самообладания.
Она ни в коем случае не станет для Лукаса легкой добычей!
И да, пусть Лукас нормально ей ответит!
Наоко замедлила шаг.
— А все-таки?
Лукас ухмыльнулся и зловеще понизил голос:
— Все-таки… Все-таки я работаю вампиром. Сосу кровь, отбираю имущество…
Наоко вздрогнула, остановилась и решительно взглянула прямо ему в лицо.
— Вот это да! А почему ты внешне на вампира не похож? Где твои красные глаза? А где клыки?
Неужели она поверила и повелась? Ну, тем лучше. Проще ее интриговать.
Лукас бархатно произнес:
— Они появляются под покровом ночи.
На миг Наоко показалось, что его синие радужки в самом деле залило алым.
Ее сердце мгновенно пустилось в бешеный пляс.
Она, как в кино? Одна в безлюдном парке с обаятельным вампиром?
Опасно. Жутко. Будоражаще!
Не думая, Наоко выпалила:
— Ого! Я хочу на это посмотреть!
Лукас приподнял густую с изломом бровь.
— Твои желания бесценны. Но разве ты тогда не испугаешься, Наоко?
Ответ сильно его удивил.
— Я? Ни за что! Я больше боюсь замерзнуть, тут дико холодно! Вот я тебя трогаю, и ты такой теплый. Я не верю, что ты вампир! Слушай, а вампирам можно есть курицу?
Наоко реально замерзла?
Тело Лукаса излучало жар, но, конечно, не настолько сильный, чтобы согреть девушку, просто идя рядом.
Лукас уточнил:
— Курицу?
Наоко задумчиво произнесла:
— Ага, я собиралась сегодня готовить ножки…
Да хоть грудку или крылышки!
— Ты совсем замерзла! Разумеется, я съем и курицу, и все, чем ты меня угостишь. А пока пойдем скорее в тепло.
Соседки, как и договаривались, спрятались по комнатам, а Тамико, из-за которой Наоко беспокоилась больше всего, по счастливому стечению обстоятельств ушла в кино.
Иначе подумать страшно, какой кошмарный спектакль Тамико могла бы устроить.
В любом случае эта наглая девица с волосами цвета меда не любила зависать на кухне, дома ела мало и совершенно не ценила кулинарные таланты Наоко.
Но сейчас Наоко совсем ее не вспоминала.
Лукас не сводил с Наоко пристального взгляда внимательных синих глаз, поджаривая ее на медленном огне томлений и смутных желаний.
— Твоя курица великолепна!
Наоко смутилась.
— Спасибо! Я люблю готовить, а девочки все на диетах…
Поверил ли Лукас в ее «признание» или нет, он отозвался:
— Намекаешь на будущее приглашение?
Он правильно все понял.
Лукас рассматривал Наоко жадно и остро, не пропуская ни одного сантиметра ее тела, и было что-то опасное в его пронзительном взгляде.
Наоко совсем стушевалась и ответила с запинкой:
— Да… Если тебе понравилось…
Лукас неожиданно откинулся на спинку стула, ослабляя их зрительный контакт.
— Заманчиво. Зови. А сейчас я хочу показать тебе кое-что. Это не здесь. Надо выйти на улицу. Пойдем?
Наоко мысленно вздохнула с облегчением.
Все-таки с Лукасом ей трудно. Он во всем ее превосходит.
Кто он на самом деле такой? С кем она взялась играть?
Куда это приведет?
Но Наоко поняла: как бы и чего бы она ни опасалась, она уже не отступит.
Иначе она никогда себе этого не простит.
Лукас ловко и уверенно одел Наоко в шубку, оделся сам, взял девушку за руку и потянул ее в сторону… гаражей и складских помещений.
В малолюдный район города.
О господи!
Но Наоко почему-то совсем не испугалась.
Она же Лукаса вкусно покормила, не сделает он с ней ничего страшного.
Лукас шел медленно, чтобы Наоко, чья макушка едва доходила ему до плеча, легко поспевала за его шагом.
Ее сердце учащенно билось, а в голове крутились странные мысли: нужно срочно научиться носить каблуки.
Эта дылда Паола и так вымахала, а еще ходит на шпильках. Наоко по сравнению с ней теряется.
Ох, да о чем она все-таки думает?
Вдруг Лукас маньяк?
Что еще за «сосу кровь»? Вдруг он не шутит?
Наоко же его совсем не знает, никого из девочек не предупредила, а сама послушно идет с Лукасом непонятно, куда.
Будто его магнетические синие глаза ее загипнотизировали!
И бархатный голос в придачу.
Наоко незаметно попыталась высвободить руку, но Лукас перехватил ее крепче.
И вдруг спросил:
— Мы почти пришли. Ты мне доверяешь?
Наоко кивнула.
Она сама себя накрутила, а ляпнет что-то про маньяка — обидит этого необычного мужчину.
И все, сказке конец.
В глубине души Наоко понимала и отгоняла от себя грубую правду: Лукас с его великолепной осанкой, изумительной фигурой и словно вырезанными искусным мастером чертами лица для таких, как Паола. Для холеных богатых девиц.
Странно же, что он вообще обратил на Наоко внимание.
Она, безусловно, хорошенькая.
Может, в этом все и дело?
Внешность у нее целиком своя, от природы. Не из салона.
И молодость тоже.
Мужчинам вроде Лукаса в какой-то момент начинают нравиться настоящая чистота и свежесть.
Потому пусть Лукас эту Паолу надутую покупает.
А за Наоко он пусть красиво ухаживает.
Наоко встрепенулась — она и не заметила, что Лукас уже привел ее к какому-то складу. Отпер ключом дверь, приобнял Наоко за плечи и завел ее внутрь темного помещения.
Вспыхнул свет.
Оказалось, Лукас привел ее в хранилище городских новогодних украшений для елок и улиц.
Значит, на самом деле он имеет отношение к благоустройству города? В то, что Лукас вампир, Наоко, конечно, не поверила.
Наоко ощутила себя совсем маленькой в его руках.
Казалось, жар мужского тела опаляет ее даже сквозь их одежды.
Наоко аккуратно повела плечами, то ли пытаясь сбежать, то ли устроиться в объятиях Лукаса удобнее.
Его теплое дыхание согрело ее ухо.
— Помнишь, когда мы с тобой познакомились, елки только наряжали. А теперь все позади. Сняты и шары, и мишура. Но мы остались, — Лукас был близко, преступно близко, его губы почти касались кожи Наоко, — такие, какие мы есть, будничные и настоящие. Я хочу узнать тебя настоящую, Наоко.
Да Лукас явно соблазнял ее в этом причудливом мире шаров и гирлянд!
Было ужасно сложно оставаться трезвой, купаясь в звучании его низкого бархатного голоса…
Лукас — точно очень опытный и темпераментный мужчина. Он явно хочет большего, чем просто объятия.
Наоко задумчиво спросила:
— А Паола?
Наоко развернулась так, чтобы прочесть малейшие эмоции в лице Лукаса.
Неужели он хочет встречаться с ними двумя сразу? Ну, в смысле по очереди.
Такое Наоко не устраивает!
Лукас улыбнулся уголками губ.
— А все Паола. Нет больше Паолы.
Прежде, чем Наоко поняла свою реакцию, она резко дернулась от Лукаса прочь.
— Ты ее съел???
Лукас насмешливо выгнул бровь.
— О, ты начинаешь верить, что я и
