно арноидной расы? - усмехнувшись, интересуюсь у лавочника.
- Вы что, в этом сомневаетесь, ваше величество? - взволнованно спрашивает меня Хопкинс.
- Её мать - леди Аманис Каламар ..., - начал говорить хозяин лавки, а потом прикусил язык.
- И что же её мать? - я стал нетерпеливо спрашивать его.
Хопкинс замялся и ничего не отвечает.
- Говори! Я приказываю тебе! - строго сказал лавочнику. - Ты что не видишь, кто перед тобой?
- Ничем не могу помочь, ваше величество! Я лучше воспользуюсь вашим советом и не буду повторять чужие глупости, - стал открещиваться Хопкинс. - Я лично сам ничего не видел и ничего не знаю, - и смело посмотрел мне в лицо.
У них что здесь особая аура, раз они ничего не боятся? - недовольно подумал об этой магической лавке.
- А я вот возьму и сейчас проверю - арноидка она или нет?! - недовольно рыкнул на Хопкинса и стал принюхиваться.
Я выставил правую руку вперёд по направлению Золины. Потёр пальцы ладони между собой и из неё появилась голубая, узкая, извивающаяся, как змея стрела. Она становилась шире и приближалась точно к девушке.
Я, затаив дыхание, наблюдал за магической петлёй и реакцией маленькой пигалицы.
Неужели эта голубоглазка - землянка, чей след был мною потерян?
И теперь она скрывается под личиной Золины Каламар, но как это возможно? - от одной этой мысли меня словно ошпарило кипятком и мой лоб вспотел.
Я достал платок из кармана и нервно промокнул его.
Мистер Хопкинс недовольно хмыкнул, но ничего мне не сказал. Ему явно не понравилось то, что я задумал сделать.
В этот момент у меня словно произошло раздвоение личности.
Я не хотел, чтобы она оказалась землянкой и в тоже время хотел насладиться победой, если это она.
От Филиппа Ван Дайка ещё никто и никогда не скрылся!
Лицо Золины абсолютно ничего не выражало, передо мной была настоящая безэмоциональная арноидка. В первый момент в её глазах вспыхнуло недоумение, но она быстро справилась с ним, а потом на секунду промелькнула снисходительная ирония.
Мне впервые в жизни стало стыдно, что я прилюдно позволил себе усомниться в подлинности расы девушки.
Но стрела выявления расы запущена и её уже нельзя остановить!
* * *
- Что мне делать? - испуганно ментально спрашиваю паука, а лицо делаю непроницаемым.
- Потри пальцами оберег. Подумай о том месте, где очень жарко. Филипп постарается опутать тебя стрелой и заморозить, сделать ледяной скульптурой, но ты не поддавайся! Если всё сделаешь правильно, то он ничего не поймёт.
Эта змея приползла ко мне и стала моё тело быстро плотно обвивать кольцами, я стала немного замерзать.
- Ну же! Вспоминай быстрее! - требовал паук. - Золюшка, ты сможешь! Соберись! Тебе очень жарко! Ооочень жарко!
Я вспомнила, как мы с родителями ездили на море в город Сочи и лежали на пляже, загорая на солнце. Оно так сильно припекало, что становилось очень жарко и пот бежал по лицу. От нахлынувших воспоминаний я нагрелась и мне стало жарко.
Змея стала теплеть и изменять свой цвет на золотистый.
Принц щёлкнул пальцами и она исчезла.
- Ты что там притих? Ты жив? - протягиваю руку к тому месту где прикрепился Паулис и слышу его облегчённый выдох.
- Прости меня, Золюшка! Принц магией вывел меня из строя. Я еле оклемался, значит жить буду.
- Я тоже очень рада, что всё обошлось и ты снова на месте!
- Хвала Богам! - радостно на ухо мне выдохнул паук. - Ты смогла! Я уже начал переживать, что тебе пришёл конец! Он замотает твоё тело змеёй и потащит за собой. Я не один раз видел закоченевших женщин, - огорчённо прошептал Паулис.
