Кай. Глаза присыпало серым — он смотрел на меня с изнанки.
— Четыре вопроса.
— Вам нужно было это услышать. Доброй ночи, мастер Холин.
— Доброй ночи, стажер.
Обошла фонтан с той стороны, где не было отвратительно живой тени. Натравить на Звонца отряд карантинной зачистки? А жителей куда девать, пока чистить будут? И моей заявки недостаточно, нужны подписи всех, кто тут живет. Вот если бы что-нибудь… Я прикусила язык. Дара три капли, а сглазить до сих пор с полпинка могу.
Магфон в кармане задергался, когда я уже была на крыльце.
“Напоминаем, что заявка на соискание степени магистра…”
Как хорошо, что напомнили! А то мне сейчас ругаться, а запал прошел.
Я соорудила на лице мегеру и толкнула дверь.
Сразу от входа по правую руку начиналась кухня, а если пройти вперед — лестница на второй этаж и арка в гостиную, так что, устроившись за столом, было видно лестницу и часть огороженной площадки на втором этаже. Странный дом.
Тут еще чердак был и, наверное, именно там сидящая на лестнице Дара откопала Разговорчивые сказки и теперь забавлялась: называла слово, и книга, шевеля гротескной мордой на обложке, начинала читать с места, где это слово встречалось, а если не встречалось, книга корчила рожи, ныла, что не нашла, ей жаль и предлагала из имеющихся сказок. Брр… Ассортимент там был такой, что ими впору пугать, а не спать укладывать. Одна “Проданная душа” чего стоила.
Посреди кухни торчал частично обездвиженный стазисом Лайм и дохлой темной лентой собственного производства пробовал стянуть со стола карамельки. Часть конфет валялась в промежутке между сыном и столом, но как минимум две, судя по оттопыренной щеке, уже были во рту. В эти развлечения я тоже старалась особо не вмешиваться, считая, что Мар лучше разбирается в воспитании шкодливых темных детишек, основополагающим правилом которого было испытать на собственной шкуре все то, что ты задумал сделать (уже сделал) с ближним, и копать.
Гений наставничества поджидал меня прямо под дверью за древним буфетом, выполняющим роль условной стенки, но скорее — прятался от детей. Так как при моем появлении шустро заначил в карман магфон и нарисовал на лице радостное, но обездоленное. Я не стала лишать уважаемого в городе магистра последнего удовольствия и протянула свой магфон. Поближе к лицу. Очень близко, чтоб наверняка разглядел сообщение из магистериума.
— Твоих гадких ручонок дело. — Я не спрашивала, утверждала. — Больше некому. И где только взял? Я же все сожгла.
Мар умудрился и в магфон смотреть и меня без внимания не оставить, украдкой подтягивая щит на отражение. Ну-ну…
— Наша дочь приняла посильное участие.
— Я не дописала.
— Дописала. Только почему-то не желала признаваться и спрятала готовый вариант в надежном месте. Под кроватью? — уточнил Мар в сторону.
Дара, не отрываясь от забав с книгой, кивнула.
— Не думаешь, — я шипела, придвигаясь поближе и загоняя Холина в угол, чему темная сволочь, тут же заблестев глазами, возрадовалась, приняв наезд за подкат, — что у меня были на это причины?
— Упрямство? — муркнул он, приподняв бровь. Прядь смоляных волос из отросшей челки свалилась поперек лба, придав замначу вид игривый и безалаберный. Его ручонки уже выкрутили из моих магфон и совали гаджет в мой же задний карман на ощупь.
— И что мне с этим делать? — возмутилась я.
— Защищаться конечно же, — пожал плечами Холин и получил по лапам.
— Я не это имел в виду.
— А я…
Раздался грохот, помещение озарилось вспышками активированных щитов. На мне, помимо своих, был еще и идеальный, как по учебнику, от Мара, на Маре, кроме собственного — совершенно дикой конструкции мой, на Даре с Лаймом, поверх их базовых — наши с Мареком. Холинский покрепче, мой помощнее. Над Дарой, которая еще и сказками прикрылась, плавало что-то зонтикоподобное от Рикорда. На самого себя у сына силенок не хватило.
Нас щедро осыпало карамелью в обертках, без оберток и обертками от карамели без карамели, а еще трухой и щепками.
— Глядь, — громко и отчетливо сказал Рикорд, когда дождь прекратился.
— Гляди-ка сюда! — идиотским радостным голосом заговорила книга, отфыркиваясь от попавшей на нее трухи. — Здесь так красиво, жаль, этот уродец с дудкой все портит.
Мы с Маром как грибы-паразиты высунулись из-за буфета. Стола в кухне больше не было, а сама кухня нуждалась в уборке.
— Хм… А что, позволь узнать, делал наш сын?
— Изучал границы дозволенного и допустимые меры, а заодно…
— Заодно поел конфет и стол сломал.
— Рикорд…
— Да, пап. Извини, пап. Я все уберу. Сам. Тут где-то метелка была.
Учитывая, что в доме раньше водились ведьмы и Ясен, я бы не стала пользоваться имеющейся метлой, но Мар благосклонно позволил сыну ликвидировать последствия, взглядом остановив Дару, приподнявшуюся ему на помощь.
— Хоббитянки с тряпками и тазиками были бы надежнее, — шепотом поделилась я.
— Дело не в конечном итоге уборки, а в процессе и осознании, что за каждый свой косяк отвечаешь сам.
— Ты поэтому меня все время капать заставлял?
— О, не только, в основном мне нравилось смотреть на твой… твою… нравилось на тебя смотреть.
Хоть мы и шептались, как два татя в переулке, Дара хихикнула и все же пошла помочь Рикорду, воюющему с метлой. У него рук не хватало держать метлу, совок и одновременно сметать в него мусор. А я вспомнила, что пришла орать и возмущаться, но желания уже не было. От обиды и раздражения осталась только досада.
Холин так и не бросил своих попыток управлять моей жизнью. И не бросит. Так он понимает заботу. Хотя, если судить объективно, из всех знакомых мне представителей семьи, Марек самый… человечный, пусть даже ба Лукреция всегда относилась к нему с подозрением. Она ко всем темным с подозрением относилась, включая мою совсем не идеальную мать. Я долго не могла отпустить и перестать осуждать ее и отца, пока отец не сказал, что я сама знаю, как это — любить невозможное.
Не только положительное и приятное делает нас теми, кто мы есть, неприятное и отрицательное тоже, хотя и это, по-большому счету, слишком субъективно. Мы как сложная магическая система со множеством импульсов и противовесов. Кому-то удается оставаться в равновесии и находить баланс, кого-то опрокидывает.
Мое невозможное, камертоном уловив настроение, позволил мне спрятаться. И это тоже — забота. Я прячусь, он находит. И наоборот. Сейчас — моя очередь, мое время.
— Отвезти?
— Я такси вызову.
— Мика…
Он продел свои пальцы сквозь мои и прижал ладонь к ладони. Стало
