— Ты прав, я беременна. И это твой ребенок, Арман! Ты не подумай, что…
— Я не думаю. Я знаю, что это мой ребенок, Элени.
Он придвинул табурет, сел напротив и взял мою руку.
— Я был уверен, что не смогу иметь детей. Это… долгая история. Ты подарила мне возможность родить наследника. Ты и представить не можешь, насколько важен для меня мой сын!
10
Слова Армана, что сын ему важен и нужен, прозвучали музыкой для моих ушей, но я все еще ничего не понимала. Как он узнал? Как нашел меня?
Арман внимательно наблюдал за моим лицом, видно, старался определить, готова ли я услышать правду.
— Так, — сказал он, — у тебя дома есть валерьянка? Пустырник? Сонник? Хотя сонник здесь не растет…
— Валерьянка есть, — пробормотала я.
Я купила себе пузырек с таблетками, когда после ухода Ильи начала плохо спать по ночам. Арман проследил за направлением моего взгляда и безошибочно открыл именно тот ящик, где хранилось лекарство. Откупорил крышку, понюхал и высыпал на ладонь сразу четыре желтых шарика.
— Вот, выпей. Ребенку не повредит.
Что за новости он собирается мне сообщить, что заранее пичкает валерьянкой?
— Теперь говори, — потребовала я, запив валерьянку чаем. — Чем дольше ты тянешь, тем больше я пугаюсь.
— Ты права.
Арман переплел свои пальцы с моими, унимая дрожь в моих руках, и спросил:
— Элени, ты в детстве любила сказки? Об эльфах, гоблинах? О драконах?
— Драконах? — опешила я от неожиданного поворота разговора. — В детстве любила, да. А к чему?..
— Но что если сказки возникли не на пустом месте и где-то рядом, в другом мире, гоблины, гномы и драконы — обычное дело? Попасть в этот мир сложно, но не невозможно, и кто-то из людей незаметно для себя мог перейти грань, а потом рассказывать истории, что в небе летают крылатые ящеры, а в бутонах цветов спят феи.
Я воззрилась на Армана в немом изумлении. Серьезный бизнесмен меньше всего походил на любителя сказок, да и вышел он из того возраста, когда верят в фей. Я подняла пузырек с таблетками: точно ли валерьянка? Похоже, я начала бредить.
Арман усмехнулся.
— Ладно, сказками тебя не убедить. А в параллельные миры ты веришь?
— Никогда не интересовалась, — призналась я. — Хотя недавно по РЕН ТВ смотрела передачу о рептилоидах. Некоторые исследователи уверены, что они живут среди нас.
Арман неожиданно расхохотался.
— Рептилоиды! — повторил он. — Отлично. Как нас только не называют!
— Кого — вас? — пролепетала я, совершенно сбитая с толку.
Неосознанным движением я закрыла ладонью живот, и Арман тут же сделался серьезен.
— Что же… Никакими другими словами этого все равно не объяснить, скажу как есть. Я — дракон. Я могу приходить в ваш мир из другого мира. Вернее, прилетать. На это способны только драконы.
— А? — прошептала я.
И потихоньку начала вместе со стулом отодвигаться к стене, подальше от Армана.
— Я не сошел с ума, Элени. — Арман будто прочитал мои мысли, но как иначе он мог истолковать мой испуг? — Посмотри мне в глаза.
Он подался вперед, и я как завороженная уставилась в его черные глаза. Арман медленно моргнул, и его зрачки удлинились, сделались ярко-желтыми, почти кошачьими.
Я вскрикнула, вскочила на ноги, охваченная первобытным ужасом. Наверное, что-то подобное чувствует маленький зверек под гипнотическим взглядом змея. «Бежать! Бежать! Спасаться!» — вопило подсознание.
Но далеко я не убежала. Арман перехватил меня за талию и усадил себе на колени, прижал, баюкая, к груди и гладил по спине, пока я не перестала рваться.
— Этого не может быть, — прошептала я. — Это какой-то трюк, да? Фокус?
— Нет, Элени. Просто прими это как данность. Драконы существуют, хоть и не в вашем привычном мире. Сделай-ка еще пару глотков чая.
Арман вложил в мои руки чашку и придержал, чтобы я не расплескала жидкость. Пока я пила, он осторожно положил руку на мой живот и прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то.