- Спасибо тебе, мой защитник! Ты вовремя подсказал что нужно сделать, - поблагодарила я паука.
- Золюшка! Это будет не единственная твоя проверка. Будь к ней готова всегда. Плохо, что он засомневался в подлинности твоей расы, - растерянно усмехнулся Паулис.
Внезапно на меня накатывает волна злости на принца.
Зачем он докапывается ко мне? Золюшка была арноидкой!
Неужели маман изменила с мужчиной другой расы и он это чувствует?
Или всё - таки я каким-то образом похожа на землянку? - мысли одна за другой мелькают в моей голове, но я ни на одной из них пока не могу остановиться.
Господи, как же он меня задолбал! Этот самовлюблённый, циничный, эгоистичный, наглый принц!
Не думала, что в первый же день угожу в поле его зрения и попаду в капкан.
- Прорвёмся! Где наша не пропадала? - тихим голосом в раздумьях стала успокаивать своего спасителя, а заодно и себя.
Без Паулиса у меня бы точно ничего сейчас не получилось.
Кто такая чёрная вдова? - растерянно думаю про себя. - Каким образом она убила отца Золины?
Паук притих и словно не слышит меня. Он не отвечает на мои вопросы.
* * *
Я был очень рад, что Золина не землянка, но почувствовал её превосходство над собой.
С чего бы это?
Я никак не мог это понять и, не прощаясь с мистером Хопкинсом, развернулся и вышел из лавки.
Мне нужно было хорошо подумать.
Только подумать в этот момент мне не пришлось.
Я вышел из лавки, когда Жюльен вместе с нашими верными огромными псами возвращались ни с чем. Рикс и Даркс виновато смотрели на меня.
Мастифы были натасканы на запах человечек и безошибочно определяли их место нахождения. Каждая из которых увидев огромного пса, замирала и становилась лёгкой добычей.
- Филипп! Мы с Риксом и Дарксом ничего не обнаружили. Человечка как сквозь землю провалилась, - огорчённо проговорил Жюльен. - Опрос арноидов тоже ничего не дал. Никто человечку не видел.
- Ладно, поехали! Никуда она от нас не денется, - без особого азарта ответил Жюльену и направился к королевской карете с гербом, которая стояла возле лавки женской одежды для бала.
Жюльен удивлённо взглянул на менял.
- Брат! Я не понял! Ты отказываешься искать человечку? А как же твои принципы? Ты их сегодня нарушаешь? - иронично ухмыльнулся Жюльен.
Я раньше никогда не останавливался на полпути, а доводил дело до конца.
Я сейчас бы мог перевернуть полгорода вверх дном, но найти её.
Что-то во мне сейчас надломилось, я постоянно вспоминал снисходительный взгляд Золины и меня это напрягало.
Мне нужно было хотя бы перед ней извиниться, но моя гордость не позволяла это сделать.
Кто она и кто я?
Я - Принц, а она - нищая леди!
Жюльен шёл вслед за мной и что-то мне говорил, но я не слушал его.
Золина как заноза сидела в моей голове. И этот её взгляд!
- Филипп! Ты где? Объяснишь мне или нет? - возмутился брат.
Я оглянулся, чтобы остановить болтовню брата.
Я всё равно ничего не понял из того что он говорил, а он ещё хотел получить какой-то ответ от меня.
Не увидев псов, которые обычно бежали впереди нас, я остановился.
Рикс и Даркс лежали на животе возле входа в артефакторную лавку. Положили головы на передние лапы и виляли хвостами. Я был поражён и разгневан. Они никогда так себя не вели.
- Посмотри на наших псов! - недовольно рявкнул Жюльену. - Ты их совсем распустил и испортил!
- Рикс, Даркс, ко мне! - громко негодующе скомандовал Жюльен, но псы не сдвинулись с места.