— Я чувствую его, — тихо сказал он. — Слышу биение его сердца. Знаю, что это мальчик. Так уж мы, драконы, устроены. Кровную связь ничем не перешибить. Когда я вернулся в ваш мир после отлучки, я сразу понял, что ты беременна. Все те дни, пока я тебя искал, меня мучил страх, что ты избавишься от ребенка. Спасибо, что сохранила его для меня, Элени.
«Я сохранила его для себя!» — хотела возразить я, но промолчала. Теперь нет никаких «тебя» и «меня», есть «мы». Я сохранила его для нас.
Удивительно, но, кажется, я довольно быстро смирилась с мыслью, что мой избранник — дракон. Не иначе как повлияли книги, которые я так часто редактировала. Подумаешь — дракон! Обычное дело!
— Как ты меня нашел?
— Зов крови. Наш сын еще очень мал, его голос едва различим, поэтому потребовалось так много времени. Почти три недели. Но чем больше он становится, тем лучше я слышу.
— И найдешь меня, где бы я ни была?
— Да, — улыбнулся Арман. — Но зачем мне тебя искать? Теперь ты со мной, и я тебя никуда не отпущу.
Я примостила голову ему на плечо.
— Я будто в сказку попала, — пробормотала я. — Пока не понимаю, как к этому относиться и что делать дальше.
— Я ведь уже сказал — я забираю тебя с собой, в свой мир. Ни ты, ни наш сын ни в чем не будете нуждаться. Я богат, влиятелен. В нашем мире драконы испокон веков занимают главенствующее положение в обществе.
Звучало все отлично, и все же грыз червячок сомнения.
— Я не знаю… Мне надо подумать, Арман. Так скоро это не решается. Здесь вся моя жизнь. Как я могу вот так просто ее бросить и отправиться неизвестно куда, даже с любимым мужчиной! Давай не будем торопиться.
Мускулы Армана затвердели. Он осторожно пересадил меня с колен на другой стул. Поднялся. Прошелся по кухне. Посмотрел в окно. Ушел в комнату; я услышала, как открывается дверь на балкон — такой маленький, что места хватало лишь для горшков с цветами. Арман вышел подышать свежим воздухом. Нелегко ему дался мой отказ.
Он вернулся на кухню уже одетый, сдержанный и хмурый. У меня закололо сердце. Что если он прямо сейчас уйдет?
11
— Элени, оденься и поднимись со мной на крышу, я хочу кое-что тебе показать.
— Хочешь показать, как превратишься в дракона? — пошутила я.
И по выражению лица Армана поняла, что попала в точку.
— Что, правда? А не боишься, что увидят?
— Меня видят только тогда, когда я сам этого хочу, — сухо произнес он.
Сердился на меня за мои сомнения.
— Хорошо, я провожу тебя, — согласилась я, чтобы сгладить размолвку.
Мне не хотелось, чтобы мы ссорились.
— Когда ты придешь снова? — не удержалась я от вопроса.
— Я теперь всегда буду рядом.
Что же, можно это считать обещанием, что Арман в скором времени вернется. Тогда и обсудим все спокойно, а сейчас мне нужно побыть одной, переварить новости, сшибающие с ног.
Я натянула брюки, свитерок, пуховик: на крыше сильный ветер, и погода испортилась, пошел снег. Арман заприметил на вешалке шапку и протянул мне.
В последний момент, когда мы уже поднялись на лифте на девятый этаж, я сообразила, что выход на крышу может быть закрыт. Я подергала ручку, и действительно, дверь оказалась заперта на замок.
— Похоже, тебе…
Арман мягко отстранил меня, ударил раскрытой ладонью по двери, и она, крякнув, просела в косяке, перекосилась и приоткрылась. Вот это силища.
Мы выбрались на заснеженную крышу, откуда открывался великолепный вид на город. Над головой сияли звезды, а вокруг, куда ни кинь взгляд, горели огоньки окон и фонарей, точно весь Мартинск превратился в мерцающую новогоднюю гирлянду.
Прохладный ветер защипал разгоряченные щеки, но в то же время освежил мысли. Я вдохнула полной грудью. Я приняла правильное решение: нельзя бросаться очертя голову в новые отношения. Пусть все развивается постепенно. Арман теперь знает, где меня искать, и прятаться я не собираюсь.
